Dengan kemungkinan pengecualian dari Qatar Piala Dunia, beberapa kisah olahraga bisa lebih absurd dan tidak pantas daripada kisah yang tidak akan pernah terjadi Grand Prix Hanoi.
Vietnam sama sekali tidak memiliki tradisi apa pun dalam olahraga Formula 1, atau motorsport apa pun dalam hal ini. Saat rencana grand prix Hanoi diumumkan, jelas bahwa ini akan menjadi acara yang secara eksklusif ditujukan untuk membuat orang kaya tertentu lebih kaya, dan umumnya membuang-buang sumber daya dalam jumlah besar.
Dibuang sejauh ini? US$600 juta (23 miliar baht). Mungkin sia-sia, tetapi siapa pun yang memiliki kantong di mana uang itu sekarang disimpan – mantan walikota Hanoi, misalnya – mungkin tidak melihatnya sebagai pemborosan. Pengacara yang terlibat mungkin akan menghasilkan lebih banyak uang daripada pengemudi mana pun, bukan berarti pengemudi akan muncul dalam waktu dekat.
Dipagari untuk umum dan dipenuhi sampah plastik, sirkuit balap motor Hanoi sebagian besar ditinggalkan. Harapan palsu bahwa ibu kota Vietnam akan pernah menjadi tuan rumah grand prix Formula 1 memudar dengan cepat, seperti lampu belakang Max Verstappen di depan mata Lewis Hamilton. Akan menarik untuk mencoba mengidentifikasi satu orang yang, bahkan untuk sesaat, sangat percaya bahwa balapan F1 akan dijalankan di tempat pembuangan ini. Tampaknya semua orang yang terlibat masuk ke dalam kesepakatan dengan mata dan kantong terbuka lebar.
Kota itu akan melakukan debut F1 pada tahun 2020 tetapi balapan dibatalkan karena pandemi dan Hanoi telah menghilang dari percakapan F1 sejak itu.
Stand telah dirobohkan dan sebagian besar sirkuit kosong dan tidak bercacat. Beberapa pengendara sepeda menyelinap masuk dan mondar-mandir di sekitar trek setiap hari, tapi itu bukan Le Mans. Dalam hal “Monte Carlo atau Bust”, Hanoi memilih bust.
Dipagari untuk umum dan dipenuhi sampah plastik, sirkuit balap motor Hanoi sebagian besar ditinggalkan.
Lintasannya berada di gurun rumput yang menguning, rumput liar, dan sampah yang diterbangkan angin, tetapi permukaannya sendiri seperti baru, dengan “Vietnam” masih terlihat jelas di mana ia dilukis di aspal. Di luar pagar besi di sekelilingnya, sepeda motor sudah melakukan reklamasi jalan yang dulunya merupakan bagian dari sirkuit sepanjang 5,6 kilometer itu.
Vietnam entah bagaimana berhasil membuat kesepakatan 10 tahun dengan F1 pada tahun 2018. Ini pada dasarnya adalah aksi pencucian olahraga, bertaruh bahwa glamor raceday dapat membentuk kembali citra brutal Hanoi, dan memberikan lebih banyak peluang bagi mereka yang berada di puncak untuk menyedot beberapa hadiah dari lepas landas ekonomi baru-baru ini.
Pengendara sepeda motor sudah melakukan reklamasi jalan yang dulunya merupakan bagian dari lintasan sepanjang 5,6 kilometer itu.
Konglomerat swasta terbesar di negara itu, VinGroup, sangat senang menerima tawaran itu. Setelah pembatalan 2020, perlombaan dibatalkan dari kalender 2021 ketika walikota Nguyen Duc Chung, pendukung utama grand prix, secara mengejutkan ditangkap atas tuduhan korupsi yang sama sekali tidak terkait dan sekarang dikatakan menghabiskan 10 tahun di balik jeruji besi. Kejatuhan Chung pasti menjadi kejutan besar bagi badan pengatur F1.
Tanpa Chung mengawasi aliran uang melalui proyek, masa depan perlombaan itu suram.
Pada Juni tahun lalu, Hanoi menolak menjadi tuan rumah balapan hingga 2029, tetapi pihak berwenang menolak untuk mengkonfirmasi berita tersebut.
