Calvin Booth telah bertugas di kantor depan Nuggets sejak 2017.
Eksekutif kantor depan memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dievaluasi daripada peluang MVP Kia pemain bintangnya. Tapi setelah mengumpulkan dua piala itu, bisakah center Denver Nuggets Nikola Jokic bergabung dengan Larry Bird (1984-86 .))Wilt Chamberlain (1966-68) dan Bill Russell (1961-63) sebagai satu-satunya pemain NBA yang memenangkan tiga penghargaan MVP musim reguler berturut-turut?
“Saya tidak berpikir dia memiliki harapan untuk mendapatkan MVP ketiga,” kata manajer umum Nuggets Calvin Booth kepada NBA.com. “Tapi dia memegang standar tinggi seperti kita. Kami tahu dia akan tampil di suatu tempat di sepanjang angka yang dia miliki beberapa musim terakhir. ”
Dengan kata lain, Nuggets mengharapkan Jokic tampil di musim 2022-23 dengan cara yang sama seperti yang dia lakukan di musim peraih MVP lainnya di 2020-21 (26,4 poin, 10,8 rebound, dan 8,3 assist per game dengan 56,6% tembakan) dan di 2021-22 (27,1 ppg, 13,8 rpg, 7,9 apg pada pemotretan 58,3%). Denver dapat meningkatkan beban kerja Jokic di final pramusim melawan Golden State Warriors pada hari Jumat (10 ET, ESPN2) setelah memainkan menit terbatas dalam dua eksibisi.
Momen favorit saya adalah melihat band lokal membawakan ‘lagu Nicola Jokic.’ Dia berteman dengan band lokal yang populer di sana dan tampil di pesta-pesta. Kami pergi ke restoran dan melihat mereka.”
— Nuggets GM Calvin Booth, saat mengunjungi Nikola Jokic di Serbia
Namun, Booth terdengar sadar bahwa keberhasilan tim melampaui Jokic. Nuggets kalah di babak pertama playoff dari Golden State Warriors di tengah cederanya Jamal Murray (kiri ACL) dan Michael Porter Jr. (belakang). Booth berbicara dengan NBA.com tentang berbagai topik, termasuk ketiga pemain itu, perpindahan tim di luar musim dan menjadi eksekutif bola basket utama setelah Tim Connelly menjadi Presiden Operasi Bola Basket Minnesota Timberwolves.
Catatan editor: Percakapan 1 lawan 1 berikut telah diringkas dan diedit.
NBA.com: Menurut Anda apa faktor kunci yang mengamankan Nikola Jokic untuk perpanjangan jangka panjang musim panas ini?
“Kami sangat senang dia melakukan itu. Ini tidak pasti dia akan melakukannya. Pasarnya akan selalu tinggi setiap kali dia memutuskan untuk menjadi agen bebas. Kami sangat beruntung memiliki dia sebagai bagian dari tim kami. Ini dimulai dengan Josh Kroenke, Tim Connelly dan pelatih Michael Malone membangun hubungan dengan dia dan membuatnya nyaman. Sekarang, dia melihat apa yang telah kami lakukan dengannya dan kesuksesan yang kami miliki. Ketika Tim berangkat ke Minnesota, Nikola masih nyaman dengan arah yang saya inginkan untuk membawa tim.
Apa yang menarik dari kunjungan Anda ke Serbia untuk melihat Jokic?
Saya harus melihatnya di rumahnya dan di elemennya dengan merayakan kesuksesan yang dia miliki. Senang melihatnya bersantai di lingkungan itu dan mendengar wawasannya tentang bola basket dan kehidupan. Dia memiliki salah satu IQ basket tertinggi yang pernah saya temui. Momen favorit saya adalah melihat band lokal membawakan ‘lagu Nicola Jokic.’ Dia berteman dengan band lokal yang populer di sana dan tampil di pesta-pesta. Kami pergi ke restoran dan melihat mereka.
Malone telah meminta Nikola untuk menjadi pemimpin yang lebih vokal musim ini. Bagaimana Anda melihat itu?
Dia mencoba untuk tumbuh menjadi itu secara alami. Ada keseimbangan dirinya menjadi siapa dia. Dia sering memberi contoh, tetapi kata-kata dan pendapatnya memiliki banyak bobot dengan orang-orang kita. Semakin dia bersedia untuk berbicara, semakin baik bagi tim kami karena dia memiliki rasa hormat dari semua orang.
Bisakah Nikola Jokic memiliki musim yang layak untuk penghargaan MVP ke-3?
Apa pandangan Anda tentang Jokic memenangkan MVP ketiga berturut-turut?
Saya tidak berpikir dia pernah pergi ke musim berpikir tentang memenangkan MVP. Dia ingin bermain sebaik mungkin dan ingin tim melakukan yang terbaik. Apa pun yang terjadi dari itu sangat bagus. Saya tidak berpikir dia memiliki harapan untuk mendapatkan MVP ketiga, tetapi dia memiliki standar yang tinggi, seperti kami. Kami tahu dia akan tampil di suatu tempat di sepanjang angka yang dia miliki beberapa musim terakhir.
Bagaimana kesehatan Jamal setelah kembali dari cedera ACL dan baru-baru ini mengalami cedera hamstring kiri?
Saya melihat dia di depan di mana dia berada di tahun-tahun terakhir ketika dia sehat. Dengan persiapannya dan seberapa banyak dia bermain dibandingkan musim panas lalu, dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk turun ke lapangan karena dia ingin siap untuk kembali. Dia terlihat sedikit lebih tajam. Begitu musim reguler dimulai, mungkin dia tidak akan memulai dengan lambat seperti biasanya. Saya pikir dia akan lebih siap untuk memulai. Kita akan melihat Jamal Murray yang kita semua harapkan. Dia adalah pria yang akan mencetak 20 poin atau lebih, memiliki dampak besar pada permainan dan tidak egois. Mudah-mudahan dia bisa tampil di level di mana dia mendapat pengakuan yang pantas dia dapatkan dengan pertimbangan All-Star.
Apa yang menarik perhatian Anda tentang bagaimana Jamal melewati cedera dan rehabilitasinya?
Kehancuran adalah perasaan awal yang dia miliki. Sampai saat itu, dia adalah seorang Iron Man yang relatif. Tidak ada yang terbiasa dengan dia melewatkan banyak pertandingan. Kali ini, ini bukan sesuatu yang bisa dia lawan dan mainkan. Dia harus menjalani operasi dan harus keluar. Dia mengerti di mana dia berada dengan tubuhnya dan bagaimana bekerja dengan staf kinerja kami. Operasi bola basket dan staf pelatih kami baik-baik saja dengan dia meluangkan waktu untuk kembali. Itu sangat besar baginya. Ketika Anda melihatnya bermain sekarang, dia tidak memikirkan apa pun. Dia pergi ke sana dan bermain seperti biasanya. Saya tidak berpikir dia akan bisa bermain seperti itu di babak playoff [last season]. Di musim panas, dia mulai bermain dengan orang-orang kami dan melakukan latihan menembak. Dia benar-benar terkunci.
Lihat semua akses pada latihan Denver Nuggets saat Jamal Murray kembali.
Bagaimana Anda akan menjawab pertanyaan kesehatan dan kinerja yang sama terkait dengan Michael Porter Jr.?
Banyak jawaban yang sama. Semua orang berbicara tentang tembakan Mike dan keseimbangan antara dia melakukan pukulan keras dan menggerakkan bola. Tapi apa yang menurut saya tidak cukup dibicarakan adalah betapa dia suka bermain basket dan betapa tangguhnya dia. Akan sangat mudah baginya untuk duduk di seri Phoenix [in the 2021 playoffs] dan mengatakan bahwa punggungnya terluka. Tapi dia memperketatnya. Dia berada di posisi yang membuatnya tidak terlihat bagus, tetapi dia tidak pernah mengeluh tentang hal itu. Kita harus menjaga Mike. Jika punggungnya mengganggunya sama sekali, kita harus berbuat salah dengan mengistirahatkannya alih-alih membiarkannya bertahan melalui situasi.
Akankah Mike menjalani manajemen beban atau pembatasan musim ini?
Tidak ada batasan sampai saat ini. Tetapi jika punggungnya sedikit nyeri atau pegal, mungkin dia harus duduk di luar malam itu daripada mencoba bermain-main.
Bagaimana Anda menyesuaikan diri dengan kepergian Connelly ke Timberwolves?
Cara terbaik yang bisa saya lakukan untuk memudahkan transisi adalah dengan menjadi diri saya sendiri. Tim adalah salah satu eksekutif terbaik di liga. Tapi saya hanya bersandar pada pengalaman basket saya secara keseluruhan sebagai seorang eksekutif dan pemain. Saya tidak pernah berpikir saya akan berada di posisi dengan tim yang bagus ini. Jika saya pernah [be] a No 1 orang, saya pikir itu akan lebih dari situasi pembangunan kembali. Ada penyesuaian dalam pengertian itu. Tetapi ketika Anda memiliki pelatih hebat dan landasan hebat untuk dibangun bersama Malone, Nikola, Jamal, dan Aaron [Gordon]itu membuat segalanya sedikit lebih mudah.
Berapa banyak pertandingan yang akan dimenangkan Nuggets pada 2022-23?
Apa artinya bagi Anda bahwa Nuggets kemudian menandatangani Anda untuk perpanjangan multi-tahun?
Josh [Kroenke] telah sangat mendukung selama ini. Dengan cara transisi ditangani, saya merasa mereka merasa nyaman dengan apa yang terjadi dan ingin menghadiahi saya dengan perpanjangan. Saya sangat menghargainya.
Kami telah menandatangani General Manager Calvin Booth untuk perpanjangan kontrak beberapa tahun!
— Denver Nuggets (@nugget) 2 Oktober 2022
Selama offseason, Anda melakukan beberapa langkah melalui perdagangan (Kentavious Caldwell-Pope, Ish Smith), penandatanganan agen bebas (Bruce Brown, DeAndre Jordan) dan Draft (Christian Braun di No. 21; Peyton Watson di No. 30) . Kebutuhan apa yang mereka tangani?
Kami ingin menjadi lebih atletis, lebih baik dalam bertahan dan memiliki lebih banyak pemain dua arah. Kami merasa kami mencapai itu. Dengan KCP, kami memiliki salah satu orang 3-dan-D terbaik di liga, seseorang dengan pengalaman kejuaraan dan dokter hewan yang terbukti. Bruce adalah salah satu orang yang paling diremehkan di liga musim lalu. Kami menemukan itu setiap hari dalam permainan dengan betapa canggihnya permainan yang dia miliki. Christian dan Peyton pada akhirnya akan memenuhi kebutuhan tersebut. Kami menghargai kepemimpinan dokter hewan DeAndre dan cara dia berkomunikasi. Dia salah satu rebounder terbaik dari generasinya, dan dia masih bisa melakukan itu. Ish Smith juga merupakan tambahan yang bagus dan membawa tingkat kecepatan dan kecepatan yang berbeda ke dalam permainan.
Bagaimana Malone menangani grup dan berkolaborasi dengan Anda?
Dia adalah lifer basket. Semua hal ini cukup mudah baginya. Dia sangat mendukung dengan banyak hal yang ingin saya selesaikan. Saya sangat menghargai itu. Dia mencoba merasakan tim keluar, melihat bagaimana mengerahkan orang-orang yang kami peroleh dan bagaimana membuat tim menjadi versi tertinggi dari dirinya sendiri.
Anda telah terlibat cukup lama di NBA sebagai mantan pemain (1999-2009) dan di kantor depan Nuggets (asisten GM 2017-20, GM 2020-sekarang). Tetapi secara filosofis apa artinya menjadi salah satu dari 11 manajer umum Black NBA dan mempertahankan umur panjang? (NBA memiliki 11 GM Hitam di musim 2020-21 dan tujuh GM Hitam di awal musim 2019-20)
Itu sangat berarti. Kami mewakili setiap pemain dan setiap minoritas yang ingin berada di posisi eksekutif tingkat tinggi. Tanggung jawab tidak hilang pada saya, jadi saya mencoba melakukan yang terbaik yang saya bisa dan mempersiapkan yang terbaik yang saya bisa. Saya mengakuinya, tetapi kemudian saya hanya mencoba melakukan pekerjaan terbaik sesuai kemampuan saya.
Di mana Anda melihat Nuggets cocok dengan sisa wilayah Wilayah Barat musim ini?
Kami memiliki keuntungan yang tinggi. Skenario kasus terbaik, kita bisa bermain jauh ke dalam musim. Ketika Anda mencapai titik itu, apa pun bisa terjadi. Kami akan memberi diri kami kesempatan dengan melakukan hal yang benar setiap hari selama musim reguler.
Hidupkan kembali beberapa permainan dan momen terbaik dari back-to-back pemenang MVP Kia Nikola Jokic musim 2021-22.
Di luar kesehatan, apa yang akan menentukan peluang gelar Nuggets?
Orang-orang yang mampu mengambil lompatan dalam situasi yang belum pernah mereka alami sebelumnya. Kami mencapai final Wilayah Barat pada tahun 2020, tetapi KCP adalah satu-satunya orang yang berhasil mencapai Final. Setelah Anda mencapai titik itu, akan ada tim dengan banyak pengalaman. Apakah kita kewalahan karenanya? Atau bisakah kita fokus dan memainkan permainan kita? Di luar kesehatan, itulah salah satu kendala terbesar bagaimana kita menyikapi kesuksesan yang kita miliki. Pengembalian awal pada persahabatan, chemistry dan kesediaan untuk menghabiskan waktu satu sama lain di luar lapangan akan membayar dividen di telepon.
* * *
Mark Medina adalah penulis/analis senior untuk NBA.com. Anda dapat mengirim email kepadanya di sini, temukan arsipnya di sini dan ikuti dia di Twitter.
Pandangan di halaman ini tidak mencerminkan pandangan NBA, klubnya, atau Turner Broadcasting.
