Musim NBA 2022-23 hampir tiba, tetapi Hot Take SZN ada di sini, dan di akhir offseason penting lainnya, kita akan melihat seberapa dekat kita bisa terbang dengan matahari dan masih tahan dengan panasnya sudut pandang ini.
Boston Celtics yang dibangun kembali hampir bisa merasakan sampanye di pertengahan Final NBA 2022, ketika mereka lima menit untuk memimpin 3-1, tetapi Golden State Warriors membalikkan seri demi dinasti mereka yang memudar dengan perpaduan Stephen Curry dan tipu muslihat kejuaraan, mengalir menuju kemenangan dalam enam pertandingan.
Empat bulan kemudian, Celtics membawa serta pengalaman dan rasa lapar yang datang dari keruntuhan mereka di panggung terbesar permainan, sementara Warriors akan berusaha untuk memperpanjang kekuasaan mereka setidaknya untuk satu musim lagi.
Meskipun offseason gejolak tak terduga, Celtics memiliki alasan yang lebih meyakinkan untuk percaya bahwa mereka bisa naik momentum musim lalu untuk sukses yang lebih besar melawan Wilayah Timur yang menampilkan hanya satu lawan playoff benar-benar menakutkan. Hal yang sebaliknya berlaku untuk Warriors, yang menyeimbangkan inti yang menua di atas grafik kedalaman yang diacak dan belum teruji di Wilayah Barat yang sekarang menawarkan dua pesaing yang diisi ulang.
Kasus untuk Boston Celtics
Gajah di ruang ganti Boston adalah penangguhan calon Pelatih Tahun 2022 Ime Udoka, yang dugaan “bahasa kasar dalam dialognya dengan bawahan wanita sebelum dimulainya hubungan tempat kerja yang tidak pantas dengan wanita itu” mengguncang organisasi hanya beberapa hari sebelumnya awal kamp pelatihan.
Udoka berperan penting dalam perputaran pertengahan musim Celtics dari tim sub-.500 menjadi favorit gelar, baik dari sudut pandang strategis dan sebagai tulang punggung tim yang telah kehilangan ketangguhannya. Mereka menggantikannya dengan Joe Mazzulla yang berusia 34 tahun, yang satu-satunya pengalaman sebagai pelatih kepala adalah di level NCAA Divisi II.
Boston dapat melakukan reli di sekitar pelatih sementaranya atau menyerah dalam menghadapi perebutan gelar, dan pengembalian awal menunjukkan bahwa mereka berada di belakang kepemimpinan tabah Mazzulla melalui turbulensi. Masalah Udoka bukan milik mereka untuk diperjuangkan. Kita harus membiarkan kemungkinan bahwa sistem dan budaya kemenangan ada di tanah yang kokoh, dan perubahan baru dari seorang pelatih yang dipuji karena persiapan permainannya mungkin benar-benar memicu beberapa peningkatan.
Perkembangan lanjutan dari Jayson Tatum dan Jaylen Brown saja dapat mempercepat pendakian mereka. Tatum adalah kandidat MVP yang bonafid, mampu memimpin liga dalam mencetak gol dan menjaga di level All-Defensive. Brown haus akan pertimbangan All-NBA, yang akan membantunya tiga kali lipat — membalaskan kelemahannya di Final, menghilangkan spekulasi perdagangan, bahkan untuk Kevin Durant, dan mengamankan tawaran perpanjangan kontrak supermax.
Mengingat kemampuan dua arah mereka di posisi permainan yang paling didambakan, Tatum dan Brown adalah duo muda terbaik NBA. Mereka adalah dua dari enam pemain di daftar Boston yang mendapatkan pertimbangan All-Defense musim lalu, termasuk Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini Marcus Smart dan center tim kedua Robert Williams III.
Celtics mencatat peringkat teratas liga pertahanan musim lalu (106,2 poin diperbolehkan per 100 kepemilikan) dan mempertahankan tingkat itu melawan batu tulis brutal lawan playoff. Operasi arthroscopic kedua pada lutut kiri Williams dalam enam bulan adalah berita yang tidak disukai dalam hal itu, karena atletisnya di sepanjang baseline menambah ancaman vertikal pada skema switching Boston. Ini juga mungkin bukan ide terburuk untuk mengubah Williams yang beristirahat ke rotasi sekitar Natal, mengingat bagaimana ia tertatih-tatih ke garis finish musim lalu.
Hilangnya veteran Danilo Gallinari untuk operasi ACL pada bulan Agustus adalah pukulan lain untuk aspirasi musim reguler Boston. Mengontraknya ke pengecualian level menengah, Celtics berharap kemampuannya untuk mengatur ruang di berbagai kapasitas frontcourt dapat mengurangi beban pada Tatum dan Al Horford yang berusia 36 tahun. Jika ada penghiburan, Gallinari ada di sana lebih untuk menjaga Celtics tetap segar untuk playoff daripada berpartisipasi di dalamnya.
Boston akan berharap kombinasi Grant Williams, Sam Hauser dan baru-baru ini menandatangani Blake Griffin bisa makan menit musim reguler sebagai gantinya. Celtics telah memuji tembakan tajam Hauser sejak mereka mengontraknya sebagai agen bebas tahun lalu. Griffin akan memecahkan kaca dalam keadaan darurat. Hanya Williams yang diharapkan mendapatkan menit playoff, dan dia mengisinya dengan mengagumkan melalui tiga ronde di musim ketiganya.
Cedera pada Robert Williams untuk sementara membuat Celtics kurus di tengah, di mana Luke Kornet – sudah absen 1-2 minggu karena keseleo pergelangan kaki – adalah satu-satunya pemain dengan ketinggian 7 kaki dalam daftar. Penandatangan dua arah Mfiondu Kabengele mungkin menjadi pilihan terbaik mereka berikutnya untuk menghindari terlalu banyak membebani Horford dan terlalu mengandalkan lineup bola kecil mereka.
Jauh lebih penting adalah penambahan Malcolm Brogdon, bisa dibilang upgrade offseason terbesar untuk setiap pesaing utama. Boston menambahkannya ke rotasi penjaga yang mencakup Smart, Derrick White dan Payton Pritchard. Sulit membayangkan backcourt yang lebih saling melengkapi untuk dua sayap elit. Para penjaga dapat mengunci perimeter, dan Brogdon membawa tangan stabil lainnya untuk melakukan pelanggaran yang sangat dibutuhkan saat permainan menjadi ketat. Seperti yang dia katakan di kamp pelatihan, “Saya tahu apa yang mereka lewatkan, dan saya tahu apa yang bisa saya berikan.”
Gangguan yang mereka alami selama sebulan terakhir dapat diatasi, dan tidak ada yang menjadi masalah dengan playoff, ketika Celtics berharap untuk menurunkan rotasi delapan orang dari Tatum, Brown, Smart, Brogdon, White, Horford, Robert dan Grant Williams — bagan kedalaman yang sangat seimbang, mampu mencetak gol berbondong-bondong dan mendominasi pertahanan. Peningkatan di pasar perdagangan dan pembelian juga tidak mustahil.
Tidak ada tim di Timur yang menakuti Celtics yang belum pernah mereka kalahkan. Milwaukee Bucks, dengan Khris Middleton yang sehat bersama Giannis Antetokounmpo, akan menjadi beruang mutlak sekali lagi. Brooklyn Nets adalah pesaing yang mudah terbakar seperti yang ada di liga. Miami Heat melangkah mundur, dan Philadelphia 76ers melangkah maju. Keduanya harus berada di barisan di belakang Celtics dalam performa terbaik mereka.
Lalu siapa? Toronto Raptors, Cleveland Cavaliers atau Atlanta Hawks? Tak satu pun dari mereka memiliki bekas luka playoff yang diperoleh Celtics dari empat penampilan final konferensi dalam enam tahun hingga terobosan tahun lalu.
Kasus melawan Golden State Warriors
Dan tidak ada tim di NBA yang memiliki ekuitas kejuaraan lebih dari Warriors. Tak perlu dipertanyakan lagi ketangguhan Curry, Klay Thompson dan Draymond Green, yang secara keseluruhan sebagai trio belum pernah kalah di babak playoff sejak 2014. Harus ada kekhawatiran berapa lama mereka bisa terus mempertahankan kesuksesan itu.
Curry memasuki Tahun 14, ketika jendela kejuaraan sering ditutup untuk selamanya bagi para superstar. Di satu sisi, Thompson empat bulan lebih beristirahat dari absen 30 bulan karena Achilles dan ACL robek. Di sisi lain, dia merindukan 30 bulan untuk Achilles dan air mata ACL, dan dia berusia 33 tahun pada bulan Februari. Green tidak dapat dimainkan di babak playoff musim lalu, sebelum ia menyelamatkan beberapa penghargaan di Game 5 dan 6 melawan Celtics.
Green, Thompson, Andrew Wiggins dan Jordan Poole semuanya memenuhi syarat untuk perpanjangan kontrak. Belum ada yang menerima satu pun di luar musim ini. Green dapat memilih keluar di akhir musim dan menginginkan perpanjangan maksimal yang akan membayarnya sekitar $40 juta pada usia 37, menurut The Athletic. Thompson memiliki $43 juta lagi untuk kontraknya musim depan. Wiggins, pemain terbaik kedua di Warriors di Final, berada di tahun terakhir perpanjangan rookie dan dalam antrean untuk kesepakatan sembilan digit lainnya. Poole dapat menjadi agen bebas terbatas setelah musim ini, dan penjaga Miami Heat Tyler Herro mungkin baru saja menetapkan pasarnya pada $ 130 juta selama empat tahun.
Perbedaan antara Green, Wiggins dan Poole dibandingkan dengan Brown, yang berutang $ 28,5 juta pada 2023-24, adalah bahwa Celtics akan menempatkan Brown pada posisi untuk mendapatkan kesepakatan maksimalnya. Mereka ingin dia menjadi lawan mainnya. Wiggins dan Poole adalah opsi ketiga dan keempat di belakang Curry dan Thompson, dan Green melakukan pekerjaan kotor sebagai renungan penilaian. Warriors membutuhkan mereka untuk menjadi pemain peran dan mungkin tidak bersedia membayar semuanya.
Warriors tahu betul bagaimana skenario ini bisa memburuk. Agensi gratis Durant yang akan datang pada tahun 2019 adalah dorongan yang dilaporkan untuk ledakan pertengahan musim dengan Green – dan akhirnya keluarnya Durant dari Golden State. Tiga tahun kemudian, Green tidak menunggu sampai pertengahan musim untuk menyerang Poole “secara paksa” pada hari Rabu, ketika Vincent Goodwill dari Yahoo Sports melaporkan bahwa negosiasi kontrak memicu pertengkaran di latihan.
Dengan Curry sebagai wajah waralaba, Warriors selamat dari apa yang disebut “penyakit lebih” Pat Riley untuk muncul kembali sebagai pesaing dua musim setelah kepergian Durant, tetapi mereka mencoba untuk memperluas dinasti ini dengan pemeran karakter baru. Andre Iguodala telah menua di ambang rotasi mereka. Dokter hewan lain pergi.
Demikian pula, Gary Payton II, Otto Porter Jr., Nemanja Bjelica dan Juan Toscano-Anderson, semuanya dengan sukarela menerima peran musim lalu dan beberapa di antaranya memberikan kontribusi playoff yang signifikan, pergi dengan agen bebas. Baris berikutnya adalah pilihan lotere terbaru James Wiseman, Jonathan Kuminga dan Moses Moody, masing-masing berusia 21 tahun atau lebih muda. Mereka memiliki potensi untuk menaikkan plafon Golden State. Mereka juga ingin memantapkan diri mereka di NBA sebelum perpanjangan mereka jatuh tempo, sebuah tantangan di luar mengandalkan pengalaman mereka.
Di tempat lain dalam daftar adalah Kevon Looney, yang bangkit kembali dari merobek labrum di kedua pinggulnya untuk memainkan semua 104 pertandingan untuk Warriors musim lalu; Donte DiVincenzo, yang tidak menerima tawaran kualifikasi dari Bucks atau Sacramento Kings; dan JaMychal Green, yang menembak 26,3% dari jarak jauh tahun lalu.
Ada pertanyaan tentang semua orang di daftar kecuali Curry, dan dia mungkin cukup sendirian.
Namun, tantangan playoff harus lebih besar musim ini daripada musim lalu, ketika Warriors bermain imbang dengan Denver Nuggets yang dilanda cedera, (sebagian) Memphis Grizzlies tanpa Ja Morant dan pertunjukan satu pemain Luka Doncic Dallas Mavericks di Wilayah Barat, menghindari unggulan teratas Phoenix Suns dalam prosesnya.
Tahun ini membawa setidaknya dua pesaing baru di Barat — Nuggets sehat dan Los Angeles Clippers, masing-masing dipimpin oleh dua kali MVP Nikola Jokic dan dua kali Final MVP Kawhi Leonard. Pelikan New Orleans dan Minnesota Timberwolves juga harus ditingkatkan secara signifikan. Doncic dan Morant satu musim lebih berpengalaman. Dan Los Angeles Lakers, yah … mungkin mereka lebih kuat.
Warriors, seperti calon juara lainnya, membutuhkan beberapa hal untuk dipatahkan bagi mereka musim ini. Mereka membutuhkan Curry, Thompson dan Green untuk tetap sehat dan hidup di usia pertengahan 30-an. Mereka membutuhkan Wiggins dan Poole untuk membangun musim terbaik mereka dan tidak membiarkan kontrak mereka menjadi gangguan. Mereka membutuhkan pemain tahun kedua dan ketiga mereka untuk menjadi kontributor playoff yang dapat diandalkan. Dan tetap saja Barat mungkin lebih sulit untuk menang.
Begitu pula dengan Celtics. Mereka membutuhkan pelatih mereka untuk tidak terbebani oleh beban ekspektasi dan kontroversi. Mereka membutuhkan Robert Williams untuk kembali ke performa terbaiknya di babak playoff. Mereka perlu meringankan beban Horford yang menua. Mereka membutuhkan penjaga mereka untuk berkumpul bersama. Mereka membutuhkan Hauser, Kabengele, Kornet dan/atau Griffin untuk membentengi akhir rotasi mereka. Dan mereka tidak perlu diinjak oleh Antetokounmpo.
Namun, intinya? Tatum dan Brown sedang mendaki. Inti Warriors mencoba untuk menunda penurunannya.
– – – – – – –
Ben Rohrbach adalah staf penulis untuk Yahoo Sports. Punya tip? Email dia di [email protected] atau ikuti dia di Twitter! Ikuti @brohrbach
Lebih Banyak Hot Takes Kami Mungkin Sebenarnya Percaya:
