Sembilan tahun telah berlalu sejak Sirkuit Internasional Buddh mengucapkan selamat tinggal pada Formula 1, yang keluar begitu saja dari India. F1 datang ke India dengan kemegahan dan elit negara itu menghiasi acara tersebut, menyatakan bahwa India akhirnya tiba sebagai tujuan motorsport internasional.
Terlepas dari janji tersebut, Grand Prix India hanya berlangsung selama tiga tahun hingga 2013—kurang dua dari kontrak lima tahun—karena hambatan logistik, keuangan, pajak, dan birokrasi. Kecuali beberapa acara balap domestik, BIC di Greater Noida jarang mencium bau karet terbakar sejak itu.
Tapi sekarang, motorsport India melihat percikan baru. Akhir pekan lalu, MotoGP—seri balap roda dua utama dunia—mengumumkan akan hadir di India, mulai September 2023. Dorna Sports, penyelenggara internasional dan pemegang hak komersial MotoGP, menandatangani kontrak tujuh tahun dengan Fairstreet Sports yang berbasis di Noida. , promotor lomba.
Tapi, bisakah MotoGP berhasil di mana F1 gagal?
“Kami tidak mampu menciptakan pengalaman di F1. Ini adalah pertama kalinya peristiwa tingkat besar seperti itu terjadi di negara ini. Kami, otoritas kami, tidak siap untuk perjanjian atau kontrak semacam itu. Kami telah mengambil banyak pelajaran dari sana dan memastikan bahwa jika mereka (MotoGP) datang ke sini, mereka datang hanya untuk menjalankan balapan,” kata COO Fairstreet Pushkar Nath Srivastava.
Faktor utama yang mendorong Fairstreet untuk mencoba dan mendapatkan MotoGP adalah bahwa partai yang sama mengepalai pemerintah di Uttar Pradesh dan Pusat, tidak seperti terakhir kali. Itu diharapkan dapat membantu mengatasi masalah logistik, dan segera mendapatkan izin dan izin.
“Ini salah satu berkah bagi kami. Anda tidak dapat percaya seberapa cepat kami bergerak. Setiap hari dinamika kita berubah karena pemerintahan berjalan begitu cepat. Pemerintah juga telah belajar dari itu (pengalaman F1),” kata Srivastava. “Pemerintah negara bagian telah meyakinkan kami semua bantuan terkait trek. Mereka tahu acara ini akan menciptakan banyak lapangan kerja. Ini bukan acara satu kali tetapi kontrak tujuh tahun.”
Masalah utama yang dihadapi F1 di India adalah pemerintah tidak mengakuinya sebagai olahraga. Itu diklasifikasikan sebagai hiburan, yang mengarah ke masalah pajak. Pusat tersebut akhirnya mengakui Federasi Klub Olahraga Motor India (FMSCI), badan pengelola olahraga, sebagai Federasi Olahraga Nasional (NSF) pada tahun 2015. “Ini sangat membantu. Itu dilakukan oleh pemerintah sekarang yang berarti mereka memiliki visi. Mereka mengatakan bahwa motorsport sekarang dianggap sebagai olahraga dan akan mendapatkan manfaat olahraga, ”tambah Srivastava.
Ini berarti FMSCI akan, bersama dengan promotor, bekerja sama dengan kementerian olahraga, urusan luar dan dalam negeri untuk mendapatkan izin yang mengizinkan staf MotoGP asing masuk, visa, peralatan, dll. Ini juga akan membantu memastikan BIC mendapatkan homologasi sebelum balapan pada 24 September. FMSCI juga akan bekerja sama dengan federasi sepeda motor internasional (FIM) untuk menerapkan perubahan pada sirkuit yang menjadi tuan rumah balapan MotoGP.
“Hari ini ada lebih banyak pemahaman tentang motorsport di India dalam hal komisi, izin, visa. India telah banyak berkembang sejak saat itu (hari F1) meskipun masih banyak yang harus dilakukan dalam hal pemahaman tentang olahraga, jadwalnya dan kebutuhan akan birokrasi yang jauh lebih sedikit, ”kata presiden FMSCI Akbar Ebrahim.
“Ini juga akan sangat dihargai jika sel pembersihan jendela tunggal dipasang untuk acara motorsport internasional. Apapun kesulitan yang dihadapi F1 saat itu, orang-orang yang menanganinya sudah mengerti bagaimana mempersiapkannya.”
Bisa dimaklumi kenapa Fairstreet dan FMSCI ingin menyelenggarakan event berskala MotoGP ke India. Dorna mungkin lebih bersemangat. Dengan lebih dari 200 juta sepeda motor di jalanan, India adalah salah satu pasar sepeda motor terbesar di dunia.
“India adalah pasar utama untuk industri sepeda motor dan, selanjutnya, untuk MotoGP sebagai puncak dunia roda dua,” kata CEO Dorna Carmelo Ezpeleta, yang bulan lalu mengunjungi India dan bertemu dengan kepala menteri UP Yogi Adityanath. CM telah meyakinkan “pemerintahnya akan memberikan semua dukungan yang diperlukan untuk membuat acara ini sukses besar”.
Transportasi roda dua menyumbang hampir 75% dari kendaraan yang digunakan setiap hari di India—fokus utama bagi semua pabrikan MotoGP. Honda, KTM, Yamaha, Ducati dan Aprilia yang semuanya akan membalap tahun depan memproduksi kendaraan roda dua untuk pasar India. “MotoGP sebagai produk ditujukan untuk India dan sebaliknya. Pertandingannya bagus,” kata kepala olahraga Dorna, Carlos Ezpeleta.
Diberi label sebagai ‘Grand Prix of Bharat’, acara ini diharapkan dapat meningkatkan perdagangan dan pariwisata dan menghasilkan sekitar 50.000 pekerjaan, secara langsung atau tidak langsung, dan hingga 5.000 pekerjaan untuk balapan akhir pekan.
“Apa yang akan dilakukan MotoGP untuk menumbuhkan industri roda dua sangat besar. Begitu ujung atas piramida masuk, itu akan memiliki efek yang sangat besar di hilir. Setelah event ini berjalan di sini, event lain seperti Superbike World Championship, Asia Road Racing Championship (ARRC) akan mulai hadir di India,” kata Ebrahim.
“Ini akan memperkuat Kejuaraan Nasional lebih jauh karena tim dan sponsor India akan mencari cara untuk terlibat di hulu. Ini menciptakan banyak peluang dalam hal pekerjaan, partisipasi dari tim, insinyur, mekanik, pejabat, penyedia layanan, marshal, pemulihan, medis, dan perhotelan.”
Tidak seperti F1, di mana dorongan besar untuk melayani pasar Amerika Serikat, MotoGP mengarah ke timur dengan tujuh dari 21 balapan tahun depan akan diadakan di Asia. India akan menjadi balapan ke-14 dan juga akan menjadi negara tuan rumah MotoGP ke-31.
“Fakta bahwa India adalah produsen sepeda motor terbesar, MotoGP harus datang ke India. Kami adalah negara yang menginginkan mereka bukan hanya karena jumlah orangnya tetapi juga industri dan orang-orang yang tersedia yang dapat merangkul MotoGP. Sungguh luar biasa bahwa MotoGP akhirnya menemukan jalannya ke India,” kata jagoan reli CS Santosh, pebalap India pertama yang berkompetisi dan menyelesaikan Reli Dakar.
Santosh awalnya terinspirasi oleh orang-orang hebat seperti Valentino Rossi dan Max Biaggi sebelum memilih balap off-road. “Saya pasti akan berada di sana (untuk balapan India),” kata Santosh, yang bulan lalu pergi ke Spanyol untuk menonton GP Aragon.
