Pembalap Honda Team Asia, Mario Aji, mengaku tanpa tekanan untuk menghadapi balapan kandang Moto3 di Pertamina Mandalika Circuit.
Penampilan impresif ditunjukkan oleh Super Mario pada seri perebutan posisi start terbaik untuk perlombaan Moto3 Indonesia, Sabtu (19/3/2022). Dalam debutnya di kelas lighweight, dia berhasil mengklaim front row.
Mario memperlihatkan performa menjanjikan sesi latihan bebas ketiga (FP3) yang berlangsung dalam kondisi basah dan kering. Sang pembalap nampak solid, bahkan terlihat sudah menemukan ritme.
Ketika menjalani kualifikasi pertama (Q1), Mario tanpa kesulitan langsung menduduki posisi teratas. Catatan waktu terbaiknya 1 menit 42,604 detik. Saat itu, dia unggul sementara atas rookie Daniel Holgado (Red Bull KTM Ajo).
Seiring berjalannya sesi, Mario masih kokoh jadi pemuncak timesheet. Berusaha keras meningkatkan lap time miliknya, rider binaan PT Astra Honda Motor (AHM) ini tak berhasil melakukannya.
Walau begitu, Mario telah mengamankan tiket ke Q2 bersama Sergio Garcia (GasGas Aspar Team), Xavier Artigas (CFMoto Racing PruestelGP) serta Alberto Surra (Rivacold Snipers Team).
Pada kualifikasi kedua (Q2), Mario melanjutkan kinerja apiknya. Pada empat menit pertama, dia merebut posisi puncak dengan 1 menit 42,051 detik. Berselang tiga menit, Carlos Tatay (CFMoto Racing PruestelGP) menggusurnya.
Mario sempat melorot turun ke urutan kelima pada detik-detik akhir sesi. Namun, pembalap muda Indonesia itu mampu bangkit untuk memperbaiki catatan waktunya menjadi 1 menit 41,567 detik.
“Sejarah baru pastinya buat Indonesia,” ucap Mario secara eksklusif kepada Motorsport.com Indonesia usai kualifikasi Moto3 di Sirkuit Mandalika.
“Sebenarnya ada potensi bagus dari free practice kemarin, tapi Mario enggak pakai fresh tyre (ban lebih segar) pada lima menit terakhir.
“Mario tunjukkkan semua potensi hari ini. Alhamdulillah berjalan lancar. Buat balapan besok, Mario coba untuk enjoy dan finis balapan.”
Kondisi trek saat FP3 boleh dibilang tak berbeda jauh dengan ketika FP1. Basah dan kering. Hal ini cukup menyulitkan para pembalap, lantaran harus mengubah set-up motor yang tepat, sekaligus menemukan pemilihan ban.
“Iya, FP3 tricky condition. Sebenarnya lebih cuma percaya diri saja. Set-up motor enggak berubah jauh dari kemarin. Mario sudah mulai menemukan ritme yang bagus dari FP3 mulai hari ini,” tutur Mario.
Hasil kualifikasi start ketiga yang diklaim Mario Aji merupakan raihan terbaik bagi pembalap Indonesia sepanjang berkiprah di kejuaraan dunia Grand Prix.
Sebelumnya pada kualifikasi Moto2 musim 2013 di Sirkuit Motegi, Jepang, Rafid Topan Sucipto berhasil merebut posisi start kelima.
Bakal memulai balapan kandang Moto3 Indonesia di Sirkuit Mandalika dari baris depan, adakah target yang dipasang oleh Mario?
“Target finis. No pressure. Enjoy,” ucapnya.
Lantas, bagaimana dengan dua rivalnya yang berada di front row, yakni Carlos Tatay dan rookie Diogo Moreira (MT Helmets – MSI)?
“Tatay punya pace (kecepatan) yang bagus. Referensi yang bagus untuk ke depan,” kata Mario menutup pembicaraan.
Moto3 Indonesia akan digelar pukul 11.00 WIB pada Minggu (20/3/2022) besok.
