Salah satu pembalap yang mengejutkan pada World Superbike (WSBK) musim lalu, Axel Bassani, akan bertahan di Motocorsa Racing untuk musim 2022.
Komposisi pembalap untuk WSBK 2022 makin lengkap setelah satu lagi nama pembalap top dipastikan kembali turun musim depan.
Setelah tampil mengejutkan pada musim perdananya di WSBK pada 2021, Axel Bassani (Motocorsa Racing) memastikan bakal kembali membela tim tersebut pada 2022.
Bassani, 22 tahun, menghentak publik saat berhasil naik podium kedua Race 1 WSBK Catalunya setelah sempat memimpin lomba. Pada paruh kedua WSBK 2021, pembalap asal Italia tersebut terlihat makin matang baik secara mental maupun teknis di atas Ducati Panigale V4 R.
Mengawali WSBK 2021 sebagai salah satu dari sejumlah rookie, Bassani menjadi pembalap termuda di grid. Ia terlihat menikmati beberapa balapan pada musim lalu.
Gebrakan pertama Bassani terjadi pada balapan kandangnya di Misano, San Marino. Dari tiga race, ia sekali finis P6 dan dua lainnya di peringkat ketujuh. Itulah finis 10 besar pertamanya di WSBK.
Grafik performa Bassani terus menanjak dengan mampu finis P5 pada Race 1 di Most, Rep. Ceko, dan menjadi hasil terbaiknya sejauh itu. Torehan Bassani tidak berhenti sampai di situ. Adalah lomba di trek basah di Circuit de Barcelona-Catalunya, Spanyol.
Performa Bassani sudah seperti bintang sarat pengalaman ketika berduel dengan Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) yang akhirnya menjadi juara dunia. Kendati harus puas finis P2, itulah hasil terbaik Bassani di WSBK.
Bassani mampu mengulang performa impresif tersebut pada balapan terakhir di Pertamina Mandalika International Street Ciruit, Indonesia. Ia ikut bersaing dalam duel perebutan podium pada Race 1 sebelum akhirnya finis P5.
Setelah menempati P9 klasemen akhir WSBK 2021 dan hanya tertinggal tiga poin dari pembalap tim pabrikan Kawasaki, Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK), Bassani kini dihadapkan dengan tantangan baru pada musim 2022.
Dengan berada di peringkat kedua untuk pembalap tim independen terbaik – hanya kkaah dari Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Team) di P7 overall – Bassani mengungkapkan targetnya untuk merebut lebih banyak podium pada WSBK 2022 nanti.
“Saya senang dengan pembaruan kontrak ini karena bisa melanjutkan kerja sama dengan Motocorsa Racing, tim yang membantu saya menemukan jati diri dan teknik sangat baik,” ujar pembalap kelahiran Feltre, Italia, 24 Juli 1999 tersebut.
“Situasi ini sangat positif bagi perkembangan karier kami. Kami sudah memulai persiapan untuk musim depan dan saya harap hasilnya bisa lebih baik dibanding musim lalu.”
Bicara soal kesepakatan baru dengan Axel Bassani, bos tim Motocorsa Racing Lorenzo Mauri mengaku puas atas konfirmasi dari Bassani untuk bertahan pada 2022.
“Kami akan berusaha keras untuk minimal mengulang hasil 2021 lalu. Saya optimistis Bassani mampu melakukannya karena tahun depan ia bukan lagi rookie dan sudah jauh lebih berpengalaman,” ujar Mauri.
“Kami sudah bekerja keras di pabrik kami di Lurago d’Erba, Italia, agar siap untuk menghadapi WSBK 2022 yang diprediksi bakal lebih kompetitif. Kami sudah tidak sabar untuk turun di lintasan.”
