Legenda MotoGP, Valentino Rossi, telah berbicara dengan Team Manager Repsol Honda, Alberto Puig, perihal kuda besi yang mengantarkan The Doctor jadi kampiun musim 2001.
Rossi telah resmi pensiun, dengan putaran final Grand Prix Valencia menandai balapan terakhirnya di kelas MotoGP. Total sembilan gelar juara dunia sukses dikemas #46 sepanjang kariernya selama 26 tahun.
Selama mengarungi kejuaraan dunia Grand Prix, Rossi merengkuh titel bersama Aprilia (GP 125cc dan 250cc), kemudian Honda (GP 500cc), serta era MotoGP saat berstatus rider pabrikan Yamaha.
Untuk menghormati karier luar biasa Rossi, sembilan motor yang membawanya sebagai kampiun dipamerkan di Sirkuit Ricardo Tormo. Namun, ada satu yang rupanya belum dimilikinya.
Satu-satunya motor yang tidak ada dalam koleksi Rossi adalah Honda NSR500, tunggangan yang membawanya ke tangga juara dunia pertama pada GP 500cc 2001, serta RC211V ketika dia menjuarai MotoGP 2002 dan 2003.
Hubungan antara Rossi dengan Honda memang tak begitu baik, lantaran Italiano merasa kontribusinya kurang menuai pujian dari HRC, berujung pada kepindahan ke Yamaha untuk musim 2004.
Berbicara di GP Valencia, Rossi mengungkapkan, bahwa dirinya pernah dijanjikan mendapatkan NSR5000 dari Honda beberapa tahun lalu. Tetapi motor itu tidak pernah tiba dan berharap HRC akan berubah pikiran suatu hari nanti.
“Saya berbicara dengan Alberto dan saya meminta – minimum – (motor) 500cc, juga karena 500cc itu adalah 500cc saya,” kata Rossi.
“Ini adalah motor yang seharusnya diberikan Honda kepada saya dan saya siap untuk mengambilnya. Saya sudah memiliki tempat di rumah (untuk menaruh motor itu).
“Tapi untuk beberapa alasan motornya tidak pernah datang. Saya senang jika Honda berubah pikira dan memberi saya motor itu.
“Yang pasti, motor akan tetap dalam kondisi baik, pada suhu yang baik dan memiliki tempat yang bagus di rumah saya.”
Ketika ditanya apakah Honda akan mempertimbangkan permintaan Valentino Rossi, Alberto Puig berkata: “Yah, itu cerita yang rumit.
“Saya tidak bisa menjawab, tapi motor ini juga sangat penting bagi kami karena kami memilikinya di museum.
“Honda sangat bangga dengan gelar yang kami dapatkan, dan juga dengan titel yang didapatkan Valentino untuk kami bersama.
“Jadi, saya yakin kami ingin memiliki ini sebagai trofi yang sangat penting di rumah kami untuk menunjukkan kepada penggemar kami, bahwa kami mampu memenang gelar dengan motor itu.”
