Oleh: Toh Han Shih
Investigasi korupsi terhadap dua tokoh kunci yang terlibat dalam Formula 1 di Singapura, seorang menteri Singapura dan seorang taipan, menimbulkan pertanyaan tentang masa depan jangka panjang balapan mobil di Kota Singa itu. Pertanyaannya adalah apakah Singapura dapat melindungi citra bersihnya dari sejarah Formula 1 yang bermasalah, yang mencakup tuduhan korupsi dan pencucian uang.
Pertanyaan ini menjadi lebih menantang dengan adanya penyelidikan korupsi S Iswaran, menteri transportasi Singapura, dan pengusaha Ong Beng Seng, meski otoritas Singapura belum mengungkapkan apakah investigasi tersebut terkait dengan Formula 1.
Pada 12 Juli, Biro Penyelidikan Praktik Korupsi (CPIB) diumumkan Iswaran, yang juga menteri yang bertanggung jawab atas hubungan perdagangan, membantu badan antikorupsi Singapura dalam penyelidikan kasus yang diungkap CPIB, tetapi tidak memberikan rincian. Iswaran diinterogasi selama sekitar 10 jam oleh CPIB di markasnya pada 18 Juli, menurut laporan media setempat.
(Cerita terkait: Menteri Senior Singapura Terperangkap dalam Skandal)
Pada tanggal 14 Juli, Hotel Properties Limited (HPL), sebuah perusahaan yang terdaftar di Singapura, diumumkan direktur pelaksananya Ong telah diminta oleh CPIB untuk memberikan informasi tentang interaksinya dengan Iswaran. Ong, seorang warga negara Malaysia yang tinggal di Singapura, telah menyerahkan paspornya ke CPIB dan membayar jaminan sebesar S$100.000 (US$75.000), tambah HPL.
Ong yang berusia 77 tahun memiliki hak atas Grand Prix Singapura. Iswaran, Ong dan Bernard Ecclestone, mantan chief executive officer (CEO) Formula 1 berusia 92 tahun, termasuk di antara pemain kunci yang membawa Formula 1 ke Singapura, yang menggelar grand prix pertamanya pada 2008.
“Butuh waktu 28 tahun bagi saya untuk membuat perlombaan ini menjadi seperti sekarang dengan banyak usaha dan bantuan dari Tuan Ong Beng Seng bersama dengan Menteri, Tuan Iswaran, (yang saat itu) adalah Menteri Negara di Kementerian Perdagangan dan Industri, dan yang lebih penting dengan dukungan yang sangat besar dari Tuan Lee Kuan Yew. Tanpa dia, hal itu tidak akan pernah terjadi sejak awal,” kata Ecclestone pepatah di surat kabar Singapura, Today, pada 15 September 2017.
Almarhum Lee, perdana menteri pertama Singapura, dipuja oleh banyak warga Singapura sebagai pendiri negara modern.
Pada bulan Maret 2007, Iswaran mengatakan kepada Parlemen bahwa Badan Pariwisata Singapura (STB), sebuah badan pemerintah Singapura, akan mendanai 60 persen biaya pengoperasian Formula 1 di republik tersebut. Pada September 2017, Iswaran memperkirakan Formula 1 akan memakan biaya sekitar S$135 juta (US$102 juta) per tahun di Singapura, di mana 60 persen di antaranya didanai oleh pemerintah Singapura, surat kabar Today dilaporkan.
Pada 27 Januari 2022, Formula 1 diumumkan bahwa Grand Prix Formula 1 Singapura akan terus diadakan di Singapura selama tujuh tahun lagi. Perpanjangan multi-tahun antara Formula 1, Singapore GP Pte Ltd, perusahaan swasta milik Ong, dan STB akan membuat balapan mobil ini berlanjut di Kota Singa dari 2022 hingga 2028.
Setidaknya tahun ini, balapan Formula 1 akan tetap berlangsung di Singapura.
“Persiapan Formula 1 Singapore Airlines Singapore Grand Prix 2023 yang dijadwalkan pada 15 – 17 September 2023 akan berlanjut sesuai rencana. Kami tetap berkomitmen untuk bekerja sama dengan semua mitra yang terlibat untuk memastikan kesuksesan acara tersebut,” kata juru bicara STB kepada Asia Sentinel.
Namun, skandal korupsi terpisah hampir membunuh balapan Formula 1 di negara Asia Tenggara lainnya, Vietnam. Pada Desember 2020, Nguyen Duc Chung, mantan walikota Hanoi dan pendukung utama Formula 1 di Vietnam, dipenjara selama lima tahun karena mencuri dokumen negara. Dia juga didakwa korupsi tapi belum ada kabar korupsinya terkait Formula 1.
Vietnam menandatangani kontrak 10 tahun dengan Formula 1 pada 2018. Vietnam dijadwalkan menjadi tuan rumah balapan Formula 1 pertamanya pada 2020 tetapi acara itu dibatalkan karena pandemi Covid-19. Perlombaan tidak pernah terjadi, dan tidak ada indikasi oleh pemerintah Vietnam kapan itu akan terjadi.
Kalaupun Iswaran terbukti bersalah melakukan korupsi terkait Formula 1, kemungkinan Formula 1 tetap dilanjutkan di Singapura, kata seorang konsultan kepada Asia Sentinel.
“Saya sudah bertemu Ong Beng Seng sekitar 12 tahun lalu. Dia karismatik, dekat dengan politik tetapi pada dasarnya adalah pengusaha hebat yang mencari dukungan politik,” kata konsultan yang menolak disebutkan namanya itu.
“FIFA dan F1 adalah acara uang besar; ini berpotensi menarik karakter yang teduh,” tambah konsultan tersebut.
Formula 1 dan mantan bosnya yang kontroversial
Ecclestone menghadapi persidangan di Inggris karena penipuan dan penggelapan pajak sehubungan dengan dana perwalian lebih dari £400 juta di Singapura. Taipan Inggris itu akan diadili di Pengadilan Tinggi Inggris pada 16 November karena diduga secara curang menyembunyikan dana perwalian dari pemerintah Inggris di perwalian Singapura. Tidak ada bukti kasus penggelapan pajak ini terkait dengan Formula 1. Ecclestone mengundurkan diri sebagai CEO Formula 1 pada Januari 2017.
Jaksa penuntut Italia dilaporkan sedang menyelidiki laporan kesalahan keuangan sehubungan dengan balapan Formula 1 di kota Monza, Italia, kata seorang artikel oleh Azizur Rahman, mitra senior Rahman Ravelli, firma hukum Inggris, pada 5 Juni 2018. Laporan di Italia menduga sponsor Formula 1 yang melibatkan puluhan perusahaan dari Italia dan negara lain mungkin menjadi bagian dari skema pencucian uang 80 juta euro yang melibatkan faktur sponsor palsu.
“Menurut beberapa sumber, penyelidikan dimulai enam tahun lalu. Ini bisa berarti lebih dari 100 ras dapat diselidiki, ”tulis Rahman.
Pada 24 Mei 2018, Parlemen Eropa dikatakan kantor kejaksaan dari berbagai negara Uni Eropa sedang menyelidiki pencucian uang dalam sponsorship Formula 1.
Pada Agustus 2017, Grup Formula Satu mengonfirmasi bahwa Kantor Penipuan Serius Inggris (SFO) telah meluncurkan penyelidikan awal terhadap Formula 1.
Tuduhan tersebut terkait dengan Perjanjian Implementasi Concorde, kontrak yang ditandatangani pada 2013 oleh badan pengatur balap mobil, Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), dan Grup Formula Satu. Semua pihak yang terlibat menyangkal adanya korupsi.
Pada bulan April 2017, direktur SFO, David Green, berjanji untuk melakukan “pemeriksaan menyeluruh” atas tuduhan suap di dalam Formula 1 setelah diberitahu oleh Damian Collins, yang saat itu menjabat sebagai ketua Komite Pemilihan Budaya, Media, dan Olahraga pemerintah Inggris dan Anggota Parlemen Inggris.
Kemajuan investigasi Formula 1 oleh otoritas Inggris, Italia, dan negara UE lainnya tidak diketahui.
Pada April 2014, Ecclestone diadili di pengadilan di Jerman untuk menghadapi tuduhan bahwa dia telah menyuap seorang bankir Jerman sebesar 33 juta euro (S$49 juta) untuk memastikan bahwa perusahaan yang disukainya dapat membeli saham di Formula 1. Pada Agustus 2014, pengadilan Jerman mengakhiri persidangan dengan imbalan pembayaran sebesar US$100 juta darinya.
Bankir Jerman, Gerhard Gribkowsky, tidak seberuntung itu. Pada Juni 2012, dia dijatuhi hukuman delapan tahun enam bulan penjara oleh pengadilan di Munich setelah dia mengaku menerima pembayaran sebesar US$44 juta dari Ecclestone.
Ecclestone, Iswaran, dan Ong dianggap tidak bersalah kecuali dinyatakan bersalah. Formula 1 tidak menjawab pertanyaan Asia Sentinel.
“Perhatian khusus harus diberikan dalam setiap urusan dengan pejabat publik mana pun,” menurut Formula 1’s prinsip anti suap.
“Semua transaksi seperti itu harus sesuai dan legal. Donasi amal dan kontribusi politik tidak boleh digunakan sebagai sarana penyuapan terselubung. Setiap konflik kepentingan yang nyata atau yang dirasakan antara kepentingan pribadi dan pelaksanaan tugas kepada perusahaan Formula 1 harus segera diungkapkan,” menurut prinsip-prinsip tersebut.
Toh Han Shih adalah kepala analis Headland Intelligence, konsultan risiko Hong Kong.
