Tidak ada yang tahu apa yang diharapkan dari Emoni Bates memasuki NBA Draft bulan lalu.
“Dia akan menjadi orang yang mempolarisasi,” kata seorang pramuka NBA tentang Bates menjelang Draft. “Saya kira seseorang akan mengambil kesempatan.”
“Dia pemain ofensif berbakat yang saat ini adalah pilihan putaran ke-2,” kata eksekutif NBA kedua. “Beresiko, tapi sepadan dengan risikonya.”
Cleveland Cavaliers akhirnya mengambil risiko dengan memilih Bates 6-kaki-9 dengan pick ke-49 di Draft – dan sejauh ini terbayar dengan cara yang besar.
Pemain asli Ypsilanti, Mich. itu mencetak 19 poin untuk Cavaliers yang tak terkalahkan (6-0) dalam kemenangan 99-78 melawan Houston Rockets di final NBA Summer League pada Senin malam. Bates juga masuk dalam NBA All-Summer League 2nd Team.
Perlu dicatat bahwa tidak ada pemain berikut yang masuk tim All-Summer League: Victor Wembanyama, Brandon Miller, Scoot Henderson dan Amen dan Ausar Thompson, di antara banyak nama besar lainnya.
“Dia menunjukkan banyak peningkatan selama Liga Musim Panas,” kata seorang pramuka NBA. “Dia adalah salah satu pemain sekolah menengah terbaik di negara ini pada satu titik. Terkadang ekspektasi ini bisa membuat pemain dan keluarganya kewalahan di usia yang begitu muda. Dia masih berusia 19 tahun.”
Bates menandatangani kontrak dua arah dengan Cavs, yang berarti dia bisa mendapatkan banyak repetisi dengan afiliasi G League mereka, Canton Charge, dan masih tersedia hingga 50 pertandingan musim reguler untuk Cavs.
Beberapa dokter hewan NBA telah membantu transisi Bates ke NBA, dan dia harus mendapat manfaat dari hubungan itu di masa mendatang.
“Aku punya banyak [NBA] dokter hewan di sudut saya, ”kata Bates di Summer League. “Tentu saja Donovan [Mitchell]… Ja [Morant], Dejounte Murray, Miles Bridges… Carmelo Anthony, Kevin Durant. Seperti mereka semua hanya menyuruhku untuk tetap di gym. Ingin terus bekerja.”
Bates pernah dibandingkan dengan Durant muda dan muncul di sampul Sports Illustrated, tetapi tidak pernah sesuai dengan hype.
Dia menghabiskan satu musim di bawah prestasi di Memphis sementara pelatih Penny Hardaway mencoba memasukkannya ke posisi point guard, tempat yang tidak wajar untuk pencetak sayap alami. Dia rata-rata mencetak 9,7 poin dan 3,3 rebound saat absen hampir dua bulan karena cedera punggung bawah.
Setelah pindah ke Michigan Timur, Bates rata-rata mencetak 19,2 poin per game dengan 41% tembakan termasuk 33% dari luar garis 3 poin.
Musim gugur yang lalu dia mendapat tuduhan kejahatan senjata setelah dia dihentikan oleh polisi saat mengendarai mobil orang lain. Pistol dan ganja ditemukan di dalam kendaraan.
Itu juga merugikan sahamnya.
Ayahnya, Elgin, mengatakan dalam sebuah wawancara telepon eksklusif bahwa “orang membuat kesalahan,” tetapi itu tidak boleh menghentikan kariernya secara permanen.
“Anak itu mengalami satu insiden sepanjang hidupnya,” kata ayahnya.
“Tidak apa-apa, dia harus mulai dari bawah untuk menjadi dirinya yang sekarang dan dia tidak keberatan melakukannya lagi. Tidak masalah, karena dia menyukai permainan itu,” tambah ayahnya.
“Itulah bedanya. Beberapa orang menyukainya, dan beberapa orang menyukainya.”
(AP berkontribusi melaporkan)
Ikuti saya di Twitter. Periksa situs web saya.
