Hanya butuh 11 balapan bagi Red Bull untuk memutuskan tidak mempertahankan Nyck de Vries di Formula 1.
Dia mendapat pertunjukan berkat finis kesembilan yang brilian yang dia cetak pada menit terakhir debutnya untuk Williams di Grand Prix Italia tahun lalu. Tapi setelah 10 penampilan di AlphaTauri dia telah ditunjukkan pintunya.
11 start itu setara dengan setengah musim tahun ini (bahkan lebih sedikit pada kalender F1 2024). Saat kabar tersebut tersiar pekan lalu, beberapa pembalap mengkritik Red Bull karena menjatuhkan de Vries, juara Formula 2 dan Formula E, begitu tergesa-gesa.
Bisakah sebuah tim benar-benar menarik kesimpulan yang berarti tentang kemampuan pembalap dengan begitu cepat? Bagaimana performa tiga bintang paling cemerlang Red Bull dalam 11 start pertama mereka dibandingkan dengan de Vries?
Banyak pembalap telah melewati pintu Red Bull dan tim juniornya AlphaTauri (sebelumnya Toro Rosso) selama 18 tahun terakhir. Tapi pemenang balapan Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo dan Max Verstappen menonjol sebagai mereka yang membuat kesan terbesar.
Sebastián Vettel
Balapan 1: BMW Sauber, Balapan 2-11: Toro Rosso
Dalam keadaan yang tidak berbeda dengan debut de Vries, Vettel dipanggil oleh BMW Sauber untuk menggantikan Robert Kubica untuk Grand Prix Amerika Serikat 2007 di tata letak jalur balap Indianapolis Motor Speedway. Vettel sedikit lebih muda – 19 tahun pada debutnya ke de Vries 27 – dan membuat dampak langsung.
Membalap untuk tim yang meraih podium pada balapan sebelumnya, Vettel tercepat keempat di sesi latihan pembukaan dan tercepat kedua di sesi ketiga, kemudian lolos ketujuh untuk balapan debutnya. Awal pertamanya tidak berjalan dengan baik, turun ke urutan ke-11, tetapi dia pulih untuk finis kedelapan.
Kubica diizinkan untuk kembali di babak berikutnya sehingga Vettel tidak dibutuhkan lagi oleh tim. Tapi Red Bull memilih untuk menggantikan Scott Speed yang berkinerja buruk di Toro Rosso dan menempatkan Vettel di dalam mobil untuk tujuh balapan terakhir tahun 2007 dan keseluruhan musim 2008.
Iklan | Menjadi pendukung RaceFans dan
Vettel sering melenceng dibandingkan dengan Vitantonio Liuzzi selama empat akhir pekan pertama mereka sebagai rekan satu tim. Grand Prix Jepang tampaknya menandai perubahan keberuntungan saat Vettel mencapai posisi awal terbaik Toro Rosso di urutan kedelapan di grid. Safety Car memimpin lapangan untuk kuartal pertama balapan basah, dan ketika pembalap dibebaskan Vettel melompat ke posisi ketiga, dan setelah sembilan lap balapan dia memimpin saat dua pembalap teratas diadu.
Tapi waktunya di depan bukanlah yang dikenang Vettel dalam balapan itu. Selama periode Safety Car lainnya, dia menabrak bagian belakang Mark Webber dari Red Bull dalam kondisi jarak pandang yang sangat rendah. Setidaknya de Vries tidak menabrak Max Verstappen tahun ini…
Vettel pulih dari kesalahan GP Jepangnya di Grand Prix China berikutnya meskipun mendapat penalti karena menghalangi kualifikasi yang membuatnya berada di urutan ke-17 di grid. Balapan basah lainnya memungkinkan dia untuk bersinar dengan mobil yang tidak kompetitif dan dia naik untuk finis keempat. Ini baru kedua kalinya dalam sejarah Toro Rosso mereka mencetak poin.
Hari-hari yang lebih baik terbentang di depan setelah 11 balapan pertamanya. Vettel mengejutkan paddock dengan memenangkan start ke-22nya, masih di Toro Rosso, membuat tim junior menjadi pemenang sebelum Red Bull.
Daniel Ricciardo
Balapan 1-11: HRT
Toro Rosso memasuki musim 2011 dengan tiga pembalap, salah satunya hanya mengemudi untuk mereka dalam latihan. Itu adalah Daniel Ricciardo yang menarik perhatian ketika dia menjadi tercepat kedelapan dalam latihan pertama di Grand Prix Turki. Red Bull ingin melihat apa yang bisa dia lakukan, tetapi memutuskan untuk tidak mengganti Sebastien Buemi atau Jaime Alguersuari, dan menempatkan Ricciardo di tim backmarker HRT untuk sisa 11 balapan tahun ini.
Iklan | Menjadi pendukung RaceFans dan
Seperti Vettel, dia melawan Liuzzi, memberi Red Bull kuantitas yang diketahui berguna untuk mengukurnya. Ricciardo membutuhkan lima upaya untuk mengungguli dia, tetapi rata-rata dia hanya 0,15 detik lebih lambat dari rekan setimnya yang lebih berpengalaman. Karena kurangnya kecepatan HRT berarti biasanya hanya barisan belakang grid yang memungkinkan, Ricciardo memiliki kebebasan untuk belajar dari kesalahannya. Tapi dia tidak membuat banyak catatan.
Dia masuk dua tempat ke-18, hasil kualifikasi terbaik ke-20 dan tidak ada kesalahan profil tinggi. Kurangnya kecepatan mobil berarti dia secara teratur tersusun tiga atau empat kali – menyelesaikan putaran memimpin di Korea Selatan, di mana dia entah bagaimana mengalahkan rumah Virgin Jerome D’Ambrosio, adalah puncaknya. Tapi setelah Liuzzi masuk ke grup rival di lap pertama di Monza, Ricciardo tidak pernah menyelesaikan balapan di belakangnya lagi, dan penasihat motorsport Red Bull Helmut Marko memilih untuk menempatkannya di Toro Rosso untuk 2012.
Saat Webber gantung helm di akhir musim berikutnya, Red Bull mengambil Ricciardo. Namun 10 tahun kemudian, Ricciardo kembali ke skuat junior mencari jalan kembali ke tim papan atas.
Max Verstappen
Balapan 1-11: Toro Rosso
Pemenang balapan Red Bull berikutnya adalah Max Verstappen, yang langsung pergi ke Toro Rosso untuk debutnya di F1 pada 2015 setelah tiga penampilan latihan pada akhir 2014, semuanya di sirkuit yang benar-benar baru baginya.
Pada titik ini Toro Rosso adalah tim yang kompetitif, dan pada 2015 memiliki musim terbaik mereka sejak 2008. Dalam 11 balapan pertama, Verstappen yang berusia 17 tahun finis sepuluh besar empat kali (dengan sesama rekan setim rookie Carlos Sainz Jnr melakukannya sama) dan lolos dalam sepuluh besar lima kali (suatu prestasi yang juga disamai oleh Sainz).
Debut Verstappen berlangsung di Albert Park dan mungkin mendapat lebih banyak perhatian daripada yang lain dalam sejarah F1 baru-baru ini saat ia memecahkan rekor sebagai pembalap termuda yang pernah balapan di F1. Dia tercepat keempat di Q1 pada upaya pertamanya di sesi kualifikasi F1, tetapi tersingkir dari Q2 di posisi ke-12, dan berada di posisi pencetak poin dalam balapan ketika mesinnya mati. Masalah serupa membuatnya tersingkir dua dari tiga balapan berikutnya.
Iklan | Menjadi pendukung RaceFans dan
11 balapan pertama sang juara masa depan juga mengalami kecelakaan di Monaco yang memicu kemarahan para rival. Tapi sebelum itu Verstappen menunjukkan bakat langsung untuk salah satu trek F1 yang paling menuntut.
Dia membintangi kunjungan pertamanya ke sirkuit dengan penuh gaya dengan menjadi yang tercepat kedua dalam latihan pertama, dan berada di 10 besar dalam dua sesi berikutnya. Performa itu berlanjut hingga kualifikasi, saat ia berada di urutan ketiga di Q1, keenam di Q2, dan ke-10 di Q3. Tetapi pada hari balapan dia tidak memiliki kecepatan untuk menyamai itu, dan dia mengejar Romain Grosjean untuk poin terakhir ketika dia menabrak punggungnya di tikungan pertama. Syukurlah pasangan itu muncul tanpa cedera, dan Verstappen mendapat penalti grid, dua poin penalti, dan cibiran dari beberapa rivalnya.
Tapi dia menyampaikan potensinya dengan finis terbaik keempat selama 11 balapan pertamanya di Grand Prix Hungaria. Itu terlepas dari insiden lebih lanjut termasuk penalti drive-through dan tabrakan dengan Valtteri Bottas.
Tapi seperti Vettel dan Ricciardo sebelumnya, Verstappen telah menunjukkan puncak yang cukup tinggi bagi Red Bull untuk diyakinkan bahwa potensi itu ada. Mereka menetapkan standar yang keras terhadap mana driver masa depan telah dinilai – dan sering ditemukan kekurangan.
Menjadi Pendukung RaceFans
RaceFans dijalankan berkat dukungan yang murah hati dari para pembacanya. Dengan menyumbang £1 per bulan atau £12 per tahun (atau jumlah yang sama dalam mata uang apa pun yang Anda gunakan), Anda dapat membantu menutupi biaya pembuatan, hosting, dan pengembangan RaceFans saat ini dan di masa mendatang.
Jadilah Pendukung RaceFans hari ini dan jelajahi situs bebas iklan. Daftar atau cari tahu lebih lanjut melalui tautan di bawah ini:
Musim F1 2023
Telusuri semua artikel musim F1 2023
