Apa saja ubahan pada bagian tengah dan belakang mobil tersebut? Mungkin tidak mengherankan jika McLaren kini menempuh rute yang memiliki kemiripan visual dengan Red Bull RB19 yang dominan. Semua tim memiliki pendekatan yang sedikit berbeda, jadi McLaren akan mengambil filosofi mereka sendiri dan menerapkan sebanyak mungkin Red Bull ke dalamnya.
Sidepods bekerja bersama dengan lantai bawah dalam membantu mengatur aliran udara yang berputar – atau vortisitas seperti yang disebut. Mereka dihasilkan jika ada perbedaan tekanan di dua atau tiga permukaan. Sebagai contoh, pada hari yang lembab, kita melihat vortisitas keluar dari sudut luar sayap belakang. Mereka berjalan di sepanjang sisi mobil dan membantu menciptakan segel udara di area itu pada tikungan berkecepatan tinggi. Penyegelan yang lebih baik berarti lebih banyak downforce dan stabilitas.
Bantalan udara ini jauh lebih baik daripada mencoba menutup sisi lantai secara mekanis dengan mendekatkan mobil ke tanah sedekat mungkin. Ini juga mengurangi perubahan ketinggian berkendara yang tak terhindarkan yang Anda dapatkan dengan berbagai kecepatan.
Vortisitas tersebut kemudian mengalir melalui suspensi belakang, diffuser belakang dan ke sayap balok di bawah sayap belakang utama. Penggunaan aliran udara yang lebih baik berarti lebih banyak downforce dan waktu putaran lebih cepat.
Tapi apa yang bisa kita lihat pada mobil F1 modern bukanlah di mana sebagian besar waktu putaran datang. Area utama peningkatan performa akan datang melalui perubahan yang dilakukan pada lantai bawah McLaren, yang (sayangnya) tidak dapat kita lihat.
McLaren akan mengambil arahan dari lantai bawah Red Bull
Itu tidak berarti kita tidak bisa menebak apa yang telah mereka lakukan. Saya tidak heran jika McLaren mengambil arahan dari Red Bull di area ini, terutama setelah melihat mobil Sergio Perez terangkat tinggi di derek di Monaco. Mereka tidak akan menyalinnya secara langsung, tetapi aspek tertentu yang mencolok – seperti ketinggian terowongan di bawah lantai – kemungkinan besar akan menjadi inspirasi.
Ketinggian terowongan di bawah lantai adalah bagian terendah dari lantai bawah antara sisi sasis dan tepi lantai luar. Udara ditarik melalui bagian ini oleh diffuser – semakin rendah semakin banyak gaya ke bawah yang dapat Anda buat, tetapi semakin penting untuk ground clearance.
Cara McLaren tampil sebelum pembaruan ini berarti bahwa mereka harus berkompromi dalam penyetelan: apakah mereka memiliki mobil yang under-steering di tikungan kecepatan rendah atau memiliki bagian belakang yang gugup di kecepatan tinggi. Itu kurang keseimbangan.
Sebagian besar performa hilang dengan satu atau lain cara dan membuat para pembalap kurang percaya diri untuk berkomitmen, sesuatu yang perlu Anda lakukan banyak di Silverstone, dengan begitu banyak tikungan berkecepatan tinggi. Maka, tujuan utama pengembangan McLaren adalah membuat mobil lebih konsisten di tikungan rendah dan kecepatan tinggi. Dengan penampilan luar biasa mereka di Silverstone – trek yang memiliki segalanya – mereka mencapainya.
Mengingat apa yang telah kita lihat, saya tidak akan terkejut melihat McLaren kembali kompetitif di Hungaria minggu depan. Hungaroring berbeda dengan Red Bull Ring dan Silverstone – yang juga sangat berbeda – tetapi ini bukan gaya Monaco dengan downforce tinggi seperti dulu. Saya tidak melihat alasan mengapa mereka tidak bisa bersaing.
Silverstone adalah trek yang bagus dan bervariasi dan jika Anda memiliki mobil yang melaju dengan baik di sana, seharusnya bisa melaju dengan baik ke mana pun. Secara alami akan ada beberapa variasi di sisa trek karena tim lain maju atau mundur, tetapi mereka dapat memimpin pertarungan tim di belakang Red Bull dan mungkin memberi Max Verstappen balapan yang sulit dari waktu ke waktu.
