Neel Jani telah ditandatangani oleh Audi sebagai pembalap simulator untuk pengembangan unit tenaga Formula 1 mereka. Dengan pengalamannya yang luas di berbagai program motorsport, Jani akan berperan penting dalam mendukung pengembangan power unit Audi, dengan fokus pada pengerjaan konsep dan manajemen energi. Secara paralel, Audi memperbarui simulator mengemudi dinamisnya di situs Neuburg untuk membantu pengembangan powertrain hybrid Formula 1 saat mereka bersiap untuk kembali ke Formula 1 pada tahun 2026.
Oliver HoffmanAnggota Board of Management for Technical Development AUDI AG, menekankan pentingnya simulasi dalam proyek Formula 1 Audi, menyatakan, “Simulator kami adalah alat penting untuk pengembangan unit daya. Hal ini membutuhkan pengemudi pengembangan yang, selain menguasai teknologi, membawa pengalaman serba guna ke proyek, terutama dalam hal manajemen energi dalam kondisi balapan.”
Latar belakang Jani termasuk menjadi mantan pembalap penguji dan cadangan di Red Bull Racing, di mana dia menghabiskan banyak waktu di simulator Formula 1. Dia juga mendapatkan pengalaman berharga dalam mobil balap hybrid sebagai pembalap dalam balap ketahanan, memenangkan Kejuaraan Ketahanan Dunia FIA dan Le Mans 24 Jam yang bergengsi sebagai anggota tim pabrik Porsche.
Jani mengungkapkan kegembiraannya bergabung dengan Audi dalam usaha Formula 1 mereka, dengan menyatakan, “Saya senang menemani Audi dalam perjalanan mereka ke Formula 1. Merupakan suatu kehormatan dan tanggung jawab besar untuk terlibat dalam proyek sebesar ini pada tahap awal. Saya yakin bahwa dengan pengalaman saya dari proyek Formula 1 dan LMP, saya dapat menjalin hubungan yang baik antara teori dan praktik.”
Pengembangan unit daya Audi telah mengalami kemajuan, dengan pengujian mesin satu silinder memberikan hasil yang berharga sejak akhir tahun 2022. Fase saat ini berfokus pada pertanyaan konsep dasar yang terkait dengan kinerja dan meletakkan dasar untuk kinerja unit daya di 2026 ketika peraturan baru akan meningkatkan elektrifikasi. Motor listrik (MGU-K) diharapkan menghasilkan output yang hampir sama dengan mesin pembakaran internal, sedangkan mesin turbo 1,6 liter akan ditenagai oleh bahan bakar sintetis yang berkelanjutan.
Adam Baker, CEO Audi Formula Racing GmbH, menyoroti pentingnya menggabungkan metode digital dengan pengalaman praktis dalam mengevaluasi solusi teknis. Dia telah menyatakan, “Dengan kombinasi tersebut, kami dapat menilai berbagai strategi pengoperasian pada tahap awal dan membuka jalan bagi manajemen energi unit daya yang efisien.”
Audi bertujuan untuk menjalankan unit tenaga hybrid pertama, yang terdiri dari mesin pembakaran internal, motor listrik, baterai, dan elektronik kontrol, di dyno sebelum akhir tahun. Tonggak sejarah ini akan memberikan landasan bagi konsep kendaraan masa depan. Formula 1, dengan kompetisi terbukanya, berfungsi sebagai penggerak teknologi untuk elektromobilitas dan bahan bakar elektronik yang berkelanjutan, selaras dengan komitmen Audi untuk memajukan bidang ini. Dengan Neel Jani sebagai pengemudi simulator, Audi semakin memperkuat proyek Formula 1 dan memposisikan diri untuk sukses di eselon atas motorsport.
