Penarikan Alpine: “Ini saat yang tepat untuk menjadi wanita yang terjun ke olahraga”

2

Meskipun awal yang sulit untuk musim perdana Akademi F1, Abbi Pulling tetap positif dan optimis tentang prospeknya untuk sisa tahun ini.

Dua podium di babak terakhir di Barcelona mengilustrasikan kemajuan yang dibuat oleh junior Alpine dan tim Rodin Carlinnya sejak penampilan sebelumnya di sirkuit Ricardo Tormo Valencia.

Menuju ke putaran empat di Zandvoort, “trek yang sangat saya sukai,” dia bertujuan untuk memanfaatkan pengetahuan sirkuitnya untuk kembali bersaing memperebutkan gelar di seri spesifikasi Formula 4.

Selama akhir pekan yang sibuk di Catalonia, dia duduk bersama Formula Scout untuk membahas musimnya sejauh ini, keterlibatannya dengan program Alpine Academy, dan peluang baru yang terbuka bagi wanita di olahraga motor.

“Saya cukup senang dengan kemajuan yang telah saya dan tim capai dari Valencia,” katanya.

Nyatanya, lompatan yang dilakukan oleh tim benar-benar menangkapnya dalam latihan bebas sebagai “ban kami [had been] terbawa dari balapan di Valencia dan kami membuat perkembangan yang cukup besar pada set-up sejak saat itu [which] hanya untuk menunjukkan seberapa besar perubahan yang telah kami buat dan seberapa banyak perubahan itu berhasil”.

Meskipun mengakui bahwa tim masih “menggaruk-garuk kepala” menuju kualifikasi, dia muncul dengan posisi ketiga dan keempat dalam dua sesi tetapi merasa frustrasi karena “Saya pikir saya memiliki kemampuan dan mobil akhir pekan ini untuk membuatnya unggul” .

Terus terang, dia mengakui bahwa “ada sedikit lebih banyak di dalamnya, dalam diri saya, melihat datanya, beberapa kesalahan konyol yang saya buat yang akan memberi saya cukup banyak waktu.

“Saya pada dasarnya menggunakan persneling yang salah di beberapa tikungan, jadi itu akan menghalangi Anda beberapa persepuluh. Itu adalah persneling yang saya gunakan pada ban yang lebih tua, dan saya tidak memasangnya dengan cukup cepat. Jadi, salahku sendiri.”

Dia mengikuti yang kedua di balapan pertama dengan yang ketiga di balapan kedua, hasil yang benar-benar memberinya kepuasan yang lebih besar.

“Jelas, saya cukup beruntung dengan orang-orang yang mengalami masalah teknis [but] P2 sedikit mengejutkan. Race ketiga sebenarnya lebih memuaskan dari P2 sebelumnya [as] Saya harus berjuang lebih keras untuk P3 dan memulai dengan sangat baik [which] membuat balapan benar-benar.

Keempat pada balapan ketiga dan terakhir akhir pekan memberinya poin tambahan untuk mengangkatnya ke posisi keempat di klasemen setelah tiga putaran pertama.

Datang ke kejuaraan sebagai salah satu favorit gelar, Pulling tampaknya telah membangun keunggulan langsung dengan tiang ganda di babak pembukaan di Red Bull Ring. Namun, pelanggaran teknis kecil, setelah kekacauan dalam tim karena peraturan teknis yang agak berbeda di Akademi F1 dibandingkan dengan kejuaraan F4 Inggris dan Spanyol, berarti ketiga mobil Rodin Carlin diturunkan ke grid belakang.

Menarik adalah “1000%” yakin bahwa kecepatannya ada, tetapi masih perlu menggabungkan semuanya selama akhir pekan. Barcelona, ​​dia percaya, menunjukkan di mana “Saya bisa berada di semua balapan akhir pekan, terutama Red Bull Ring; itu tidak menguntungkan saya [but] Saya pikir kita akhirnya mendapatkan momentum”.

Dia menyangkal bahwa menjadi salah satu favorit gelar telah menambah tekanan.

“Saya harus melakukan pekerjaan terbaik saya setiap kali saya berada di jalur yang benar. Dan jika tidak maka saya perlu melakukan yang lebih baik dan saya pikir ada beberapa kali di mana saya memaksimalkannya, dan itu bahkan nyaris tidak masuk 10 besar.

“Saya pikir saya sebenarnya mungkin lebih bangga dengan apa yang telah saya lakukan tahun ini daripada jika saya datang ke musim dan mendominasi karena secara mental memiliki tiang ganda diambil dari Anda dan kemudian harus datang dari belakang di setiap balapan. dan kemudian Q1 Valencia diambil dari Anda karena batas trek.

“Setiap balapan yang belum saya mulai di barisan belakang, saya naik podium. Melihatnya seperti itu sebenarnya tidak seburuk itu. Saya pikir kami bisa membalikkannya dan saya pikir lebih mengesankan bisa membalikkan musim daripada mendominasi musim, jika itu masuk akal.

Bagi banyak orang, kepindahan dari Formula Regional-spec W Series ke F1 Academy tampak seperti langkah mundur daripada peningkatan karier. Menarik dirinya tidak melihatnya seperti itu. Bagaimana perbandingan kedua mobil di belakang kemudi?

“Sejujurnya, saya tidak akan mengatakannya [the Tatuus T-421] sangat cocok untukku. Saya pikir saya cocok untuk jenis mobil downforce yang lebih tinggi,” katanya, menggambarkan kecenderungannya untuk “menikung dengan kecepatan lebih tinggi dengan semua senjata menyala dan kemudian menyadari ‘oh, saya berada di dalam mobil yang tidak memiliki banyak downforce! ‘”.

Akibatnya, Pulling mengatakan dia harus “sedikit menahan diri, tidak terlalu banyak meluncur ke sudut”.

Sisi positif dari mobil F4 Tatuus adalah kecenderungannya oversteer daripada understeer: “Anda tidak menunggu rotasi. Teknik yang Anda gunakan di mobil ini lebih masuk ke kategori lain. Tahun lalu saya selalu berusaha melawan understeer padahal ini mobil yang jauh lebih longgar [so] Anda bisa mendapatkan rotasi.

Beradaptasi dengan ban Pirelli juga berarti lebih banyak pembelajaran yang terjadi. “Ada puncak yang sangat pasti di Pirellis, sedangkan di Hankook [of W Series] terus menjadi lebih baik dan lebih baik selain saat kami berada di tempat yang sangat, sangat panas, ”tambahnya.

Awalnya, rencananya untuk tahun 2023 adalah tetap berada di tingkat keempat kursi tunggal, yang sebagian besar dihuni oleh seri FRegional, tetapi peluncuran Akademi F1 menyebabkan perubahan arah.

“Sampai Natal, saya pikir saya sedang melakukan GB3, sebenarnya. Saya melakukan tes yang cukup baik dengan Carlin tetapi kemudian lebih banyak yang mulai keluar tentang Akademi F1, tentang anggaran dan hal-hal seperti itu dan sepertinya sedikit lebih realistis untuk melewati seluruh musim dalam anggaran daripada yang seharusnya. di dalam mobil GB3.”

Faktor kedua adalah “waktu duduk yang ditawarkan kejuaraan ini; minggu lalu saya menghabiskan enam hari dari tujuh hari mengendarai mobil di Valencia”.

“Itu menjadi sedikit sama ketika Anda telah melakukan trek itu begitu banyak,” akunya, tetapi “itu hanya positif berada di dalam mobil sebanyak itu dan itulah yang selalu saya perjuangkan, mendapatkan waktu duduk”.

Dengan banyak waktu di jalurnya, dia ingin membangun momentum dan menghilangkan kelemahan dalam mengemudinya.

Menarik sangat cerdik pada nomor-nomor tertentu tetapi menjadi anggota Akademi Alpine jelas membantu secara finansial.

“Saya dapat dengan yakin mengatakan bahwa saya mungkin tidak akan balapan tahun ini tanpa dukungan mereka, jadi saya berutang banyak kepada Alpine dan saya ingin mencoba dan mendapatkan hasil yang baik untuk mereka,” katanya.

Dukungannya tentu saja jauh lebih besar daripada anggaran. “Mereka sepenuhnya mendukung saya untuk berada di kejuaraan ini dan mereka sangat mendukung wanita dalam setiap aspek dengan program Rac(H)er mereka. Mereka benar-benar mendorong saya dan mereka jelas ingin saya berada di depan, jadi itulah yang saya perjuangkan.”

Untuk tahun 2023, Alpine mempromosikan Pulling dari status afiliasi menjadi keanggotaan penuh Akademi mereka. Kontak awal dengan Alpine pada tahun 2020, tahun pertama Pulling di kursi tunggal di F4 Inggris, datang melalui mentor dan pelatih Pulling Alice Powell, yang “memperkenalkan saya kepada bos akademi”.

“Alice telah pergi ke gym di sana sejak dia berusia 16 tahun dan dia terus memberi tahu saya bahwa saya perlu melakukan lebih banyak gym, jadi dia membawa saya ke gym Alpine. [in Enstone]. Dia tinggal dekat dan saya berlatih dengannya beberapa kali dan itu menempatkan saya di depan orang yang tepat.

“Saya pikir mereka mengawasi saya hingga 2021 ketika saya kehabisan dana di F4 Inggris dan kemudian terjun ke Seri W sebagai pembalap cadangan.”

Saat Menarik dipanggil dari tugas cadangan untuk balapan Seri W, dia mengklaim posisi terdepan dan tempat kedua dari empat balapannya. Pulling diumumkan sebagai afiliasi Akademi Alpine pada Maret 2022, kemudian memulai kampanye Seri W penuh pertama. Dia berada di urutan keempat klasemen dengan dua podium dan dua lap tercepat.

Seperti halnya semua calon pembalap, persiapan fisik dan mental sama pentingnya dengan pengembangan di lintasan. Pulling mengaku masih perlu melatih fisiknya.

“Pada level ini, saya cukup fokus pada kekuatan fisik saya karena Anda harus selalu berlatih untuk langkah selanjutnya. Hal terpenting saat ini adalah memastikan bahwa saya sepenuhnya mampu mengendarai mobil yang lebih besar pada batas absolut karena saya pernah terhalang secara fisik, dengan tidak bisa mendapatkan hasil maksimal dari mobil karena saya secara fisik tidak bisa mengubahnya, ”jelasnya.

Menarik mengakui bahwa dia meremehkan pentingnya sisi fisik mengemudi.

“Saya mulai berlatih sangat terlambat,” katanya. “Saya tidak mulai bekerja dengan Alice sampai pertengahan tahun pertama saya di kursi tunggal adalah ketika saya berusia 17 tahun. Alice seperti, ‘sobat, kamu perlu mengatur diri sendiri, kamu perlu lebih banyak berlatih’.”

Sebelumnya sesi olahraganya terdiri dari melakukan “keinginan saya sendiri, saya tidak pernah mampu membeli seorang pelatih jadi saya tidak benar-benar tahu bagaimana menargetkan program atau semacamnya”.

Sekarang di bawah arahan kepala kinerja manusia Alpine Dave Thompson, yang “melatih semua pembalap junior” dan memastikan kebugaran adalah yang terpenting, berarti dia berada di gym tim “setiap hari,” dia tertawa.

“[Alpine works with me] untuk memahami bagaimana seorang wanita perlu berlatih dan itu jelas berbeda untuk setiap individu, pria atau wanita, tetapi dari pria ke wanita itu berbeda. Jadi, mereka melakukan banyak pekerjaan untuk saya untuk melihat apa yang perlu dilakukan dan apa yang dapat mereka lakukan dengan pembalap muda Rac(H)er.”

Sebagai anggota Akademi yang lengkap, peran Pulling dengan program Rac(H)er lebih sebagai mentor tidak resmi, “mendorong perempuan yang lebih muda dan memberi mereka nasihat jika mereka pernah berada di pabrik atau jika saya berada di karting. akhir pekan, dan mereka ada di sana, ”jelasnya, menambahkan bahwa dia telah memberikan perhatian khusus pada eksploitasi Sukhmani Khera yang berusia 11 tahun di karting Inggris.

“Saya pikir itu bagus dan saya berharap saya berusia delapan tahun lagi, Anda tahu. Ketika saya berada di karting, memenangkan balapan [and] memenangkan kejuaraan tidak ada yang benar-benar seperti ini. Jadi, saya pikir ini saat yang tepat untuk menjadi wanita yang terjun ke olahraga ini.”

Untuk tahun 2024, Pulling mengarahkan pandangannya untuk naik kembali ke tangga satu kursi, “apakah itu seperti GB3 atau, saya ingin mengatakan, mobil FIA F3,” tambahnya sambil tersenyum.

Meskipun tidak ada yang pasti, Powell telah mengisyaratkan di media sosial tentang rencana F3 yang menjadi tanggung jawabnya.

“Saya ingin maju dan saya pikir itulah yang terjadi [F1 Academy] kejuaraan ada untuk, untuk membantu kemajuan pembalap menjadi campuran [gender] kompetisi. Saya pernah membalap di kompetisi campuran sebelumnya dan mendapat podium, saya rasa saya mampu melakukannya.”

Dan tentu saja, Alpine akan memiliki kata yang kuat dalam memutuskan “langkah karir terbaik untuk saya nantinya”.

Alpine telah memberinya kesempatan untuk mengendarai mobil Formula 1 Lotus E20 dalam demonstrasi lari di jalan-jalan Riyadh di Arab Saudi pada Maret 2022 diikuti dengan lari lain di dalam mobil di Silverstone menjelang Grand Prix Inggris tahun itu.

Dia tertawa bahwa “semua orang berkata ‘selamat atas ujianmu!’. Itu bukan ujian tapi terima kasih”. Tapi mengakui bahwa “foto memang terlihat bagus”.

Keterlibatan Pulling dengan tim F1 terutama dalam bekerja dengan tim operasi (“ops”) di markas tim Enstone, meskipun dia memiliki kesempatan untuk menghabiskan akhir pekan balapan yang aneh dengan tim balapan.

“Dom adalah salah satu insinyur yang duduk di sebelah saya dan memilih otaknya selama balapan. Dia banyak bekerja dengan tim penguji, jadi saya sebenarnya mungkin melakukan lebih banyak dengan tim penguji dalam arti ruang operasi, ”katanya.

“Ketika saya melakukan syuting Liga Mereka Sendiri [for Sky TV] dan syuting di Riyadh saya bersama tim penguji, jadi saya bergaul dengan mereka dengan sangat baik. Beberapa dari mereka benar-benar saya kenal baik dari karting atau kejuaraan sebelumnya, dan mereka adalah kelompok terbaik yang pernah ada.”

Dan meskipun dia belum memiliki kesempatan untuk mencoba simulator F1, itu adalah sesuatu yang sangat dia inginkan – “tidak ada rencana, tapi saya harap saya akan melakukannya”.