Awalnya diberitahu tidak ada patah tulang, pembalap pabrikan Aprilia itu berjuang melawan rasa sakit yang menyiksa dan bengkak di tumitnya dalam perjalanan ke urutan keenam dalam balapan Italia.
MRI keesokan harinya kemudian mengungkapkan dua patah tulang di kaki kanannya dan, setelah balapan Sachsenring hari Minggu, Espargaro mengungkapkan kerusakan serupa kini terdeteksi di tulang rusuknya.
“Saya masih merasakan banyak rasa sakit di kaki, yang cukup normal, tetapi punggung saya juga sangat sakit sejak kemarin,” katanya.
“Jadi saya pergi ke Clinica Mobile setelah pemanasan dan saya mengalami dua patah tulang kecil. Yah, tidak sekecil itu, di [number] 9 dan 10 rusuk. Itu sebabnya aku sangat kesakitan.
“Para dokter mengatakan kepada saya bahwa normal ketika mereka mulai sembuh, Anda merasa lebih sakit. Jadi saya tidak memeriksa Mugello… Tapi di atas motor, itu bukan bencana. Ini lebih ketika saya selesai. Sekarang saya kelelahan. Saya sakit di punggung, kaki. Aku benar-benar sakit. Tapi di atas motor, tidak apa-apa.”
Espargaro, seperti Fabio Quartararo dari Yamaha, membayar harga untuk berjudi di ban belakang lunak untuk Grand Prix 30 lap, sementara yang lain memilih medium. Pembalap Spanyol itu turun dari urutan kelima pada tahap awal menjadi urutan ke-16 di bendera.
“Kami membuat kesalahan besar dengan memilih soft. Kami tidak memiliki banyak info karena kondisi cuaca akhir pekan ini. Dan… Anda harus menemukan sesuatu ketika Anda mulai di urutan ke-10 dan ketika Anda tidak memiliki Ducati, jadi inilah yang kami lakukan. Dan ya, itu bukan pilihan yang baik, ”katanya.
“Awalnya tidak buruk. Saya tahu saya memiliki beberapa peluang bagus di lap pertama, jadi saya menyerang. Saya berada di P5, itu bagus, tapi kemudian pada lap ke-10 ban mulai turun dan di enam lap terakhir sangat berbahaya. Saya benar-benar tidak bisa mengendalikan ban.”
Tetapi meski tanpa kesalahan ban, Espargaro merasa Ducati, yang pebalapnya mengisi delapan dari sepuluh tempat teratas, berada “di planet lain”.
“Saya pikir ada delapan Ducati di sembilan besar. Jadi saya pikir hari ini saya bisa finis di tempat kesembilan dengan cukup baik. Tapi aku bertujuan untuk lebih. Inilah mengapa kami mencoba berjudi dengan ban lunak, tetapi tidak membuahkan hasil, ”jelas Espargaro.
“Saya mengatakan dari pramusim bahwa saya menyukai milik saya [2023] sepeda. Tapi motornya 3 atau 4% berbeda dari spesifikasi ’22. Inilah mengapa kami tidak cukup berkembang. [But] Hormat saya, saya tidak berharap bahwa Ducati meningkat sebanyak itu dari tahun lalu, tetapi mereka melakukannya. Saya pikir itu 20 detik lebih cepat. Jadi kami tidak memiliki levelnya.”
Espargaro menuju putaran Assen akhir pekan depan memegang posisi kesembilan di kejuaraan dunia.
Rekan setimnya Maverick Vinales gagal menyelesaikan balapan hari Minggu setelah mengalami kerusakan mesin, saat berada di posisi ke-15, pada lap ke-8.
Vinales mengisyaratkan bahwa tahap awal masalah mesin mungkin juga menjadi faktor di akhir pekannya yang tidak tepat:
“Jika kami bekerja dengan baik, kami tahu kami bisa cepat, tapi ternyata ada beberapa masalah yang mempengaruhi performa kami. Kami masih belum tahu apakah ini berasal dari masalah mesin yang memaksa saya untuk pensiun.
“Kami akan menganalisis data secara mendalam sekarang dan mencoba mencari tahu. Sayang sekali, tetapi mengeluh tidak akan membantu apa pun.”
