Mercedes sangat ingin mengalahkan saingan Red Bull tetapi, dengan kesenjangan kinerja yang begitu besar antara mobil mereka untuk dijembatani, tampaknya tidak mungkin mereka akan melakukannya tahun ini.
Mercedes mungkin bisa mendapatkan yang lebih baik dari Red Bull – dengan sengaja mencetak hasil yang lebih buruk untuk sisa tahun ini.
Itu akan menjadi tindakan yang akan diambil Damon Hill jika dia bertanggung jawab atas Silver Arrows. Seperti yang ditunjukkan oleh cendekiawan Sky Sports, mereka tetap jauh dari performa mobil Red Bull meskipun ada peningkatan di Barcelona.
Mereka mengamankan podium ganda pertama mereka tahun ini di Grand Prix Spanyol itu. Lewis Hamilton melewati garis kedua sementara rekan setimnya George Russell melaju dari urutan ke-12 di grid untuk bergabung dengannya di podium.
Lintasan itu pasti cocok dengan mobil mereka, dan bos tim Toto Wolff mengakuinya setelah balapan itu. Tapi itu masih menjadi bukti bahwa pemutakhiran mereka yang baru diperkenalkan tampaknya memiliki efek yang diinginkan.
Itu akan membantu mereka dalam perjuangan mereka untuk posisi kedua di kejuaraan. Tapi mereka tetap jauh dari pemimpin pelarian Red Bull – Max Verstappen masih sangat tidak terganggu oleh orang Inggris di Barcelona.
Red Bull, tentu saja, memperbaiki diri. Namun, meskipun kesenjangan performa secara alami akan menutup seiring berjalannya musim, tampaknya tidak mungkin Mercedes akan berada dalam jarak serang dari para pemimpin.
Dengan mengingat hal itu, Hill berpikir mereka harus mengambil rute yang tidak sportif. Alih-alih tampil habis-habisan untuk bersaing sebaik mungkin, juara dunia 1996 itu berpikir mereka harus sengaja finis lebih rendah di kejuaraan.
Semakin rendah tim selesai, semakin banyak waktu pengujian terowongan angin yang mereka berikan pada tahun berikutnya untuk memperbaiki mobil mereka. Dan Hill berpikir Mercedes harus menggunakan sistem itu untuk keuntungan mereka guna memberi diri mereka peluang yang lebih baik di tahun 2024.
Dia berkata: “Ironisnya, Mercedes lebih baik [in 2023] semakin sedikit cakupan yang mereka miliki untuk tahun berikutnya. Anda agak bertanya-tanya apakah Mercedes harus berpikir untuk melakukannya dengan sangat buruk antara sekarang dan akhir tahun.
“Saya pikir ketika Anda memiliki anggaran dan Anda dapat membelanjakannya tetapi Anda tidak bisa karena Anda melakukannya dengan sangat baik di musim sebelumnya, maka itu membuat Anda bertanya-tanya apakah Anda harus melakukannya dengan sangat buruk. Jika Anda tidak pergi untuk menang tahun ini, Anda ingin menang tahun depan.”
