Dengan 12 pembalap sudah terikat kontrak dan beberapa lagi pasti akan dipertahankan, 2024 tidak akan menjadi musim yang konyol.
Tapi hanya dibutuhkan satu kursi pabrik untuk diperebutkan untuk mengguncang lapangan.
Grid 2024 hampir seluruhnya didasarkan pada kekosongan tunggal Yamaha, yang saat ini ditempati oleh mantan bintang yang sedang naik daun, Franco Morbidelli.
Saksikan setiap latihan, kualifikasi, dan balapan Kejuaraan Dunia MotoGP 2023 secara langsung dan bebas iklan selama balapan di Kayo. Baru di Kayo? Mulai uji coba gratis Anda sekarang >
Pembalap Italia itu mengakui musim lalu bahwa penampilannya akan menjamin pemecatan jika bukan karena kontrak yang membawanya hingga akhir musim ini, dan Anda dapat merasakan dari komentar kepala tim Lin Jarvis bahwa Yamaha setuju.
Namun ironisnya, sekarang waktu pengambilan keputusan telah bergulir, panggilan tersebut tampaknya menjadi lebih sulit.
Karena begitu banyak grid terdiri dari pebalap Ducati, keputusan Yamaha pasti akan berdampak pada talenta panjang kandang Italia, yang dengan sendirinya menarik mengingat kaliber pebalap saat ini dalam sistem.
Lebih jauh di lapangan, KTM pasti terlibat berkat senjata muda Moto2 lainnya yang mengetuk pintu untuk promosi. Dua tahun terakhir telah menjadi pembantaian bagi pengendara yang didukung KTM, yang telah dikorbankan dengan andal untuk menggantikan pengendara yang lebih muda. Akankah sejarah terulang tahun ini?
FRANCO MORBIDELLI: GABU DALAM BOTOL
Rasanya seperti lebih dari tiga tahun yang lalu Morbidelli muncul sebagai pemenang gelar masa depan yang pasti ketika dia finis di urutan kedua dari Joan Mir dalam kejuaraan pebalap 2020 di satelit SRT Yamaha.
Hidup bergerak cepat di musim berikutnya. Dia cedera lutut dan melewatkan lima balapan. Maverick Viñales meledak dengan tim pabrikan Yamaha dan pergi. Morbidelli mendapat telepon dari Iwata. Di lima ronde terakhir dan setidaknya hingga akhir tahun 2023 dia akan menjadi rekan setim Fabio Quartararo.
Tapi apa yang seharusnya menjadi cerita dongeng menjadi masam. Dapat dimengerti bahwa dia tidak bersemangat pada tahun 2021 karena cedera, tetapi kecepatannya jauh dari musim lalu, sedemikian rupa sehingga dia mengakui bahwa dia akan keluar dari olahraga jika bukan karena kontrak jangka panjangnya.
Dia perlu mengangkat tahun ini jika dia memiliki peluang kecil untuk berubah pikiran di Yamaha.
Untuk pujiannya, dia melakukan hal itu. Dia finis hanya sekali dari 10 besar sejak balapan pertama di Portugal dan telah menjadi pertandingan yang ketat dalam kualifikasi untuk Quartararo, bahkan melampaui dan mengungguli pembalap Prancis akhir pekan lalu di Italia – pencapaian yang tidak kecil di M1 yang sangat tidak kompetitif.
Setelah berbicara menjelang akhir pekan tentang perlunya melanjutkan performanya yang lebih baik untuk mendapatkan kesepakatan baru dengan Yamaha, Anda pasti mengira dia akan senang setelah balapan.
Tetapi ketika ditanya oleh situs web MotoGP apakah finis 10 besar lainnya akan sangat penting untuk masa depannya, dia tidak berkomitmen.
“Aku tidak peduli,” katanya. “Saya harus fokus untuk menjadi profesional terbaik yang saya bisa, menjadi pembalap terbaik yang saya bisa.
“Saya tidak membalap berdasarkan masa depan saya atau kontrak saya, saya membalap berdasarkan passion saya.”
Untuk saran bahwa penyelesaian poin yang kuat akan sangat membantu, dia menjawab: “Bicara dengan Lin”.
“Tidakkah menurut Anda hasil seperti itu bisa membantu … mengamankan satu tahun lagi bersama Yamaha?” dia ditanya.
“Apakah saya ingin mengamankan satu tahun lagi bersama Yamaha?” jawabnya, sebelum kembali menyarankan wawancara “berbicara dengan Lin”.
Membuat penasaran.
Ada desas-desus awal tahun ini bahwa bintang Kejuaraan Dunia Superbike Yamaha Toprak Razgatlıoğlu didapuk untuk menggantikan posisi Morbidelli, tetapi pembalap Turki itu tidak tampil mengesankan selama tes MotoGP awal tahun ini dan sejak itu meninggalkan kandang Jepang untuk BMW.
Jadi masuk akal jika pengganti Morbidelli akan datang dari MotoGP.
JORGE MARTIN: STICK ATAU TWIST?
Jorge Martin dikatakan berada di atas daftar calon pengganti Morbidelli Lin Jarvis.
Anda bisa mengerti mengapa. Pembalap Spanyol itu super cepat dan dihargai oleh Ducati – meskipun tidak cukup untuk memberinya promosi pabrik tahun ini di depan Enea Bastianini.
Keputusan untuk meninggalkannya di tim satelit Pramac telah membuat marah Martin, yang pada awal tahun mengatakan dia dapat mempertimbangkan untuk meninggalkan kandang Ducati untuk mendapatkan tawaran yang tepat.
“Ketika ada kemungkinan pindah, semua orang membicarakannya,” katanya kepada situs MotoGP. “Kami terbuka untuk semuanya.
“Untuk tetap bersama Ducati, untuk bergerak – kita hanya perlu menunggu.”
Itu terlihat pada saat itu dalam konteks potensi pindah ke Yamaha, dan bukan hanya karena pabrikan Jepang kemungkinan akan menguji air.
Martin memiliki kontrak Pramac Ducati untuk selanjutnya tetapi dapat menerima tawaran dari tim pabrik lain, menurut laporan. Kesepakatan pabrik akan memberi Martin status yang pantas didapatkan oleh bakatnya.
Tapi sekali lagi, apakah itu langkah yang tepat?
“Saat ini sepertinya Yamaha bukanlah motor yang akan mencoba memenangkan kejuaraan [with]”Direktur olahraga Ducati Paolo Ciabatti mengatakan kepada situs web MotoGP.
“Kami tidak tahu tahun depan, tapi untuk saat ini jelas dia berada di motor pemenang, dan saya pikir dia ingin bertahan karena dia suka menang.”
Itu ejekan asin, tapi juga adil. Yamaha kalah sementara Ducati semakin kuat, dan meskipun Pramac bukan tim pabrikan, Martin dijamin memiliki peralatan spek pabrik selama dia membalap di sana.
Dia mungkin bukan akuisisi langsung yang diharapkan Yamaha.
PIPA TALENTA DUCATI
Alternatif Yamaha – jika jantungnya tertuju pada boot Morbidelli – kemungkinan besar masih harus datang melalui Ducati, dan Marco Bezzecchi bisa menjadi kuncinya.
Pembalap Italia berusia 24 tahun itu menjalani awal yang gemilang hingga 2023, dengan dua kemenangan dan satu podium plus tiga penampilan mimbar sprint. dia duduk di urutan kedua dalam kejuaraan sebagai penantang terdekat Francesco Bagnaia.
Baru-baru ini Bezzecchi berbicara tentang keinginannya untuk mengendarai motor pabrikan. Dia menjelaskan bahwa dia akan puas dengan motor spek pabrik di tim satelit mengingat dia baru dua tahun dalam karirnya, tetapi laporan menunjukkan bahwa Yamaha telah mengambil kesempatan untuk menghubunginya.
Sedikit yang menilai Yamaha sebagai peluang nyata. Sebaliknya pindah ke Pramac dianggap lebih mungkin.
Jika Martin pergi ke Yamaha, Bezzecchi adalah pengganti yang jelas. Jika tidak, dia bisa mengambil sepeda atas biaya Johann Zarco.
Pembalap veteran Prancis itu akan habis kontrak tahun ini, dan meskipun Ducati telah menyarankan ingin mempertahankannya, beberapa berspekulasi bahwa itu mungkin berarti mengalihkannya ke Kejuaraan Dunia Superbike.
Dia bisa melakukan lebih buruk daripada mengangkat telepon ke Yamaha dalam situasi itu.
Kesimpulan dari perombakan pengendara ini masih bisa berakhir dengan baik untuk Morbidelli juga, karena anak didik Valentino Rossi itu bisa pindah ke kursi kosong Bezzecchi di VR46 untuk menemukan kembali mojonya yang hilang. Luca Marini diperkirakan akan dipertahankan bersamanya.
Di tempat lain di Ducati, kecepatan Fabio di Giannantonio yang tidak meyakinkan relatif terhadap rekan setimnya yang baru Alex Márquez dapat membuatnya tersingkir pada akhir tahun untuk mendukung pemimpin gelar Moto2 Tony Arbolino, menurut La Gazzetta dello Sport.
MASALAH PROMOSI PERPETUAL KTM
Di satu sisi KTM harus didukung oleh keberhasilan program pengembangannya untuk membawa pembalap melalui kategori junior dan masuk ke kelas premier. Di sisi lain itu menyebabkan pembantaian di tim satelit Tech3, sekarang Gas Gas.
Itu dengan kejam mengalahkan Danilo Petrucci dan Iker Lecuona untuk rookie Raúl Fernández dan Remy Gardner untuk tahun 2022, mengumumkan langkah tersebut selama sesi latihan pada tahun 2021 sementara petahana berada di jalur yang benar.
Itu kemudian membuang Fernández – yang tidak pernah benar-benar ingin berkendara untuk KTM sejak awal – dan Gardner untuk KTM yang kembali Pol Espargaró dan rookie Augusto Fernández.
Sekarang ada superstar junior berusia 19 tahun Pedro Acosta mengetuk pintu berharap untuk rotasi komidi putar lainnya.
Acosta adalah juara Moto3 2021 dan berada di urutan kedua klasemen Moto2 tahun ini. Kemenangan gelar akan membuat kasus promosi yang hampir tak tertahankan.
Setelah mengalami masa-masa sulit dengan para pemula musim lalu, bos KTM Pit Beirer telah berusaha untuk mengatasi situasi tersebut.
“Harapan saya adalah agar dia menjalani musim Moto2 lagi,” katanya. “Saya tahu dia tidak begitu termotivasi untuk melakukan itu, tapi dia masih sangat muda. Dia punya banyak waktu.
“Jadi saya pikir dia harus memercayai kami dan para ahli di grup untuk membuat rencana hebat untuk karier dan masa depannya.”
Acosta, bagaimanapun, tidak dijual. Kontraknya dilaporkan memiliki batas waktu 30 Juni, setelah itu dia bebas untuk menerima tawaran lain.
Dia dinilai tinggi di paddock, dan jika tim manajemennya serius untuk membawanya ke MotoGP tahun depan terlepas dari timnya, dia akan menjadi wildcard sesungguhnya di musim 2024.
SIAPA YANG AMAN?
Ada 12 pembalap yang sudah terikat kontrak untuk 2024.
Mempertahankan kursi mereka tahun depan adalah Francesco Bagnaia dan Enea Bastianini di Ducati, Aleix Espargaró dan Maverick Viñales di Aprilia, Marc Márquez dan Joan Mir dan Honda, Jack Miller dan Brad Binder di KTM, Miguel Oliveira dan Raúl Fernández di RNF, Álex Rins dan LCR dan, dengan asumsi pemulihannya berjalan sesuai rencana, Pol Espargaró di Gas Gas.
Pendukung LCR Takaaki Nakagami keluar dari kontrak setelah mengamankan menit terakhir retensi pada akhir musim lalu.
Ai Ogura, runner-up Moto2 2022 dan pewaris kursi Nakagami yang didukung Honda, mengatakan tahun lalu dia menginginkan satu musim lagi di kelas menengah sebelum naik ke MotoGP, tetapi tahun ini bertahan jauh lebih baik, dengan penyelesaian terbaik dari kesembilan sejauh ini.
