Lewis Hamilton merayakan pekerjaan ‘mega’ oleh Mercedes di Grand Prix Spanyol pada hari Minggu dan memberikan petunjuk besar lainnya bahwa dia akan tetap bersama mereka tahun depan untuk memperjuangkan rekor gelar Formula Satu kedelapan.
Pembalap Inggris itu finis sebagai runner-up di belakang Max Verstappen dari Red Bull di Circuit de Catalunya Barcelona dengan rekan setimnya George Russell di urutan ketiga dalam tes nyata pertama dari mobil Formula Satu yang dirancang ulang.
“Pekerjaan besar, pekerjaan besar,” teriak Hamilton melalui radio tim di bendera kotak-kotak.
“Mobil terasa hebat,” katanya kepada televisi Sky Sports. “Kami pasti punya langkah untuk terus mengambil untuk mencoba dan menutup kesenjangan dengan Red Bulls tapi ini jauh lebih dari yang saya harapkan akhir pekan ini dan saya benar-benar menikmati balapan.
“Selama saya membalap, jika Anda cepat di sini, Anda seharusnya bagus di tempat lain.”
Poin tersebut membuat Mercedes berada di urutan kedua dalam kejuaraan konstruktor, mengungguli Aston Martin, dan wajah gembira kontras dengan kesuraman setelah latihan Jumat ketika Hamilton berbicara tentang kesulitan untuk masuk 10 besar.
Tim mengirim pembalap cadangan Mick Schumacher kembali ke pabrik untuk pekerjaan simulator intensif pada Jumat malam sementara Hamilton mengatakan dia begadang sampai sekitar jam 11 malam untuk mencari solusi.
“Kami benar-benar tidak berharap mendapatkan hasil yang kami dapatkan hari ini,” kata Hamilton, yang belum menandatangani kontrak baru untuk musim depan.
Berbicara kepada wartawan, Hamilton mengatakan Mercedes akan terus mengejar Red Bulls — dia finis 24 detik di belakang Verstappen — dan berharap menjadi penantang pada akhir tahun.
Red Bull telah memenangkan ketujuh balapan sepanjang tahun ini, Verstappen lima di antaranya.
“Saya lebih fokus memastikan kami memiliki mobil tahun depan untuk menantang mereka sejak hari pertama,” tambah Hamilton. “Semakin jauh kami terus mendorong mobil tahun ini, semakin besar dampaknya tahun depan juga dalam beberapa hal.”
Ditanya apakah dia akan berada di Mercedes pada 2024, dia menjawab: “Saya belum menandatangani apa pun, tetapi saya pikir kami akan bertemu dengan (bos tim) Toto (Wolff) besok jadi semoga kami bisa menyelesaikan sesuatu.”
Wolff mengatakan mungkin butuh setengah jam untuk minum kopi.
Meski senang dengan perubahan arah tim setelah kebangkitan di awal musim, pemain Austria itu memperingatkan bahwa penting untuk menjaga harapan tetap nyata.
“Anda lihat di mana tolok ukurnya. Ini pada akhirnya lebih dari 20 detik. Mungkin itu 15 dalam kenyataan tapi itu bukan tujuan kami, ”katanya.
“Kami hanya perlu menyingkir…kami sangat pandai menggiling. Begitu ada arah penyiapan dan arah pengembangan, kami langsung melakukannya.”
