Komisioner NBA Adam Silver pada hari Kamis mengatakan bahwa liga akan menunggu sampai akhir final untuk mengumumkan temuan investigasi terbarunya terhadap perilaku guard Memphis Grizzlies Ja Morant, serta potensi disiplin dirinya.
Pada 13 Mei, Morant tampaknya mengacungkan senjata api di depan umum untuk kedua kalinya hanya dalam waktu dua bulan, mendorong penyelidikan. Silver menolak mengatakan apakah Morant akan tersedia untuk bermain untuk Grizzlies pada awal musim depan.
“Saya akan mengatakan kita mungkin bisa membawanya ke kepala sekarang,” kata Silver pada konferensi pers di Denver sebelum Game 1 dari seri kejuaraan antara Nuggets dan Miami Heat. “Tapi kami membuat keputusan, dan saya percaya asosiasi pemain setuju dengan kami, bahwa tidak adil bagi para pemain ini dan tim-tim di tengah seri ini untuk mengumumkan hasil investigasi itu.”
Morant adalah All-Star dua kali dan sudah menjadi salah satu pemain paling menarik di liga pada usia 23 tahun. Pada bulan Maret, NBA menskorsnya selama delapan pertandingan tanpa bayaran untuk tindakan yang merugikan liga setelah dia muncul dalam video Instagram Live “memegang senjata api dalam keadaan mabuk” saat mengunjungi klub malam dekat Denver, menurut pernyataan liga. Segera setelah streaming video, Morant keluar dari tim dan masuk ke fasilitas konseling di Florida. Setelah kembali ke Grizzlies, Morant mengatakan kepada wartawan bahwa dia telah menghabiskan waktunya di fasilitas tersebut untuk mempelajari cara mengatasi stres dengan lebih baik dan meningkatkan dirinya sendiri.
Tapi bulan lalu, video Instagram Live baru muncul untuk menunjukkan Morant menodongkan senjata, kali ini saat mengendarai kendaraan. The Grizzlies, yang telah tersingkir dari babak playoff oleh Los Angeles Lakers di babak pertama, dengan cepat menangguhkan Morant dari semua aktivitas tim sambil menunggu peninjauan video oleh liga.
Pada hari Kamis, Silver mengatakan liga telah “menemukan cukup banyak informasi tambahan”, tetapi dia tidak menjelaskan lebih lanjut.
Silver juga ditanya apakah menurutnya skorsing delapan pertandingan awal liga telah mengirimkan pesan yang cukup kuat kepada Morant. Pada saat itu, kata Silver, Morant tampak “penuh hati dan serius” dalam percakapannya dengan ofisial liga.
“Tapi saya pikir dia mengerti bahwa ini bukan tentang kata-katanya, itu tentang perilakunya di masa depan,” kata Silver. “Jadi, saya kira, kalau dipikir-pikir, saya tidak tahu. Jika itu adalah skorsing 12 pertandingan dan bukan skorsing delapan pertandingan, apakah itu penting?”
Dia menambahkan: “Sepertinya tepat pada saat itu. Mungkin, menurut definisi, sejauh ini — kita semua pernah melihat videonya. Sepertinya dia melakukannya lagi. Jadi saya kira Anda bisa mengatakan, mungkin tidak. Tapi saya rasa kita belum tahu apa yang diperlukan untuk mengubah perilakunya.”
NBA telah menghukum pemain untuk jenis tindakan serupa. Selama musim 2009-10, misalnya, Gilbert Arenas dari Washington Wizards diskors 50 pertandingan karena membawa senjata ke ruang ganti tim, yang melanggar kebijakan liga. Arenas, yang merupakan All-Star tiga kali pada saat itu, juga tampak meringankan situasi dengan membuat gerakan menembakkan jari di sebuah pertandingan sementara liga masih menyelidiki perilakunya.
Silver menggambarkan Morant sebagai “seorang pemuda yang baik” yang “jelas melakukan beberapa kesalahan”.
“Tapi dia masih muda,” kata Silver, “dan sekarang saya berharap setelah kita menyimpulkan di akhir proses kita apa disiplin yang sesuai, itu bukan hanya tentang disiplin, itu tentang apa yang kita, asosiasi pemain , timnya, dan dia serta orang-orang di sekitarnya akan melakukan untuk menciptakan keadaan yang lebih baik di masa mendatang. Saya pikir itulah yang paling penting di sini.
Sopan Deb kontribusi pelaporan dari Denver.
