Terakhir di klasemen konstruktor MotoGP dan belum diisi secara resmi untuk tahun 2024, Yamaha menemukan dirinya dalam posisi yang menarik.
M1 baru, dilengkapi dengan mesin yang lebih kuat, sejauh ini tidak memenuhi harapan – terutama dari pembalap utama Fabio Quartararo – musim ini, dan apa yang dulunya menjadi salah satu tempat pendaratan terbaik mutlak di grid MotoGP sekarang bisa menjadi cukup dianggap sebagai downgrade dibandingkan dengan beberapa wahana satelit.
Quartararo dikontrak hingga 2024 – meskipun dengan bukti saat ini Yamaha akan menghadapi usaha yang signifikan untuk membuatnya berkomitmen lebih dari itu – tetapi rekan setimnya Franco Morbidelli siap untuk pembaruan pada akhir tahun sebagai akibat dari keadaan aneh kedatangannya. , sebagai pengganti mendadak Maverick Vinales pada pertengahan 2021.
Morbidelli telah memperbaiki tahun 2022 yang buruk secara historis tahun ini, tetapi penampilannya tetap tidak menentu.
Sementara dia benar-benar luar biasa dalam cengkeraman rendah Termas de Rio Hondo, balapan akhir pekan terakhir di Le Mans sekali lagi menunjukkan Morbidelli belum menghilangkan kesempatan di mana dia terlalu terpaut dari rekan setimnya Quartararo – bahkan pada apa yang terjadi. sekarang menjadi M1 yang kurang kompetitif.
Tapi sementara Yamaha menjelaskan komitmen ulang Morbidelli sebagai “prioritas” bulan lalu selama dia melanjutkan kemajuannya, sekarang mungkin menjadi prioritas terlepas dari bentuknya, karena opsi alternatif tampaknya semakin berkurang.
Komitmen Toprak Razgatlioglu untuk BMW di World Superbikes secara resmi telah mengakhiri kemungkinan dia menukar Yamaha R1 dengan Yamaha M1 – sepertinya tidak terlalu mungkin sejak uji coba Jerez-nya pada bulan April.
Tapi, mungkin yang lebih penting, pembalap Pramac Ducati Jorge Martin – keduanya tersedia dan target yang tidak perlu dipikirkan lagi untuk Yamaha – mengindikasikan di Le Mans bahwa dia tidak melihat dirinya meninggalkan kamp Ducati pada tahun 2024.
Jika Martin tidak pergi, pemenang grand prix dua kali Marco Bezzecchi mungkin menjadi pilihan terbaik yang tersedia, tetapi percakapan seputar masa depan Bezzecchi lebih tentang kemungkinan pindah dari VR46 ke Pramac (dengan peningkatan dari Ducati yang berusia satu tahun ke versi spesifikasi karya).
Bos VR46 Uccio Salucci membahas prospek itu dalam wawancara GPOne baru-baru ini – dan menekankan bahwa dia lebih suka Bezzecchi tetap di VR46 sambil ditingkatkan ke mesin dengan spesifikasi terbaru.
Baik Martin dan Bezzecchi tercatat sebagai melihat diri mereka di pabrik Ducati merah di masa depan. Tapi ada satu pembalap di tim Ducati yang jalurnya tampaknya ditutup secara efektif.
Johann Zarco, sekarang berusia 32 tahun, adalah pick-up Ducati yang oportunistik pada akhir 2019, ketika itu meyakinkannya untuk membalap untuk Avintia sebelum kemudian memindahkannya ke Pramac.
Dia telah tampil sebagai pesaing luar untuk kursi Ducati dalam beberapa kesempatan sejak saat itu, tetapi persaingan terlalu ketat, terlalu padat dan terlalu muda pada saat ini.
Dan sementara Ducati jelas sangat menyukainya, dan tercatat ingin mempertahankannya, dia adalah satu-satunya pembalap dari empat pembalap yang saat ini memiliki kontrak pabrik langsung di MotoGP untuk tidak memiliki komitmen resmi untuk tahun 2024 (seperti Martin. kesepakatan memang termasuk 2024 tetapi memiliki klausul keluar).
Tangan Ducati entah bagaimana bisa dipaksakan jika Bezzecchi bersikeras, karena satu dan lain alasan, untuk pindah ke Pramac. Dan gemuruh Ducati ingin melihat Zarco mewakilinya di World Superbikes di beberapa titik – lebih cepat daripada nanti – terus berlanjut.
Zarco masih favorit untuk memiliki Ducati Desmosedici – motor terbaik di MotoGP – tersedia pada tahun 2024, dan masa depan WSBK dengan motor yang saat ini mendominasi seri di tangan Alvaro Bautista harus menggoda.
Tapi Yamaha akan sangat bijaksana untuk menguji apakah Zarco masih memiliki harapan untuk menjadi pabrikan yang sukses di MotoGP.
Satu-satunya tugas Zarco sebelumnya sebagai pebalap pabrik – sebagai penandatanganan ‘waralaba’ KTM pada 2019 – jelas merupakan kegagalan yang brutal. Di luar itu, bagaimanapun, dia telah membuktikan dirinya berulang kali sebagai aset MotoGP yang hebat.
Dan sebaik apa pun dia untuk Ducati, dapat dikatakan dia belum mencapai puncak yang sama seperti yang dia temukan di hari-harinya sebagai pebalap Yamaha Tech3, ketika dia menjadi duri yang gigih di sisi motor pabrikan.
Apakah pengalaman Yamaha masa lalu itu sesuatu untuk dimanfaatkan? Mungkin, meskipun tampaknya tidak membantu orang-orang seperti Andrea Dovizioso dan Jorge Lorenzo baru-baru ini – dengan kesan luas bahwa M1 saat ini secara substansial dihapus dari kekuatan iterasi masa lalunya (dan itu perlu untuk bergerak lebih jauh dari kekuatan tersebut untuk berhasil).
Tapi Zarco jelas menawarkan keuntungan pengembangan – Ducati telah banyak menggunakannya untuk pekerjaan pengujian dalam perjalanan untuk menyelesaikan monster Desmosedici sekarang – dan dibandingkan dengan Zarco yang dinyalakan di KTM, dia sekarang tampaknya jenis yang tepat, lembut, dewasa. kehadiran yang tepat untuk tim dalam transisi seperti Yamaha.
Itu juga terasa seperti langkah yang akan sangat cocok dengan Quartararo, yang komentarnya menunjukkan dia semakin gelisah.
Yamaha telah melontarkan ide terjun ke kolam Moto2, yang hampir selalu merupakan langkah yang lebih cerdas daripada yang terlihat pada pandangan pertama, tetapi itu mungkin tidak mengirimkan pesan yang tepat ke Quartararo. Juara 2021 membutuhkan rekan setim yang cepat dan berpengalaman untuk berbagi data, bukan pemula yang pada awalnya akan terlalu sibuk mempelajari tali dan kemudian dapat berubah menjadi penantang untuk status memimpin Yamaha.
Sedangkan ketika berbicara tentang Zarco, kedua orang Prancis itu tampaknya bekerja dengan sangat baik – dan meskipun tidak ada jaminan Zarco akan menjadi peningkatan pada Morbidelli mengingat M1 tidak lagi menjadi paket yang sesuai, setidaknya itu akan menjadi pergerakan. Itu akan memberi tahu Quartararo bahwa Yamaha sama-sama mencoba hal-hal untuk menghindari stagnasi – stagnasi itu menjadi kritik terbesarnya – dan secara bersamaan menjaga kepercayaan padanya sebagai pembalap utama.
Permainan jangka panjang, Anda mungkin berpendapat, malah merupakan perpanjangan sementara untuk Morbidelli yang kemudian memberi Yamaha cakupan opsi yang lebih luas untuk mendekati tahun 2025.
Tetapi jika kehadiran veteran seperti Zarco dapat menopang proses, membantu M1 meningkat dan meyakinkan Quartararo, mendapatkan pemain berusia 32 tahun itu mungkin, berlawanan dengan intuisi, menjadi permainan jangka panjang yang tersedia.
