Sudah lama menjadi andalan kalender Formula 1, dan hampir sejak lama dicemooh karena aksi di trek yang membosankan dan pesta yang mencolok, Grand Prix Monaco menghadapi kritik paling banyak terhadap sirkuit kalender.
Pada waktu yang sama setiap tahun, pelabuhan Monte Carlo dipenuhi dengan kapal yang semakin besar untuk akhir pekan sampanye, selebritas, gaya media sosial, dan mempesonasebuah kata yang terlalu sering digunakan dalam acara ini.
Tapi ini lebih dari itu. Ini tentang salah satu rumah spiritual F1, tempat penggemar bisa lebih dekat dengan aksi daripada di tempat lain, dan yang menghadirkan suasana uniknya sendiri.
Ya, itu sangat mahal – tiket tribun di Monako akan membuat Anda kembali sekitar € 500 pada hari perlombaan dan Anda tidak mungkin menemukan tempat di mana manusia biasa mampu tinggal di kerajaan itu sendiri untuk akhir pekan – tetapi biaya F1 tiket di mana-mana telah meningkat, dan kursi pada hari Minggu di Silverstone memiliki harga yang sama.
Tapi, kesampingkan itu semua, dan mari berkonsentrasi pada tontonan di trek. Meskipun ada banyak perdebatan tentang tempat terbaik untuk menonton, kami mengambil lebih banyak pendekatan keliling. Menuju keluar dari paddock ke arah yang berlawanan dengan trek, pertama-tama kami melewati tribun yang menjulang di tepi kolam renang dan Louis Chiron sebelum berhenti di depan Nouvelle Chicane.
Meskipun saya pernah berada di trek sebelumnya di Barcelona, Silverstone, Spielberg, dan Monza, tidak ada yang mendekati ini – secara harfiah. Saya sangat beruntung bisa sedekat ini dengan aksinya, dan menjadi trackside adalah sorotan nyata dari pekerjaan ini. Berdiri di Tabac, mobil-mobil menjadi sangat dekat, sedemikian rupa sehingga saya melompat mundur saat pertama kali seorang pengemudi lewat.
Ini bahkan lebih menakutkan di chicane, dengan tidak ada yang memisahkan diri saya dari lalu lintas yang lewat kecuali beberapa fotografer pemberani. Saya pernah mengalami situasi yang sama sebelumnya di Variante del Rettifilo di Monza, tetapi ini bahkan lebih ekstrim – meskipun masih tidak setingkat dengan berdiri di pinggir jalan di Isle of Man TT. Sungguh menakjubkan, begitu dekat dengan prestasi teknik yang luar biasa karena dengan cekatan bermanuver di sekitar urutan yang rumit.
Tidak cukup berdiri di pinggir jalan di Isle of Man TT, tetapi Monaco adalah tontonan F1 yang tiada duanya
Foto oleh: Mark Sutton / Motorsport Images
Drama belaka dari semuanya terus menuju ke terowongan – penyumbat telinga disarankan. Meskipun banyak orang suka mengeluh tentang kebisingan mobil F1 modern, tidak ada yang terdengar lebih mengesankan daripada di bentangan tertutup ini, raungan memekakkan telinga terdengar dari Portier dan di bawah jalan-jalan kota.
Memutar melalui lorong bawah tanah seperti labirin yang dipimpin oleh editor GP Racing Stuart Codling yang tidak tahu apa-apa, tanpanya kami akan tersesat, kami akhirnya muncul di belakang Casino de Monte Carlo, menghadap ke laut, sebelum memotong semak-semak untuk tujuan akhir kami, jepit rambut Fairmont.
Ini, sekali lagi, merupakan pengalaman yang luar biasa. Berdiri di trotoar hanya beberapa meter dari lalu lintas yang lewat, semakin jelas mengapa sirkuit ini begitu istimewa.
Meskipun saya pernah berada di trek sebelumnya di Barcelona, Silverstone, Spielberg dan Monza, tidak ada yang mendekati ini – secara harfiah
Kalender F1 mungkin menampilkan tujuh sirkuit jalan raya musim ini, dan beberapa di antaranya mungkin menghasilkan balapan yang lebih baik daripada Monaco (walaupun sejauh ini kami belum melihat buktinya di tahun 2023), tetapi mereka tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan semangat sejati. Sirkuit ini, untuk semua kelemahannya, istimewa.
Jangan hanya percaya kata-kata saya – para pengemudi setuju. Formula 3 bergabung kembali dengan kalender tahun ini, dan para rookie muda memuji kehadirannya yang “sangat istimewa”.
Pembalap F1 berbagi sentimen, dengan Charles Leclerc mengatakan pada tahun 2021 bahwa “F1 tanpa Monaco bagi saya bukanlah F1,” menambahkan: “Saya pikir F1 memiliki sejarah, memiliki beberapa trek bersejarah seperti Silverstone, seperti Monza, dan seperti Monaco juga, dan Saya pikir mereka harus tetap di kalender.”
Tentu saja, pahlawan kampung halaman akan mengatakan itu, tapi dia bukan satu-satunya. Fernando Alonso, yang menempati urutan kedua untuk balapan hari Minggu, mengatakan setelah kualifikasi bahwa itu adalah “tempat yang sangat unik” dan bahwa “bahkan tahun lalu ketika ada pembicaraan bahwa mungkin Monaco tidak ada dalam kalender untuk masa depan, itu terdengar tidak benar. . Itu harus selalu.”
Ya, Monaco sangat berlebihan, dan ya, ini adalah tempat yang konyol untuk mengadakan balapan. Jalanan terlalu sempit, apalagi untuk ukuran mobil F1 modern, dan hampir tidak mungkin menyalip.
Namun, terkadang, menyenangkan memiliki sesuatu yang konyol dan berlebihan untuk sedikit kelegaan, meskipun itu tidak berfungsi dengan baik, terutama mengingat keadaan global saat ini. Dan meskipun menghadirkan masalah tersendiri dan kemungkinan besar tidak akan pernah mencapai tujuan F1 untuk menghasilkan balapan yang lebih baik, memiliki Monaco di kalender masuk akal.
Monaco mungkin berada di atas dan mungkin tidak menghasilkan balapan yang paling menarik, tetapi ini adalah hal baru yang sangat dibutuhkan di kalender F1.
Foto oleh: Megan White
