Penciptaan GP Malaysia merupakan momen penting dalam sejarah Formula Satu. Olahraga tersebut telah menjadi seri balapan yang didominasi Eropa dengan hanya Brasil, Australia, Kanada, dan Jepang sebagai acara reguler non-Eropa yang tersisa selama tahun 1990-an.
Sebagai bagian dari serangkaian proyek infrastruktur besar di bawah pemerintahan Mahathir Mohamad, Sirkuit Internasional Sepang dibangun antara tahun 1997 dan 1999 di dekat Putrajaya, ibu kota administratif negara yang baru didirikan, dengan tujuan menjadi tuan rumah Grand Prix Malaysia.
Balapan perdana pada tahun 1999 melihat GP Malaysia menjadi acara Formula Satu Asia pertama yang diadakan di luar Jepang di era baru ekspansi yang dimotori oleh supremo F1 Bernie Ecclestone.
Acara tersebut menandai kembalinya Michael Schumacher setelah kecelakaannya di Grand Prix Inggris di mana saat memimpin kejuaraan dia jatuh di sudut Stowe dengan mematahkan kakinya.
Kedua pembalap Ferrari didiskualifikasi dari balapan yang menyerahkan kejuaraan kepada Mika Hakkenen meskipun banding yang sukses dari tim Maranello berarti kejuaraan pembalap hanya diputuskan untuk pemenang Finlandia nanti di Jepang.
GP Malaysia menjadi tuan rumah banyak momen F1 yang terkenal termasuk kemenangan pertama Kimi Raikkonen pada tahun 2003 dan pertarungan mutli-21 yang terkenal antara pembalap Red Bull Sebastian Vettel dan Mark Webber.
Setelah mengamankan skor 1-2 untuk tim dengan Webber memimpin, Vettel diminta untuk berhenti tetapi menyalakan mesinnya dan melewati rekan setimnya yang menyebabkan upacara podium yang luar biasa.
Namun selama bertahun-tahun acara tersebut gagal mempertahankan daya tariknya dengan para penggemar dan satu poin di tahun 2008 penyelenggara menyarankan kepada FIA agar mereka mengadakan balapan malam kedua seperti tetangga mereka di Singapura.
Pada akhirnya F1 memutuskan untuk menjalankan balapan sore hari saat matahari terbenam yang terbukti menjadi bencana karena hujan sore hari yang sering terjadi di wilayah tersebut.
Meski memiliki kontrak hingga 2018, diumumkan pada April 2017 bahwa acara musim ini adalah GP Malaysia Swanson. Meningkatnya biaya hosting dan menurunnya kehadiran disebut-sebut sebagai alasan kontrak balapan dihentikan.
LeClerc: Mobil bukan masalah
Menteri Pemuda dan Olahraga Malaysia saat itu Khairy Jamaluddin berkata di Twitter: “Saya pikir kita harus berhenti menjadi tuan rumah F1. Setidaknya untuk sementara. Biaya terlalu tinggi, pengembalian terbatas. Saat kami pertama kali menyelenggarakan F1, itu adalah masalah besar. Pertama di Asia di luar Jepang. Sekarang begitu banyak tempat. Tidak ada keuntungan penggerak pertama. Bukan hal baru.”
Kenyataannya adalah bahwa Malaysia telah berjuang dalam beberapa tahun terakhir untuk menarik kerumunan yang layak daya tariknya telah dirusak oleh acara malam hari yang lebih glamor yang diadakan lebih dari 200 mil jauhnya.
Ironi dari waktunya adalah pada tahun yang sama Liberty Media bernegosiasi untuk membeli hak F1 dan telah melihat nilai ‘kebaruannya’ meningkat secara eksponensial. Sirkuit yang sebelumnya kurang modis sekarang terjual habis dalam beberapa hari setelah menjual tiket serta ada antrean panjang tempat baru yang meminta untuk ditambahkan ke kalender.
Dengan kembalinya perdana menteri Mahathir Mohamad pada 2019, muncul desas-desus bahwa balapan Malaysia yang didukung oleh sponsor tim Mercedes, Petronas, akan kembali digelar.
“Dia mengungkapkan keinginannya bahwa suatu hari F1 akan kembali tetapi kami mempertahankan bahwa kami ingin menjalani hidup tanpa Formula Satu setidaknya selama lima tahun dari balapan terakhir kami pada 2017,” kata bos Sepang Razlan Razali.
“Apa yang saya dengar adalah dalam dua tahun terakhir situasinya telah berubah dan saya yakin dalam dua atau tiga tahun ke depan F1 akan terus berkembang dan menjadi lebih baik dalam hal balapan.”
Namun kesepakatan terbukti sulit untuk diatur dan Liberty Media telah mendesak untuk menambahkan dua acara baru di Miami, Las Vegas, Qatar dan Arab Saudi bersamaan dengan kembalinya favorit bersejarah di Zandvoort dan Imola.
Ada tekanan sekarang di kalender karena dengan kembalinya GP China, olahraga tersebut akan mencapai jumlah maksimum yang disepakati dengan 24 acara setiap tahun seperti yang disepakati dalam perjanjian Concorde terbaru.
Kontrak Hamilton mengalami penundaan lebih lanjut
Hal ini tidak menyurutkan para pemilik Sirkuit Internasional Sepang untuk mendesak kembali kalender F1. Tan Sri Mokhzani Mahathir yang mengepalai Malaysian Motorsports Association dilaporkan hari ini oleh nama.com sedang mencari sponsor untuk menghidupkan kembali balapan F1 di Malaysia.
“F1 sekarang lebih populer daripada dulu karena memiliki penonton baru mengikuti seri Formula 1: Berkendara untuk bertahan dari Netflix.”
Mahathir yakin ada penonton F1 baru di Malaysia dan mengklaim bahwa sejumlah pembalap F1 telah mendukung seruannya agar balapan Sepang dipasang kembali di kalender.
“Ini masalah waktu,” Mahathir menyimpulkan meskipun tanpa memberikan bukti nyata, ada diskusi yang sedang berlangsung dengan Liberty Media.
Yang mengatakan CEO Formula Satu telah menyerukan negosiasi awal untuk memulai perjanjian Concorde berikutnya dengan tim meskipun perjanjian saat ini ditandatangani baru-baru ini pada tahun 2020.
Domenicali diyakini siap untuk meminta mandat untuk menambah enam event lagi dari jadwal saat ini yang dibatasi menjadi 24. Dengan tim bersikeras secara historis bahwa setidaknya sepertiga dari event F1 diadakan di Eropa.
Ini berarti dengan 25 balapan di kalender Eropa akan menjadi tuan rumah 9 dan pada 30 jumlahnya akan menjadi 10, tetapi balapan berikutnya di atas 24 balapan saat ini harus menjadi event Eropa.
Bos Red Bull memveto tuntutan Marko
Didukung dengan kesuksesan tempat baru Formula Satu, Domenicali mencatat rekor tahun lalu dengan mengklaim, “Memang benar ada minat besar untuk tempat baru – atau tempat lama! – untuk menjadi bagian dari kalender kami.
“Saya pikir tanpa ragu, tanpa batasan apa pun yang benar untuk dipertahankan, akan ada lebih dari 30 tempat yang dapat kami lakukan dengan mudah. [a deal with] besok, tapi kita tidak bisa pergi ke arah ini. “
Domenicali siap untuk adu panco terbarunya untuk membujuk tim untuk meningkatkan jumlah acara yang diizinkan setiap musim, tetapi pasti harus memberikan sesuatu sebagai balasannya.
BACA LEBIH BANYAK: Berita botter untuk Mick Schumacher
Sepuluh tahun yang lalu hari ini… 🗓️
Fernando Alonso berdiri di tangga teratas untuk yang ke-32, dan kemenangan terakhirnya, di depan penonton tuan rumah yang memujanya ❤️🇪🇸#F1 @alo_oficial pic.twitter.com/YMnETomeNY
— Formula 1 (@F1) 12 Mei 2023
