Sumber gambar, Gambar Getty
Dwight Howard sekarang bermain untuk Macan Tutul Taoyuan di Taiwan
Bintang bola basket Dwight Howard mendapat reaksi keras di China setelah dia menyebut Taiwan sebagai “negara” dalam sebuah video.
Komentar pria Amerika berusia 37 tahun itu muncul dalam penampilan komersial bersama wakil presiden Taiwan.
Ucapannya dikritik karena menganjurkan “kemerdekaan Taiwan” di China, yang menganggap pulau itu sebagai provinsi yang memisahkan diri.
Howard kemudian mengatakan kepada media lokal: “Jika saya menyinggung siapa pun di China, siapa pun yang Anda kenal, saya minta maaf.”
Taiwan memandang dirinya berbeda dari China daratan, dengan konstitusinya sendiri dan pemimpin terpilih.
Video tersebut dibuat untuk mempromosikan sebuah acara yang mengundang orang-orang untuk berpartisipasi dalam sebuah kontes di mana para pemenang bermalam di Kantor Kepresidenan Taiwan.
NBA All-Star delapan kali, yang terkenal di China di mana olahraga itu sangat populer, pindah ke Taiwan untuk bermain di liga lokal setelah ia meninggalkan Los Angeles Lakers pada 2022.
Dalam promosi berdurasi dua menit itu videopemain itu berkata dalam bahasa Inggris bahwa dia telah mendapatkan “apresiasi yang sama sekali baru dari negara ini” sejak dia tiba di Taiwan.
Wakil Presiden Taiwan Lai Ching-te, yang berperan sebagai sutradara dalam iklan tersebut, juga menggambarkan Taiwan sebagai “negara bebas” ketika dia menyebutkan bahwa orang-orang yang tinggal di Kantor Kepresidenan mungkin akan bertemu dengan Presiden Tsai Ing-wen ketika mereka pergi keluar. camilan larut malam.
Video, yang diterbitkan pada hari Rabu, dikritik keras di China.
Tagar “Howard Taiwan Independence” menjadi trending. Sejak tadi malam, telah dibaca lebih dari 400 juta kali di platform media sosial Weibo.
“Apakah dia gila? Video promosi memiliki karakter kemerdekaan Taiwan yang jelas, bagaimana dia bisa setuju untuk melakukannya …” tulis akun yang berfokus pada bola basket di postingan yang dilihat secara luas.
Akun Weibo resmi Howard yang memiliki 1,6 juta pengikut dibanjiri komentar negatif. “Selamat tinggal Howard, aku tidak akan pernah menyukaimu lagi,” kata seseorang.
The Global Times, surat kabar milik negara, menulis bahwa rakyat Tiongkok menuntut permintaan maaf dari Howard.
Orang Taiwan juga bereaksi terhadap pertengkaran tersebut. “Anda tidak akan bisa menemukan kebebasan semacam ini di China,” tulis seorang pengguna Facebook, mengacu pada kesempatan menghabiskan malam di Kantor Presiden.
Pada hari Jumat, saat berbicara di sebuah acara publik di Taiwan, Howard mengklaim bahwa dia telah disalahtafsirkan.
“Bukan niat saya untuk menyakiti siapa pun,” katanya. “Saya tidak ingin terlibat dalam politik apa pun. Saya manusia, dan saya punya hak untuk berbicara.”
Timnya, Taoyuan Leopards, tidak menanggapi permintaan komentar dari BBC.
Ini bukan pertama kalinya bintang bola basket AS terlibat perselisihan dengan China.
Ketegangan di Selat Taiwan telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Militer China bulan lalu melakukan latihan militer tiga hari melatih pengepungan pulau itu saat Presiden Tsai kembali dari perjalanan ke AS.
Dan kunjungan mantan Ketua DPR AS Nancy Pelosi tahun lalu memicu unjuk kekuatan terbesar China dalam beberapa tahun, dengan serangkaian latihan militer yang melibatkan jet tempur, kapal perang, dan penembakan rudal balistik.
