Juara dunia MotoGP enam kali Marc Marquez kembali beraksi akhir pekan ini saat sepeda motor mencapai rekor 1.000 grand prix, 74 tahun setelah pesta kecepatan pertama digelar.
Mesin balap modern, didukung oleh anggaran besar pabrikan papan atas, jauh berbeda dari motor 500cc yang membawa pembalap Inggris Harold Daniell meraih kemenangan di grand prix pertama yang dipentaskan di jalanan Isle of Man pada 1949.
Periklanan
Periklanan
Daniell berkacamata, yang dilarang bertempur dalam Perang Dunia Kedua karena penglihatan yang buruk, mengklaim kemenangan dengan mesin Norton yang bertingkat.
Maju cepat ke tahun 2023 dan seri MotoGP kini didominasi oleh pabrikan dari Jepang, Italia, dan Austria.
Marquez sudah terbiasa dengan tonggak bersejarah, mengklaim kemenangan dalam balapan ke-900 kejuaraan dunia di Aragon pada 2017, dalam perjalanannya menuju gelar keempat dari enam gelar dunia kelas utamanya.
Musim ini, bagaimanapun, membuat frustrasi pemain Spanyol berusia 30 tahun itu.
Setelah mengklaim posisi terdepan untuk pembuka musim di Portugal, ia kemudian mengalami patah tangan pada hari balapan.
Operasi kelima dalam tiga tahun menyusul dan dia absen pada putaran berikutnya Argentina, Amerika Serikat dan Jerez.
Dia mengambil penalti putaran panjang ganda untuk insiden di Portugal, sanksi yang telah dibatalkan oleh ofisial yang menilai bahwa ketidakhadirannya dari tiga balapan sudah cukup sebagai hukuman.
Sementara itu, juara dunia bertahan Francesco Bagnaia tiba di Le Mans dengan keunggulan 22 poin atas sesama pembalap Ducati, Marco Bezzecchi.
Duo KTM Brad Binder dan Jack Miller berada di posisi ketiga dan keempat di klasemen, masing-masing terpaut 25 poin dan 38 poin.
Bagnaia menang terakhir kali di Spanyol serta menempati posisi kedua dalam sprint hari Sabtu.
Namun, pebalap Italia itu memiliki rekor buruk di Prancis dengan hasil terbaiknya berada di urutan keempat dari empat penampilan di sirkuit tersebut. Tahun lalu, dia jatuh setelah memulai dari posisi terdepan.
Pembalap Portugal Miguel Oliveira, yang cedera di Portugal dalam bentrokan dengan Marquez, telah mengundurkan diri dari Grand Prix Prancis karena cedera bahu yang dideritanya saat jatuh di Spanyol setelah bertabrakan dengan juara dunia 2021 Fabio Quartararo.
Pembalap Italia Enea Bastianini juga absen karena ia terus pulih dari cedera bahu yang didapatnya di Portugal.
Bastianini, juara dunia Moto2 2020, mencoba kembali untuk Grand Prix Spanyol, sebelum menyerah usai latihan bebas.
Dia akan digantikan oleh veteran Danilo Petrucci yang memiliki dua kemenangan MotoGP atas namanya.
