Akankah Portland Trail Blazers dapat berjuang menuju pertarungan NBA Playoff musim depan?
Portland selesai dengan rekor 33-49 musim lalu, cukup baik untuk kelima di Divisi Barat Laut dan 13 di Wilayah Barat.
Blazers mengakhiri NBA Draft 2022 dengan guard Shaedon Sharpe, guard Gabriele Procida, dan forward Jabari Walker. Sharpe menjalani tahun rookie yang layak untuk Portland, menyelesaikan musim dengan rata-rata 9,9 poin, tiga rebound, dan 1,2 assist per game dalam 80 pertandingan yang dimainkan dan 15 start.
Walker bermain dalam 56 pertandingan untuk Trail Blazers, termasuk pertandingan bulan April dengan Memphis Grizzlies yang membuatnya mencetak 16 poin dan enam rebound.
Siapa yang bisa diwaspadai oleh Trail Blazers pada pilihan No. 23? Akankah mereka bisa menemukan pemain yang berpotensi mematahkan rotasi di babak pertama nanti?
Dariq Whitehead
berkepala putih, mantan rekrut bintang 5 dari Newark, NJ, mencetak 8,3 poin, meraih 2,4 rebound dan mencapai klip 42,9% dari busur 3 poin, cukup baik untuk memimpin tim masuk persentase dari jarak jauh. Whitehead memilih Blue Devils daripada tawaran dari Florida State, Kansas, Auburn, Florida, Georgia, Maryland, Memphis, Oklahoma State dan Rutgers, menurut 247Sports.
Whitehead mendapat pujian dari pelatih kepala Duke Jon Scheyer, yang menyelesaikan musim pertamanya bersama Setan Biru dan membantu membimbing mereka ke penampilan putaran kedua di turnamen NCAA.
“Saya pikir itu hanya memberi nilai pada dirinya sendiri bahwa dia lebih dari sekadar pencetak gol,” kata Scheyer pada bulan Februari, melalui On3. “Cara dia menembak bola? Dia melakukan itu dalam latihan juga. Itu bukan hanya kebetulan. Dia penembak yang sah dan sangat bagus.
Whitehead bisa menjadi opsi menembak yang solid untuk Blazers dari bangku cadangan dan membantu meningkatkan tim yang sudah menempati peringkat paruh atas liga dalam persentase tembakan 3 poin.
Maxwell Lewis
Lewis, penyerang 6 kaki 7 inci dari Pepperdine, rata-rata mencetak 17,1 poin, 5,7 rebound, dan 2,8 assist per kontes dalam 31 pertandingan yang dimainkan untuk Waves musim lalu. Langkah pertamanya yang cepat, kata Pelatih Kepala Bola Basket Pepperdine Lorenzo Romar, hanyalah salah satu keterampilan yang membuat Lewis menjadi pemain yang unik.
“Anda harus bangkit darinya karena dia benar-benar bisa menembak bola,” kata Romar pada bulan Januari, melalui Grafik Pepperdine. “Tapi kemudian, dia begitu cepat dengan langkah pertama itu dia (melewati) Anda. Sekarang, dia menggunakan sifat atletisnya di mana dia berada di pinggir, dan dia berada di atas semua orang.”
Jika tim memilih untuk tidak menggunakan opsi klub penyerang Kevin Knox, Lewis akan menjadi pilihan pencetak gol yang solid untuk bangku cadangan Blazers yang diakhiri dengan peringkat ofensif 54,5, cukup baik untuk peringkat ke-20 di NBA.
Dereck Hidup
Lively, mantan rekrutan bintang 5 dari Bellefonte, Pa., awalnya berkomitmen pada kelas rekrutmen 2022 yang menampilkan Whitehead dan dua rekrutan bintang 5 lainnya di center Kyle Filipowski dan Mark Mitchell.
Dia mengakhiri kampanye 2022-23 dengan rata-rata 5,2 poin, 5,4 rebound, dan 2,4 blok per game dalam 34 game dan 27 start, disorot oleh performa 12 rebound melawan Oral Roberts Golden Eagles di babak pertama Kejuaraan Bola Basket Pria NCAA.
“Derek telah mengubah seluruh tim kami,” Scheyer kata pada bulan Maret, melalui On3. “Ini bukan hanya sembilan pertandingan terakhir. Saya pikir, sungguh, mungkin di pertengahan musim? Dia mencapai pemahaman lain, satu, seberapa baik dia bisa. Tapi, juga, dampak yang bisa dia buat di perguruan tinggi. Karena dia akan melakukannya.
“Seiring berjalannya kariernya? Dia akan terus menambahkan sesuatu ke permainannya dan menjadi pembuat perbedaan. Tapi kemampuannya untuk melindungi ring, untuk menggerakkan kakinya, untuk bertahan di perimeter? Ini adalah keterampilan yang sangat besar bagi kami. Kami sangat beruntung memilikinya.”
Lively mengumumkan niatnya untuk memasukkan namanya ke dalam NBA Draft 2023 pada bulan April setelah satu musim bersama Setan Biru.
Lively dapat memberi Trail Blazers opsi yang andal di pusat cadangan dan membantu meningkatkan rebound skuad Blazers yang menempati peringkat 28 di NBA dengan 40,5 rebound per game.
