MIAMI GARDENS, Florida (AP) – Michael Andretti kembali ke Grand Prix Miami dengan jaringan pendukung keuangannya di seluruh paddock dalam upayanya untuk mendaratkan tim Formula Satu.
Andretti Global adalah salah satu dari empat pelamar yang dikenal untuk menyerahkan dokumentasi “ekspresi minat” resmi ke FIA, yang pada bulan Januari membuat proses formal untuk mengeksplorasi perluasan grid di luar 10 tim saat ini. Batas waktu awal 30 April diperpanjang hingga 15 Mei.
Prosesnya dimulai setelah Andretti, yang pada 2021 gagal membeli tim Sauber, meminta FIA memperluas grid F1 agar bisa menurunkan tim dua mobil Amerika. Andretti pada balapan perdana tahun lalu di Miami pergi tim-ke-tim dalam permintaan yang gagal meminta mereka menandatangani petisi untuk mendukung usahanya.
Semua kecuali dua tim dengan keras menentang penambahan Andretti – atau memperluas jaringan secara umum – karena mereka tidak ingin mengurangi pendapatan.
Peraturan F1 saat ini berisi ketentuan hingga 13 tim, dan FIA diperkirakan tidak akan mengatur aplikasi baru hingga akhir musim panas ini. Batas waktu aslinya adalah 30 Juni, tetapi diundur ketika batas waktu pendaftaran diperpanjang.
Empat pelamar yang diketahui adalah Andretti dalam usaha bersama General Motors dan Cadillac; upaya Craig Pollock yang disebut Formula Equal yang diyakini mendapat pendanaan dari Arab Saudi; tim yang berbasis di Inggris menamakan dirinya Hitech Grand Prix; dan LKY SUNZ, upaya yang didukung Asia Tenggara.
Kembali ke Miami di mana Andretti berkeliaran di paddock, kepala tim yang sangat menentang keikutsertaannya mengakui bahwa mereka pada akhirnya tidak memiliki pengaruh pada proses tersebut.
“Pertama-tama, kami tidak memiliki suara dalam hal ini,” kata kepala Mercedes Toto Wolff. “Kalau kita diminta, pendapat kita diminta. Tapi kami bukan bagian dari proses memilih tim atau tidak.”
Wolff dengan teguh menyatakan bahwa setiap pendatang baru harus memiliki dana untuk diinvestasikan dalam jumlah besar untuk membantu mengembangkan olahraga.
“Kami telah melewati masa-masa sulit di mana Formula Satu bukan blockbuster seperti sekarang ini, dan oleh karena itu siapa pun yang terjun ke olahraga ini, saya pikir akan bermanfaat bagi kita semua jika mereka benar-benar dapat membawa sesuatu yang baru ke pertunjukan,” Wolff berkata, “Jika itu dapat membantu kami meningkatkan audiens kami atau jika ada banyak dana pemasaran yang diinvestasikan, mirip dengan apa yang telah kami lakukan selama bertahun-tahun.
“Red Bull dan Mercedes (telah menginvestasikan) ratusan juta. Dan jika itu masalahnya, saya pikir kita semua harus berpikiran terbuka dan mengatakan bagaimana kita dapat berkontribusi untuk mewujudkannya? Saya sangat berharap kami menemukan seseorang, jika kami memutuskan untuk pergi ke tim lain, seseorang yang benar-benar dapat memanfaatkan apa yang kami miliki saat ini dan menjadikannya lebih besar lagi.”
Kepala tim Red Bull Christian Horner bertanya-tanya apakah banyak tempat F1 saat ini bahkan dapat menampung lebih banyak tim, serta kekhawatiran umum tentang pembagian hadiah uang yang ada.
“Masalahnya tetap sama seperti 12 bulan lalu: Apa insentif bagi tim atau waralaba yang ada untuk menerima peserta ke-11, dan pada akhirnya, siapa yang membayar? Jika itu melemahkan pendapatan 10 (saat ini), itu seperti kalkun yang memilih untuk Natal. Mengapa mereka melakukan itu?”
“Apakah (pemegang hak komersial) Liberty Media siap membayar dan mendanai tim ke-11, apakah FIA siap menurunkan biaya mereka untuk membantu mengakomodasi itu? Ada semua aspek keuangan, tetapi di luar itu, jika Anda melihat jalur pit di sini, atau di suatu tempat seperti Monaco atau Zandvoort, di mana kami dapat mengakomodasi tim ke-11?” Horner melanjutkan. “Di mana kita menempatkan rumah motor? Di mana kami menempatkan dukungan? Ke mana truk pergi? Ini akan menjadi hal yang sangat sulit untuk diakomodasi dengan perkembangan olahraga saat ini.”
Kepala McLaren Zak Brown, seorang Amerika dan teman Andretti, telah mendukung tawaran Andretti selama ini dan merupakan salah satu dari hanya dua prinsipal tim yang menandatangani petisi Andretti tahun lalu. Tapi dia mendukung ekspansi – tidak spesifik untuk Andretti – asalkan tim memiliki kemampuan finansial untuk bertahan di F1. Dia mencontohkan Haas, yang masuk F1 pada 2016, sebagai peserta yang sudah mapan organisasinya.
“Selama mereka menambah olahraga kami, saya ingin melihat lebih banyak mobil di grid. Saya pikir ini mengasyikkan, ”kata Brown. “Saya ingat ketika saya mulai mengikuti Formula Satu, Anda melakukan prakualifikasi, saya pikir ada 30-31 mobil yang mencoba tampil untuk membuat pertunjukan. Jadi saya pikir peningkatan grid tim yang tepat yang membawa sumber daya yang tepat dan tambahan untuk apa yang kita semua coba lakukan dan membantu mengembangkan olahraga, saya mendukungnya.
“Sungguh satu-satunya tim yang kredibel dan berkelanjutan yang pernah saya lihat dalam dekade terakhir adalah (Haas). Yang perlu kita pastikan adalah jika seseorang masuk bahwa mereka benar-benar memiliki komitmen dan dapat melakukan apa yang diperlukan. Dalam berbagai olahraga motor, Anda memang melihat banyak pemimpi dan yang tidak kami butuhkan adalah tim yang masuk, meremehkan apa yang akan dibutuhkan dan dua tahun kemudian, mereka pergi.”
___
https://apnews.com/hub/auto-racing dan https://twitter.com/AP_Sports
