Pria besar Philadelphia 76ers, Joel Embiid, memiliki momen yang mengharukan bahkan sebelum Game 3 melawan Boston Celtics dimulai. Embiid menerima penghargaan MVP sebelum kontes, dan meneteskan air mata saat dia menggendong putranya, Arthur, di pelukannya saat berbicara kepada kerumunan Philadelphia.
Celtics tidak terpengaruh oleh tampilan. Boston merusak momen untuk Embiid dan 76ers, memenangkan Game 3 114-102 dan memimpin seri 2-1.
Momen pra-pertandingan Embiid sangat menyentuh, tetapi Celtics keluar dengan emosi lebih awal, unggul 14-4 dalam beberapa menit pertama permainan. 76ers tidak menemukan tembakan mereka sampai kurang dari lima menit tersisa di kuarter tersebut. Dengan waktu tersisa 4:39 di kuarter tersebut, De’Anthony Melton dilanggar dan melakukan kedua percobaan lemparan bebas. Itu mengawali laju 11-0 oleh 76ers, yang, meskipun defisit di awal, unggul 1 poin menuju kuarter kedua.
Setelah bertukar keranjang di awal kuarter kedua, Celtics mulai menjauh sebelum turun minum. Jaylen Brown mencetak 9 dari 23 poinnya dalam enam menit terakhir kuarter tersebut, memberi Celtics keunggulan 10 poin menjelang turun minum.
Sementara Brown tampil impresif selama pertandingan, Jayson Tatum memimpin Boston dengan 27 poin dan menambahkan 10 rebound.
Beberapa jam setelah mempertahankan tembakan 3 poinnya, Al Horford membiarkan statistiknya berbicara. Horford kehilangan 17 poin, menghabiskan 5 dari 7 tembakan dari luar garis.
Celtics mempertahankan momentum itu setelah turun minum. Brown kehilangan 11 poin pada kuarter ketiga, membantu memperpanjang keunggulan Celtics menjadi 14 poin menjelang kuarter terakhir.
Setelah melakukan tembakan pertamanya di pertandingan tersebut, guard 76ers James Harden melewatkan 10 tembakan berikutnya upaya. Dengan 76ers sangat membutuhkan bantuan ofensif, Harden hanya melakukan dua tembakan pada kuarter ketiga dan melewatkan keduanya. Harden selesai dengan 16 poin, 8 di antaranya datang dari percobaan lemparan bebas. Dia pergi hanya 3-dari-14 dari lapangan, akhirnya mencetak keranjang keduanya dengan waktu bermain kurang dari lima menit.
Setelah meledak untuk 45 poin selama kemenangan Game 1 Philadelphia, Harden hanya mencetak 28 poin dalam gabungan Game 2 dan 3.
Setelah dibatasi pada 15 poin di Game 2, Embiid mencoba untuk menempatkan 76ers di punggungnya di Game 3. Dia memimpin jalan untuk Philadelphia secara ofensif, menyelesaikan dengan 30 poin tertinggi tim. Embiid bermain selama 39 menit, pertanda dia merasa baik-baik saja setelah absen di Game 1 karena cedera lutut kanan. Embiid juga menambahkan 13 rebound dan 4 blok dalam kekalahan tersebut.
76ers melakukan satu dorongan terakhir untuk memperkecil jarak di kuarter keempat. Georges Niang membuat dampak besar dari bangku cadangan, mencetak 7 poin langsung di awal kuarter terakhir. Setiap kali Philadelphia mendekat, Boston sepertinya punya jawaban. Saat Melton mencetak angka 3 dengan waktu tersisa 5:45 untuk memangkas defisit 76ers menjadi 5 poin, Malcolm Brogdon menjawab dengan lemparan 3 angkanya sendiri untuk memperpanjang keunggulan Celtics.
Itu terbukti terlalu berat untuk diatasi, karena Boston terlambat untuk menang. Philadelphia akan menyamakan kedudukan di Game 4, yang akan berlangsung di Philadelphia pada hari Minggu (15:30 ET, ESPN).
