Fotografi dimulai sebagai Gairah Jennifer Pottheiser dan segera berubah menjadi karir di NBA.
Pada tahun 2008, fotografer NBA Jennifer Pottheiser diberi tugas yang hanya diimpikan oleh banyak fotografer: kesempatan untuk mengambil foto tim Olimpiade Pria AS atau yang paling dikenal sebagai “Tim Penebus”.
“Saya menembak tim di depan Patung Liberty menjelang Olimpiade 2008. Saya berada di atas kapal bersama LeBron James, Jason Kidd, dan Kobe Bryant, dan hampir setiap variabel yang dapat Anda pikirkan dimasukkan ke dalam pengambilan gambar itu, ”kata Pottheiser. “Untuk memotret atlet di puncak permainan mereka – itu sangat merendahkan hati.”
Pemotretan Olimpiade 2008 yang dipimpin oleh Pottheiser menghasilkan salah satu foto paling ikonik dari “Tim Penukaran”, tetapi hanya salah satu dari banyak foto luar biasa yang dikaitkan dengan namanya.
Sebagai fotografer wanita dengan masa kerja terlama di NBA, Pottheiser telah memotret banyak game All-Star, NBA Drafts, potret pemain individu. Setelah semua itu, dia mengatakan tidak ada hari dia menerima pekerjaannya begitu saja.
Tembakan Pottsheiser dari ‘Tim Penukaran’ 2008 adalah bagian pokok dalam portofolionya.
“Saya bersyukur atas pekerjaan saya setiap hari. Seaneh jadwal yang saya miliki, benar-benar tidak ada satu hari pun yang berlalu sehingga saya berharap saya melakukan sesuatu yang lain, ”katanya.
“Orang-orang akan membayar banyak uang untuk memiliki akses ke hal-hal itu [in] profesi saya yang harus saya hadiri dan diekspos. Saya bersyukur setiap menit saya melakukan pekerjaan ini, karena ada sejuta fotografer di luar sana, namun mereka memilih saya.”
Pottheiser jatuh cinta pada fotografi karena kekuatan penceritaannya. Sebagai seorang anak, dia suka memotret, tetapi tidak menyadari bahwa dia sebenarnya bisa menekuni fotografi sebagai mata pencaharian.
“Keluarga saya berada di dunia keuangan dan memiliki pekerjaan yang sangat tradisional, dan saya pergi ke Duke dan semua orang di sana belajar untuk memiliki pekerjaan tradisional,” kata Pottheiser. “Saya tidak tahu bagaimana menjadi fotografer karena saat itu belum ada media sosial. Saya akan mengatakan bahwa saya membuat aturan, dan saya bercanda bahwa saya telah membuat aturan sejak saat itu.
Pottheiser mulai magang untuk fotografer yang berbeda — termasuk fotografer fesyen, fotografer makanan, dan bahkan fotografer bayi. Ikatannya dengan Duke menjadikan bola basket sebagai subjek yang menarik dan tugas pertamanya di NBA adalah memotret gambar sampul New Jersey Nets untuk “SLAM Magazine”.
“Saya telah mengambil gambar dan mengirimkannya ke SLAM dan membuat proyek yang bisa saya keluarkan dan ambil gambarnya,” kata Pottheiser. “Itu akan menjadi tugas mandiri di mana saya mengirim film ke SLAM dan menjadi seperti ‘Hei, saya merekam turnamen bola basket sekolah menengah ini – ini beberapa gambarnya.’ Tugas nyata pertama yang saya dapatkan adalah sampul Nets.”
Bagian dari apa yang membuat Pottheiser menonjol sebagai seorang fotografer adalah kemampuannya untuk membuat subjeknya merasa nyaman sekaligus memiliki dorongan bawaan untuk menjadi yang terbaik.
“Setiap kali saya meninggalkan syuting, saya secara sadar atau tidak sadar bertanya pada diri sendiri jika saya dapat melakukan ini lagi, apa yang akan saya lakukan secara berbeda?” dia berkata. “Itu membuat Anda lebih baik dalam segala hal, apakah itu cara Anda mengambil gambar atau berkomunikasi dengan PR atau apa pun itu. Saya pikir begitu Anda berhenti merasa seperti itu, Anda mungkin harus mendapatkan karier baru.
Terlepas dari semua kesuksesannya sebagai fotografer NBA, Pottheiser masih mengalami sindrom penipu (istilah yang secara longgar didefinisikan sebagai meragukan kemampuan seseorang atau merasa curang dalam peran seseorang). Doris Burke dari ESPN disebutkan mengalami perasaan itu sering.
“Terutama dengan hal yang nyata seperti foto, ada tekanan tambahan untuk tampil setiap saat. Jika saya tidak menghasilkan – sangat jelas bahwa saya tidak melakukan pekerjaan saya,” kata Pottheiser.
Dia mencatat bahwa dia sering tidak menyadari beratnya pekerjaannya sampai selesai, terutama dengan adrenalin dan fokus yang diperlukan untuk memotret dan memberikan konten berkualitas.
Pottheiser telah memotret dengan banyak bintang NBA, seperti foto kreatif ini bersama Zion Williamson.
“Salah satu contohnya adalah saya baru memulai karir saya ketika WNBA dimulai, dan saya melakukan perjalanan darat dengan New York Liberty. Saya mengajukan cerita dan merekam film. Sekarang saya melihat ke belakang, dan saya memiliki foto Rebecca Lobo yang rambutnya dikepang, dan itu tidak tampak bersejarah pada saat itu, tetapi sekarang demikian.
Pottheiser memiliki jalur karier yang menginspirasi rekan pria dan wanitanya. Untuk kata-kata nasihat bagi mereka yang ingin mengikuti jejaknya, nasihatnya sederhana: “Bercita-cita tinggi. Tidak ada alasan untuk tidak melakukannya.”
