The Kings tidak dapat memperpanjang keunggulan seri playoff NBA putaran pertama mereka melawan Warriors di Game 3 pada hari Kamis, tetapi sejarah dapat memihak mereka saat mereka mendekati Game 4.
Selain awal 0-4 untuk musim reguler NBA 2022-23, Kings menghindari kekalahan yang mengkhawatirkan sepanjang musim. Mereka menganggap diri mereka bertanggung jawab, membuat penyesuaian yang tepat dan memperbaikinya dalam permainan berikutnya dan seterusnya.
Setelah kekalahan playoff pertama mereka, ketenangan dan kepercayaan diri Kings selama musim tidak akan berubah untuk Game 4 pada hari Minggu di Chase Center. Pelatih Sacramento Mike Brown menjelaskan mengapa para pemainnya mampu tetap berkepala dingin sepanjang tahun.
“Semangat kompetitif mereka berada pada level yang tinggi, artinya mereka tahu, ‘Oke kita biarkan yang ini lolos atau kita biarkan keduanya lolos, jadi mari kita kembali melakukan apa yang kita lakukan di level yang lebih tinggi. Mari kita bawa lebih banyak lagi saat kita berada di lantai berikutnya,’” kata Brown setelah latihan pada hari Sabtu. “Dan seringkali itu bahkan tidak harus dilakukan dengan melakukan tembakan, itu hanya tingkat intensitas kami. Rasa urgensi kita. Tingkat fisik kita.
“Semua hal itu, hal-hal kecil, saat memenangkan permainan penguasaan bola, biasanya membuat kami melakukan pekerjaan dengan baik di lain waktu dan mudah-mudahan, itulah yang terjadi besok.”
Domantas Sabonis, yang menyelesaikan pertandingan Kamis dengan 15 poin, 16 rebound, empat assist dan dua rebound, mendukung apa yang dikatakan pelatihnya. Ketika ditanya apakah dia merasa rekan satu timnya malu-malu memasuki Game 3, dia berkata “pasti tidak” dan mencatat bahwa dia siap untuk membalik halaman tentang kekalahan dan mengalihkan fokusnya ke hari Minggu.
“Saya pikir banyak orang yang bangkit kembali dengan cepat,” kata Sabonis. “Tidak ada yang suka memainkan dua pertandingan buruk berturut-turut. Secara individu dan sebagai tim, jadi kami harus segera beralih.”
Selain dari empat kekalahan beruntun untuk memulai musim, kekalahan Kings berikutnya terjadi saat melawan Miami Heat pada 2 November. Mereka bangkit kembali di pertandingan berikutnya dengan kemenangan perpanjangan waktu 126-123 melawan Orlando Magic.
Turun daftar, mereka jatuh ke Golden State dengan selisih tiga poin pada 7 November dan kemudian merespons dengan kemenangan beruntun tujuh pertandingan yang membuat balok kemenangan mereka tetap menyala di atas Golden 1 Center selama hampir dua minggu berturut-turut.
Itulah aliran musim untuk Sacramento, yang membuat penampilan playoff pertamanya sejak 2006.
Dan jika ada satu orang yang tahu segalanya tentang ketenangan, itu adalah rookie Kings Keegan Murray. Penyerang berusia 22 tahun itu mengalami kesulitan di seluruh seri, tetapi dia memiliki kepercayaan diri – dan begitu juga dengan tim.
“Ya, maksud saya, saya baik-baik saja, saya merasa seperti di pertandingan terakhir saya tampil agresif dan akhirnya mendapatkan masalah pelanggaran lebih awal,” kata Murray. “Jadi kepercayaan diri saya baik-baik saja, saya mendapatkan orang-orang di sekitar saya yang percaya diri pada saya. Jadi mentalitas saya memasuki Game 4 adalah tetap agresif dan saya merasa pada akhirnya waktu saya akan tiba.”
Murray rata-rata hanya mencetak 3,3 poin pada 3 dari 13 tembakannya yang mengecewakan (23,1 persen) dari lapangan dan 1 dari 8 (12,5 persen) dari belakang busur — di mana ia memecahkan rekor 3 poin rookie NBA sepanjang masa ini. musim.
Dia juga bukan satu-satunya yang berjuang dari pusat kota. Secara kolektif selama tiga game pertama dari seri ini, Kings menembak 13 dari 117 dari jarak 3 poin – itu hanya lebih dari 11 persen. Mereka menyelesaikan musim dengan menembakkan bola 3 pada 36,9 persen, dan mereka tahu bahwa mereka mampu menyamainya di postseason.
“Saya merasa seperti [the physicality] tidak mempengaruhi tembakan kami turun, kami masih mendapatkan tembakan terbuka, kami hanya tidak mengkonversi,” kata Murray. “Itu terjadi sepanjang tahun tahun ini dan kami tahu bahwa pada akhirnya air pasang akan berubah dalam hal itu dan kami Kami terus melakukan tembakan yang sama seperti yang selalu kami lakukan sepanjang musim dan kami tahu bahwa pada akhirnya, mereka akan masuk.
“Jelas kami tahu kami bisa menembak lebih baik di ujung lantai itu, itu menjadi titik penekanan bagi kami, tetapi kami tahu jika kami tidak menembak dengan baik maka kami harus berhenti di ujung yang lain. Kami tahu unggul 2-1 adalah sesuatu yang Anda inginkan dalam seri ini, jadi kami beruntung berada di posisi ini, tetapi kami tahu kami perlu memanfaatkan serangan itu.”
TERKAIT: Mengapa Kings bertahan dalam pertempuran menembak vs. Warriors
Murray, bagaimanapun, siap untuk mengubahnya. Dia tetap sabar dan siap untuk pertandingan playoff pelariannya.
“Saya merasa seperti saya jatuh tempo,” kata Murray. “Tapi jelas, dengan aliran permainan, saya merasa bisa bermain jauh lebih baik dari yang saya miliki sejauh ini.”
Hanya waktu yang akan menjawabnya, tetapi jika masa depan Kings sama seperti masa lalu mereka musim ini, mereka akan berada dalam kondisi yang baik.
