Pada tahun 2020, dengan roster yang dipimpin oleh mantan MVP James Harden dan Russell Westbrook, Houston Rockets membanggakan penampilan playoff berturut-turut terlama di NBA.
Tapi ada awan di cakrawala untuk Rockets dan manajer umum Rafael Stone, yang baru saja mengambil alih pekerjaan itu.
Harden dan Westbrook masing-masing ingin keluar setelah putaran playoff lainnya berakhir tanpa gelar. Manajer umum lama Daryl Morey juga akan pergi. Sejauh peningkatan daftar, tim sebagian besar tidak memiliki modal draf di masa depan karena perdagangan offseason sebelumnya untuk mengakuisisi Westbrook dari Oklahoma City, dan sekelompok pemain veteran berarti bahwa ruang batas gaji tidak dapat ditemukan.
Jadi, pelatih dengan pengalaman melatih kepala sebelumnya yang mencari pekerjaan utama pada tahun 2020 — yaitu Ty Lue dan Doc Rivers — masing-masing memilih Los Angeles Clippers dan Philadelphia 76ers, sebagai lawan dari pekerjaan Houston yang dibuka setelah kepergian Mike D’Antoni .
Rockets mempekerjakan Stephen Silas, pelatih kepala pertama kali, dan dengan cepat beralih ke pembangunan kembali yang digerakkan oleh pemuda. Selama tiga musim berikutnya, Houston dengan mudah memiliki rekor gabungan terburuk NBA (59-177).
Hari ini, dengan keluarnya Silas dan Houston beralih ke fase pembangunan kembali berikutnya, Rockets membuat perjanjian wawancara dengan pelatih kepala NBA yang sukses seperti Frank Vogel, Ime Udoka, dan Kenny Atkinson. Perawat Nick juga merupakan kandidat potensial.
Terlepas dari semua kekalahannya, apakah pekerjaan Houston lebih menarik di tahun 2023 dibandingkan tiga tahun lalu? Menurut Jonathan Feigen, penulis lama Houston Chronicle, sepertinya memang begitu. Dia menulis:
Ada getaran yang lebih baik daripada tiga tahun lalu, ketika pencarian kepelatihan datang di tengah kepergian Daryl Morey sebagai manajer umum dan dengan potensi James Harden dan Russell Westbrook untuk pindah.
Ketertarikan awal pada pekerjaan dibandingkan dengan tiga musim lalu tampaknya mengindikasikan orang lain melihat potensi yang telah dijelaskan Stone. Cap room untuk menambah veteran Rockets yang sangat dibutuhkan musim lalu ini digambarkan sangat penting bagi beberapa kandidat.
“The Rockets tidak mengalami kesulitan untuk duduk bersama dengan pelatih yang mereka targetkan… tiga tahun setelah mereka memiliki tim yang jauh lebih baik, tetapi waktu yang jauh lebih sulit untuk mendapatkan minat dari beberapa kandidat teratas,” Feigen menyimpulkan dalam artikelnya. .
Baru #Roket di Houston Chronicle – Anda bisa menang karena kalah: Pekerjaan kepelatihan Rockets memiliki lebih banyak keuntungan daripada yang terjadi selama pencarian terakhir https://t.co/rMrARSU7V6
—Jonathan Feigen (@Jonathan_Feigen) 19 April 2023
Memang, minat untuk wawancara tidak sama dengan salah satu nama besar yang benar-benar mengambil pekerjaan itu. Pemilik Tilman Fertitta perlu membayar gaji yang cukup besar. Stone, yang tetap menjadi manajer umum yang relatif muda dan belum terbukti, perlu meyakinkan kandidat bahwa dia memiliki rencana yang tepat untuk mengoptimalkan fleksibilitas batas tersebut.
Masih harus dilihat apakah Rockets akan memiliki persaingan pasar lebih lanjut. Saat ini, satu-satunya lowongan kepelatihan lainnya adalah Detroit, yang merupakan pasar yang lebih kecil dengan batas gaji yang jauh lebih kecil untuk berpotensi membantu membentuk daftar sesuai keinginan kandidat.
Ke depan, jika sebuah tim di tempat lain mengalami kekalahan yang mengecewakan dari playoff NBA 2023, Houston mungkin tiba-tiba memiliki persaingan untuk beberapa nama besar itu. Kandidat teratas juga dapat memilih untuk tetap menepi sampai pekerjaan lain dibuka, mirip dengan bagaimana pelatih veteran Quin Snyder tidak mengambil pekerjaan di akhir musim 2022 dan mengambil alih di Atlanta setelah pekerjaan itu dibuka selama musim 2022-23 .
Tetapi secara umum, karena prospek muda seperti Jalen Green, Jabari Smith Jr., dan Alperen Sengun terus meningkat dan para veteran pasti mengisi kekosongan, pekerjaan Houston tampaknya memiliki peningkatan yang cukup besar pada tahun 2023. Pada tahun 2020, meskipun hasil lapangan yang unggul dari musim terakhir, rasa risiko penurunan jauh lebih jelas.
Sekarang, saat pencarian kepelatihan memasuki minggu kedua dan Rockets semakin mendekati resolusi, Stone berharap momentum mengarah pada kesimpulan positif dengan salah satu kandidat teratas tersebut.
