Hamilton telah menikmati kesuksesan luar biasa sejak pindah ke Mercedes, tetapi semua itu tidak akan terjadi jika pembalap Inggris itu mendengarkan nasihat ayahnya.
Lewis Hamilton diberitahu oleh ayahnya untuk menolak Mercedes dan tetap bersama McLaren, ungkap pembalap Inggris itu.
Setelah beberapa musim pertamanya di Formula 1, dunia berada di bawah kaki Hamilton. Sebagai rookie dia datang dengan satu poin gelar dan menyamai rekan setimnya Fernando Alonso. Dan dia menulis namanya di buku-buku sejarah sebagai mahasiswa tingkat dua pada tahun 2008 dengan sukses besar atas Felipe Massa.
Namun, untuk beberapa saat setelah itu, lintasan kariernya tidak berjalan seperti yang diharapkan. Peruntungan McLaren mulai menurun dan Hamilton tidak mendapatkan kesempatan yang diinginkannya untuk merebut lebih banyak gelar.
Dunia F1 tercengang ketika Hamilton keluar dari tim demi Mercedes. Itu adalah tim yang relatif baru tanpa sejarah kesuksesan kejuaraan, sementara McLaren, meskipun kekayaan mereka menurun pada saat itu, memiliki rekam jejak yang kuat selama beberapa dekade.
Banyak yang merasa dia seharusnya tetap tinggal di tempatnya – termasuk ayahnya sendiri. Hamilton berkata: “Saya ingat balapan pertama, saya ingat keputusan yang saya ambil untuk bergabung dengan tim ini. Saya tidak membiarkan siapa pun memengaruhi keputusan yang saya ambil. Saya ingin membuatnya sepenuhnya dengan penilaian saya sendiri dan tanpa pengaruh.
“Anda tahu, ada orang yang mengatakan kepada saya bahwa saya harus bertahan di McLaren. Ayah saya mengatakan bertahan, banyak orang mengatakan bertahan. Tetapi sesuatu di dalam diri saya mengatakan bahwa inilah yang tepat untuk saya.
“Saya masuk ke tim, menyesuaikan kursi pertama saya [Pete Bonnington, his race engineer]. Orang meremehkan berapa lama untuk memahami satu sama lain, untuk membangun persahabatan.
“Terutama pada tahun pertama itu, saya berjuang dengan mobil. Kami memiliki jenis suspensi berbeda yang belum pernah saya miliki sebelumnya. Kami berjuang keras dengan itu. Tapi kami mendapatkan kemenangan.” Kemenangan di Hongaria pada musim 2013 itu membantunya finis keempat di klasemen.
Dia menambahkan: “Jika ada keraguan atas keputusan, apakah saya benar atau salah, ini adalah konfirmasi bahwa itu adalah langkah yang tepat. Senang bisa kembali ke podium dan memperkuat keputusan yang diambil tim.”
Pada tahun 2014, musim keduanya, Mercedes menyadari potensi penuh mereka dengan beradaptasi dengan regulasi mesin hybrid paling cepat dan memulai apa yang akan menjadi kemenangan beruntun delapan tahun dalam kejuaraan konstruktor.
Hamilton sendiri memiliki tujuh kejuaraan dan memimpikan yang kedelapan. Dia mengakui awal tahun ini, bahwa dia khawatir kesempatan untuk mencapai itu mungkin tidak akan pernah datang di tengah pergulatan kinerja tim saat ini, karena perubahan lain pada peraturan mobil mulai berlaku pada awal tahun lalu.
Dia berkata: “Ada hari-hari di mana saya merasa saya tidak cukup, ada hari-hari di mana saya tidak merasa cukup baik. Orang-orang bisa seperti, ‘Ya, tapi Anda telah memenangkan tujuh gelar dunia’, tetapi masih ada hari-hari di mana saya mempertanyakan, ‘Apakah Anda masih memilikinya? Bisakah kamu tetap menjadi yang terbaik?’ Saya sering melakukan percakapan itu dengan diri saya sendiri.”
