AlphaTauri telah melakukan perubahan pada departemen aerodinamisnya dan akan mengambil bagian lebih banyak dari Red Bull musim depan dalam upaya untuk mengatasi performa Formula 1 yang goyah.
Sementara Red Bull Racing memenangkan kedua gelar tahun lalu dan memiliki awal yang dominan hingga 2023, memenangkan ketiga balapan, AlphaTauri memiliki rata-rata mobil paling lambat sejauh musim ini dan menjadi yang terakhir di kejuaraan, di depan Williams hanya dalam hitungan mundur. .
Setelah memenangkan balapan pada tahun 2020 dan menikmati musim terbaiknya pada tahun 2021, penurunan AlphaTauri di lini tengah F1 terjadi secara dramatis dan mendadak sejak dimulainya era baru aturan teknis pada tahun 2022.
Tahun lalu adalah kemerosotan awal yang mengecewakan karena AlphaTauri berjuang dengan pengembangan aerodinamis di musim pada mobil yang kelebihan berat badan dan menemukan batas anggaran sulit untuk diselesaikan.
Tapi itu dimulai tahun 2023 dengan ekspektasi bullish untuk membangun kembali dirinya sebagai tim lini tengah terkemuka dan mencetak lebih banyak poin dengan mobil yang lebih ringan dan didesain ulang yang diharapkan dapat ditingkatkan secara signifikan, terutama berkaitan dengan kelemahan kecepatan rendah tahun lalu.
Sejak memasuki lintasan dalam pengujian pramusim, jelas bahwa AT04 tidak bekerja sebaik yang diharapkan.
Dan selama balapan awal yang mengecewakan, kepala tim Franz Tost secara mengejutkan mengkritik para insinyurnya, mengklaim bahwa dia telah dijanjikan keuntungan besar dan bahwa dia tidak lagi mempercayai tim teknisnya.
Namun, tim tersebut tampaknya telah terekspos pada awal era aerodinamis yang baru dan sangat kompleks, dan jelas bahwa tokoh senior di AlphaTauri yakin ada kelemahan secara internal di departemen ini.
Perlombaan memahami bahwa “perombakan” yang tidak ditentukan dari divisi aero telah terjadi, dengan beberapa personel keluar dan staf baru dipekerjakan.
Ini mengikuti kritik tajam Tost selama akhir pekan Grand Prix Arab Saudi, yang berakar pada kekecewaannya bahwa mobilnya tidak cukup baik untuk berada di tempat yang dibutuhkan AlphaTauri, setelah berharap finis setidaknya di urutan keenam dalam kejuaraan konstruktor pada tahun 2023.
Direktur teknis AlphaTauri Jody Egginton mengakui di Australia bahwa tim juga melewatkan beberapa target yang ditetapkan selama musim dingin, terutama terkait performa kecepatan rendah.
Dia juga menegaskan bahwa komentar Tost, yang menurutnya diambil di luar konteks, tidak berdampak negatif pada tim teknis dan bahwa AlphaTauri masih “sejajar” dengan apa yang perlu dilakukan.
“Kekecewaan dari pihak Franz sebagai kepala tim adalah bahwa mobil tidak cukup mapan di lini tengah seperti yang kita inginkan,” kata Egginton.
“Dan dia mengungkapkannya dengan cara tertentu. Tetapi pada akhirnya, kami telah mencapai beberapa target kami – mereka adalah target yang valid, mereka adalah target yang bagus – dan kami belum mencapai beberapa target lainnya, tetapi kami akan melakukannya.
“Ini lini tengah yang sangat ketat. Jika Anda tidak mendapatkan target Anda, maka Anda menemukan diri Anda berada di belakang itu.
Di luar pergantian personel, ada rencana perubahan lebih besar terkait cara kerja AlphaTauri dengan organisasi saudaranya.
Dalam beberapa tahun terakhir AlphaTauri memprioritaskan apa yang disebutnya “sinergi” yang lebih besar dengan Red Bull dengan membeli lebih banyak suku cadang dari perusahaan saudaranya, namun masih menolak untuk mengambil sebanyak yang diizinkan oleh peraturan.
Meskipun AlphaTauri menggunakan suspensi belakang rancangan Red Bull dan berbagi mesin dan kotak persneling yang sama, AlphaTauri merancang suspensi depannya sendiri.
Ini sebagian karena biaya, karena dalam batasan anggaran, pengeluaran nominal untuk membeli suku cadang lebih mahal daripada benar-benar membuatnya sendiri, dan sebagian lagi karena keinginan untuk memprioritaskan area yang didukung AlphaTauri untuk melakukan pekerjaan dengan baik secara mandiri.
Kemungkinan juga merupakan warisan dari tim yang sangat berhati-hati karena terlihat hanya mengkloning Red Bulls mengingat kepemilikan bersama dan kaleng cacing yang selalu berisiko dibuka.
Namun, itu diatur untuk mengadopsi kerja sama yang lebih erat dengan “peningkatan penggunaan suku cadang sinergi pada tahun 2024”, The Race telah diberitahu.
Ini mungkin berarti menggunakan suspensi depan Red Bull yang sudah berumur setahun mulai tahun depan, menandai perubahan desain yang signifikan karena AlphaTauri menggunakan suspensi depan pushrod konvensional sedangkan Red Bull menggunakan pullrod.
Mengingat perjuangan aerodinamis AlphaTauri, mendapatkan lebih banyak komponen mekanis dari Red Bull tampaknya tidak akan menjadi solusi langsung untuk masalah yang ada, terutama karena ada aturan yang sangat ketat yang memisahkan pekerjaan aero tim.
Tapi itu berpotensi memberi AlphaTauri kontrol yang lebih besar atas platform mekanis dan pada gilirannya akan membuatnya lebih mudah untuk mengatasi masalah aero, asalkan memahami cara mencapainya.
Ada juga pembicaraan tentang penggunaan windtunnel dengan cara yang lebih baik. Arti dari ini tidak jelas, mengingat AlphaTauri berbagi fasilitas Bedford Red Bull yang ada, tetapi AlphaTauri memiliki kelonggaran windtunnel yang lebih besar daripada sebelumnya karena hanya finis kesembilan di kejuaraan tahun lalu, jadi harus efektif dalam menggunakan waktu tambahan ini untuk membantu. pemulihannya.
Ini mungkin juga terkait dengan spekulasi tentang masa depan AlphaTauri, karena Red Bull merencanakan terowongan angin baru di markasnya di Milton Keynes, mungkin ada minat untuk merancang dan mengembangkan lebih banyak mobil AlphaTauri di dekat terowongan yang digunakannya.
AlphaTauri sudah memiliki tim aero lebih dari 100 orang di Bicester tetapi memindahkan lebih banyak tim atas nama efisiensi telah menjadi spekulasi sejak pengujian pramusim.
Dengan kontras performa antara kedua tim Red Bull saat ini yang bisa dibilang lebih besar daripada sebelumnya, tidak mengherankan jika perusahaan induk telah melihat lebih dekat AlphaTauri, tujuan yang dilayaninya, dan cara kerjanya – terutama setelah Kematian salah satu pendiri Red Bull, Dietrich Mateschitz.
