Pembalap baru KTM itu berada di urutan kelima dalam latihan pembukaan di trek Texas yang bergelombang, di mana ia finis di podium untuk Ducati musim lalu, kemudian merebut posisi Q2 langsung terakhir dengan posisi kesepuluh (+0,663 detik) di sore hari.
“Tergores oleh kulit gigi kita,” senyum Miller, yang mengirim pemimpin gelar Marco Bezzecchi ke Kualifikasi 1 dengan 0,037 detik. “Saya merasa cukup baik sejak start pagi ini, meski terjatuh di lap out, dua kali, di tikungan yang sama! Selain itu, semuanya baik-baik saja.
“Kami mendapat semacam basis dari Portimao untuk [tracks with] pegangan yang sangat layak. Kemudian kami mendapat basis di Argentina dengan cengkeraman yang sangat buruk. Jadi sekarang kita memiliki kedua ujung spektrum yang tercakup dan dapat memilih sesuatu di tengah.
“Langsung dari kelelawar pagi ini motor bekerja relatif baik. Kita masih perlu memoles pengaturan kita sedikit, bermain-main dengan geometri atau laju pegas sedikit lebih banyak untuk mencoba dan mengaktifkannya.
“Saya mengalami banyak momen. Sore ini lebih baik, tetapi terutama dengan angin itu, melalui triple right [hander] Saya merasa mungkin itu tidak berfungsi sebaik yang seharusnya hari ini.
“Jadi hal-hal untuk dipelajari, hal-hal diambil dan setidaknya kita akan langsung melaluinya [to Qualifying 2] besok jadi itu positif. Maksudku, kita sudah akan seperti [two] baris lebih jauh dari kita minggu lalu!” tambah Miller, yang hanya lolos ke urutan ke-16 di Termas tetapi sekarang dijamin untuk memulai tidak lebih rendah dari urutan ke-12 untuk sepasang balapan Austin.
Meskipun baru memulai balapan akhir pekan ketiganya dengan warna oranye, Miller sekarang yakin bahwa beberapa konsep pengaturan yang dia dan kepala krunya bawa dari Ducati – seperti jarak sumbu roda yang lebih panjang – terbayar untuk RC16.
Gagasan seperti itu juga tampaknya menguntungkan rekan setimnya Brad Binder, yang tercepat kedelapan pada hari Jumat.
“Kami cukup lama, pasti,” kata Miller tentang jarak sumbu roda. “Dibandingkan dengan apa [KTM] berlari di sini tahun lalu, kami sangat lama. Apakah lebih baik? Saya pikir hasil hari ini sudah menunjukkan itu.”
“Benda itu tidak ada di hidungnya di rem dan bukan di pantatnya saat berakselerasi,” jelasnya. “Kami pasti masih jauh lebih pendek dari Ducati. Tapi kami pasti membuat langkah besar. Itu adalah salah satu hal utama. Saya cukup senang dengan itu. Saya pikir Brad juga cukup senang dengan itu.
Binder, yang finis kedua belas di COTA tahun lalu, berkata: “Saya cukup senang mengingat betapa sulitnya kami di sini musim lalu. Poin terbesar yang kami tingkatkan adalah pengereman dan menghentikan motor. [Jack’s] motor sedikit berbeda dengan milik saya, tetapi secara umum kami memiliki lebih banyak margin di zona pengereman 1681530635 dan belum benar-benar kehilangan belokan, jadi itu bonus.”
Binder meraih kemenangan mengejutkan dari urutan ke-15 di balapan Sprint Argentina baru-baru ini, dengan hasil terbaik Miller sejauh musim ini berada di urutan keempat dalam sprint Portimao.
