Lawson, yang membuat sensasi dengan memenangkan debutnya di seri Jepang pada balapan pembuka pada hari Sabtu, finis ketiga di jalan raya pada pertemuan kedua hari Minggu di belakang Tomoki Nojiri dan Sho Tsuboi.
Namun, hukuman lima detik karena melanggar prosedur safety car menurunkannya ke posisi kelima di klasifikasi akhir.
Penalti tersebut terjadi karena Lawson mencoba menciptakan jarak yang cukup besar antara dirinya dan rekan setim Mugen Nojiri, yang berada di urutan kedua di belakang Toshiki Oyu pada tahap awal, untuk keduanya melakukan pitstop wajib di belakang safety car pada lap 10 tanpa kehilangan waktu.
Pembalap Inging Sena Sakaguchi diberikan hukuman yang sama untuk pelanggaran serupa.
Namun, Lawson merasa bahwa setidaknya beberapa celah disebabkan oleh pria TGM Grand Prix Oyu yang sesekali mengebut dan melambat di belakang safety car sebelum memimpin rangkaian panjang mobil ke dalam pit.
“Saya kecewa dengan penalti itu,” kata Lawson, yang saat itu berada di urutan kelima. “Pemimpin [Oyu] berjalan cepat, lambat, cepat, lambat, sangat agresif, sama seperti yang saya lakukan.
“Saya sadar [the gap to the car ahead]tetapi pemimpinnya sangat tidak menentu, berjalan cepat dan lambat, setengah celah tidak disengaja karena alasan itu.
“Jadi saya tidak mengerti mengapa saya yang dihukum dan bukan dia. Tapi saya rasa aturannya adalah aturannya.”
Lawson juga mengungkapkan kekesalannya pada aturan jendela pitstop Super Formula, yang menyatakan bahwa seorang pembalap tidak dapat menyelesaikan kewajiban penggantian ban hingga lap ke-10.
Kehati-hatian telah dilakukan ketika Giuliano Alesi terjebak di Tikungan 1 setelah ditepis oleh Kakunoshin Ota.
“Dengan aturannya, jika semua orang berhenti di belakang safety car, itu benar-benar merusak balapan Anda jika Anda berada di belakang mobil,” kata Lawson. “Ini cukup membuat frustrasi, terutama wengan tim sekuat Mugen, dengan dua mobil di depan lapangan.
“Jika Anda adalah mobil kedua dalam antrean, Anda benar-benar kacau. Memang begitu adanya.”
Liam Lawson, TIM MUGEN
Foto oleh: Masahide Kamio
Lawson lolos ke urutan keempat untuk balapan Formula Super keduanya, tetapi gagal bangkit di awal, memberikan pukulan pada peluangnya untuk mengalahkan poleman Nojiri.
Namun, pembalap Kiwi percaya bahwa kecepatan balapannya cukup baik untuk menantang Nojiri seandainya balapannya tidak dikompromikan oleh safety car dan penalti berikutnya.
“Di babak kualifikasi, ini pertama kalinya saya bersama tim [knockout] format, jadi saya harus terbiasa dengan itu,” aku Lawson. “Di Q1 kami memiliki keseimbangan yang baik, tetapi memasuki Q2 saya mengalami pemanasan ban yang terganggu dan saya tidak melakukan putaran yang baik.
“Tapi tkecepatan balapannya kembali sangat kuat, jadi saya pikir kami memiliki setiap kesempatan untuk melawannya [Nojiri].”
Lawson meninggalkan Fuji di urutan kedua klasemen pembalap dengan 27 poin, 14 poin di belakang rekan setimnya Nojiri, dengan balapan berikutnya berlangsung dalam waktu dua minggu di Suzuka.
