10 tahun setelah Grand Prix India terakhir, International Motorsport akhirnya kembali ke India dengan Hyderabad ePrix (11 Februari) – putaran keempat Formula E musim 2022-23.
Saya menghadiri Grand Prix India terakhir di NOIDA – dan merupakan salah satu dari banyak orang yang mengalami naik turunnya sirkus Formula 1 di India. Setelah debut yang sukses pada tahun 2011 yang membuat penonton terjual habis dan penghargaan internasional untuk Sirkuit Internasional Buddh (penghargaan ‘2011 Motorsport Facility of the Year), minat dan kehadiran untuk Grand Prix India memudar seiring berlalunya waktu.
Dan bukan hanya penggemar yang kehilangan minat – minat Formula 1 juga memudar. Namun ketidaktertarikan olahraga tersebut tidak ada hubungannya dengan desain sirkuit yang dianggap ‘terlalu lebar di tempat yang seharusnya sempit, dan terlalu sempit di tempat yang seharusnya lebar’. Itu karena kesulitan yang dihadapi untuk balapan di India – bea cukai dan pajak, secara umum.
Belajar dari tersingkirnya Formula 1
Saat itu, tim Formula 1 menghadapi rintangan saat mendapatkan izin khusus (saat memasuki dan meninggalkan India) untuk mobil dan perlengkapan balap mereka – situasi yang belum pernah dihadapi di pasar Motorsport lainnya sebelumnya. Grup Jaypee, promotor Grand Prix India saat itu, dikenakan bea cukai karena pemerintah menolak untuk membedakan antara peralatan yang diimpor untuk balap (mobil, pit & garasi, dll.) dan barang yang diimpor untuk dijual (seperti barang dagangan).
Pada tahun 2014, undang-undang Bea Cukai secara khusus dilonggarkan agar India lebih menarik untuk acara Olahraga Motor internasional. Namun, Bea Cukai adalah salah satu dari dua rintangan utama, yang lainnya adalah perpajakan.
Pada 2017, empat tahun setelah Grand Prix India terakhir, Mahkamah Agung memutuskan bahwa Formula 1 harus membayar pajak (hingga $15 juta) untuk pendapatan yang dikaitkan dengan Grand Prix India – terutama, biaya penyelenggaraan balapan dan pendapatan sponsor. Sementara Formula 1 melunasi iuran pajak mereka, ini adalah satu lagi rintangan khusus India yang harus diatasi oleh olahraga tersebut.
Setelah Formula 1 tersingkir, Kejuaraan Dunia Superbike juga mengeluarkan India dari kalendernya mulai 2014 – lebih lanjut menyoroti kesulitan menyelenggarakan seri Motorsport di India.
Dukungan Pemerintah
Perjuangan yang didokumentasikan secara singkat di atas sebagian besar disebabkan oleh kurangnya minat atau dukungan pemerintah dalam menyelenggarakan seri Motorsport di India. Ini adalah salah satu faktor pembeda utama untuk balapan Formula E perdana di Hyderabad.
Dari tahap pengumuman dan perencanaan itu sendiri, dukungan pemerintah di Hyderabad terlihat jelas. Pemerintah menggabungkan Hyderabad ePrix dengan Hyderabad e-Mobility Week – untuk mempromosikan kota dan ambisi kendaraan listriknya. KT Rama Rao dari pemerintah Telangana adalah anak poster politik dari Hyderabad ePrix.
Dalam sebuah wawancara dengan Deccan Chronicle, direktur keberlanjutan Formula E Julia Palle berkata, “Pemerintah setempat menyelenggarakan pameran Motor E pertama bertepatan dengan Formula E yang menandakan dukungan kuat kepada kami. Mereka berkumpul dan menyambut semua pemangku kepentingan ekosistem e-mobilitas untuk memastikan acara kami akan bermanfaat di luar balap dan penggemar.”
Berbicara kepada Inside Line F1 Podcast, Driven International, perusahaan yang merancang sirkuit jalan raya untuk Hyderabad ePrix mengonfirmasi bahwa badan negara bagian dan otoritas lokal sangat mendukung selama fase desain dan penyiapan sirkuit.
Apa berikutnya?
2023 bisa berakhir menjadi tahun gemilang bagi penggemar Olahraga Motor India – dengan MotoGP juga dijadwalkan untuk balapan di negara itu di akhir tahun (tanggal tentatif untuk Grand Prix MotoGP India: 22-24 September).
Status tentatif balapan MotoGP bukan karena Bea Cukai atau faktor pajak yang tercantum di atas, tetapi karena kesiapan sirkuit dan homologasi FIM selanjutnya – tanggung jawab berada di tangan promotor lokal.
Pemerintah Uttar Pradesh mendukung Grand Prix MotoGP India seperti yang diungkapkan oleh Yogi Adityanath, Kepala Menteri negara bagian, selama pengumuman resmi balapan “Merupakan kebanggaan besar bagi Uttar Pradesh untuk menjadi tuan rumah acara global semacam itu. Pemerintah kami akan memberikan dukungan penuh kepada MotoGP Bharat.”
Faktor paling penting yang mendasari kesuksesan Formula E dan balapan perdana MotoGP yang akan datang adalah dukungan pemerintah. Mungkinkah angin perubahan menarik perhatian Formula 1 untuk kembali ke India?
Ekspansi balapan Formula 1 baru-baru ini difokuskan pada pasar Amerika. Musim Formula 1 2023 akan menampilkan tiga balapan yang diselenggarakan di Amerika Serikat – Las Vegas bergabung dengan balapan yang ada di Miami dan Austin.
Namun, keuntungan Amerika adalah kerugian Asia. Eksposur Formula 1 di Asia hanya berkurang dalam beberapa tahun terakhir meskipun terjadi ledakan di basis penggemar olahraga tersebut. Dalam dekade terakhir, balapan di negara-negara seperti Korea Selatan, Malaysia, dan China (karena COVID-19) telah keluar dari kalender bersamaan dengan Grand Prix India.
Sebagai penggemar Motorsport yang rajin, saya hanya bisa berharap Formula 1 mengikuti jejak Formula E di India – dan Grand Prix India yang ditunggu-tunggu akan kembali. Lagi pula, sebagai salah satu pasar otomotif terbesar di dunia (untuk kendaraan roda dua dan empat), sudah sepantasnya India menjadi tuan rumah ketiga acara Motorsport utama – Formula E, MotoGP, dan Formula 1.
Baca juga:
Jehan Daruvala tentang Waktunya dalam Balapan dan Apa yang Dimiliki Masa Depan
TVS Racing Mengalahkan Rekor Kecepatan Tertinggi Sendiri; Mencatat 215,9 km/jam di TVS Asia OMC 2023
