Houston Rockets dan Detroit Pistons adalah dua tim terburuk liga dan telah menjadi bagian yang lebih baik dari tiga musim terakhir.
Keduanya tertanam sepenuhnya dalam pembangunan kembali tetapi tidak ada proses pembangunan kembali yang sama. Jalan yang berbeda akan diambil untuk mencapai tujuan yang sama. Pembuatan roster, penyusunan strategi, dan pembentukan budaya semuanya mengambil bentuk yang berbeda dan keduanya adalah contoh utama.
Ada janji pada pemain muda seperti Cade Cunningham, Jalen Green, Jabari Smith Jr. dan Jaden Ivey. Karya pelengkap lainnya seperti Jalen Duren, Tari Eason, James Wiseman, dan Alperen Şengün membuat musim ini menarik untuk memetakan perkembangan mereka.
Namun kedua tim secara historis dikenal kompetitif dan menang, jauh dari apa yang telah kita lihat selama beberapa tahun terakhir. Ini merupakan pendakian yang panjang dan sulit untuk kembali ke relevansi, tetapi ada keyakinan di dalam kedua organisasi bahwa hari-hari anjing telah berakhir.
Atletik‘s Rockets mengalahkan penulis Kelly Iko dan Pistons mengalahkan penulis James Edwards III berkumpul dalam percakapan ekstensif yang membahas musim masing-masing, tema pembangunan kembali yang lebih besar, menantikan draf, akhir musim, dan banyak lagi.
Iko: Musim reguler mereda dan Pistons, seperti Rockets, duduk di dasar klasemen NBA. Saya memahami tema yang lebih besar yang digunakan untuk membangun kembali, tetapi secara internal, apakah tim seperti Detroit menilai dirinya sendiri pada sedikit kurva karena ketidakhadiran Cade Cunningham? Atau apakah masih ada aspek pertumbuhan yang perlu ditampilkan oleh anggota tim lainnya?
Edwards: Detroit memiliki harapan yang lebih besar dari ini memasuki musim, dengan harapan Cunningham akan membangun akhir musim rookie-nya dan memajukan optimisme baik secara individu maupun kolektif di Tahun 2. Namun, begitu dia turun dan diputuskan dia Akan melewatkan, pada dasarnya, sepanjang musim, Pistons mengerti bahwa perkembangan grup tidak akan sama. Cunningham adalah pusatnya, dan tanpa dia dalam gambar, fokusnya beralih ke pengembangan individu. Rookie Jaden Ivey melakukan lebih banyak repetisi sebagai lead ballhandler. Isaiah Livers menjadi lebih dari perlengkapan.
Tentu saja, Pistons ingin tumbuh secara kolektif, tetapi semua orang mengerti itu akan menjadi musim yang “hilang” dalam hal itu ketika Cunningham menjalani operasi.
Pertanyaan untuk Anda: apakah lingkungan di Houston beracun seperti yang terlihat dari luar? Itu satu hal yang telah dilakukan Detroit dengan baik; tidak membiarkan spiral yang hilang menjadi sesuatu yang lebih.
Iko: Tidak saat ini, tidak. Bagian itu agak berlebihan tahun ini. Berada di ruang ganti dan berada di sekitar tim di dalam dan di luar pengaturan kerja selama yang saya miliki, orang-orang ini benar-benar menyukai satu sama lain. Saya yakin kekalahan menimpa semua orang dan kadang-kadang bisa tumpah ke lantai di saat panas, tetapi ini adalah grup muda berbakat yang menikmati kebersamaan satu sama lain. Mereka hanya belum menemukan cara menggabungkannya dan membuatnya bekerja setiap malam, dari situlah rasa frustrasi itu berasal.
Tapi itu tidak berarti itu santai dan tersenyum selama tiga tahun terakhir. Minggu dan bulan terakhir menjelang perdagangan James Harden adalah lambang racun. Sisa musim itu, dengan cedera dan kekalahan, digambarkan sebagai kekacauan.
Musim 2021-22 memang tidak beracun, tetapi jelas tidak kondusif untuk perkembangan dan pertumbuhan. John Wall “akankah dia bermain atau tidak” menjadi kisahnya sendiri dan Christian Wood tampaknya tidak tertarik untuk menjadikan Green, Şengün atau Porter pemain bola basket yang lebih baik.
Saya akan menggambarkan musim 2022-23 sebagai musim yang disayangkan. Sepertinya rekondisi macet di gigi tiga. Anda bahkan bisa membantah bahwa Houston mundur selangkah. Tapi itu berasal langsung dari hasil di lapangan, bukan apa pun yang terjadi di belakang layar yang akan menjadi racun. Kehilangan menyebalkan dan ini merupakan tahun yang menyebalkan. Tapi itu lebih beracun di Twitter.
Apa satu aspek yang diabaikan dari tim yang Anda liput yang belum tentu Anda lihat musim lalu? Bagaimana Anda menilai pekerjaan yang dilakukan sehari-hari?
Edwards: Hal besar adalah penekanan pada bermain besar. Pistons bukanlah skuad terbesar musim lalu, dan sekarang mereka memiliki tiga pemain setinggi 6 kaki 10 kaki dalam daftar, yang semuanya masih muda. Manajer umum Troy Weaver telah berbicara tentang ukuran di bagian atas Timur, mampu menyamainya dan betapa pentingnya memainkan berbagai gaya. Dia ingin Pistons kembali menjadi mengesankan dan menggantung topi mereka di pertahanan, jadi dia melempar dadu pada proyek besar yang mentah tetapi memiliki alat fisik untuk menjadi pemain positif di ujung lantai itu. Sekarang, ini masalah pengembangan dan memberi mereka waktu bermain untuk melihat apakah mereka memiliki atau dapat mengambil hal-hal yang tidak berwujud yang datang dengan menjadi bek yang baik di level ini.
Bagaimana dengan di Houston?
Iko: Kurangnya ukuran mereka, ketidakmampuan mereka untuk bertahan secara konsisten dan berapa banyak pertahanan yang seharusnya memperkuat musim mereka. Ketika Rockets merekrut Eason dan Smith hampir setahun yang lalu, memperdagangkan Wood, dan menandatangani kembali Jae’Sean Tate, pemikirannya adalah ini akan menjadi awal dari grup yang serba bisa dan berpikiran keras. Jika Anda menyipitkan mata cukup keras saat itu, Anda bisa melihat ukirannya – dengan nama-nama seperti Usman Garuba dan Eric Gordon juga ada di dalamnya.
Saat ini, mereka berada di urutan ke-29 dalam efisiensi pertahanan per Membersihkan Kaca dan mereka memiliki unit terburuk selama dua minggu terakhir. Tentu mereka memiliki beberapa momen individu yang cerah, tetapi sangat buruk pada tingkat makro. Dalam upaya mereka untuk bertahan di level permukaan, kami telah melihat Şengün kadang-kadang ditukar dengan Garuba, zona dilemparkan ke dalam campuran dan bola kecil dan baru-baru ini beralih.
Saya berada di ruangan ketika pelatih kepala Stephen Silas sangat marah setelah timnya menyerah 37 poin dalam kekalahan telak di kandang dari Washington. Dia ingin mereka memiliki semacam identitas defensif. Mereka hanya tidak. Yah, memang begitu, tapi itu tidak bagus.
Mari beralih ke pertumbuhan. Dari perspektif perkembangan, apakah Anda melihat lintasan positif? Bagaimana Anda menilai bagian objektif dari permainan tersebut — dan area apa yang masih kurang?
Edwards: Secara individu, ya, saya. Sebagai sebuah tim, tidak terlalu banyak. Namun, seperti yang saya katakan sebelumnya, itu akan selalu menjadi tantangan terbesar begitu Cunningham turun musim ini. Ivey menjadi lebih baik setiap bulan. Duren telah meningkat sebagai pencetak gol interior dan menampilkan beberapa pukulan passing yang serius. Eugene Omoruyi mungkin menjadi kiper untuk musim depan. Livers telah mengatasi masalah cederanya sendiri dan telah menunjukkan potensi untuk menjadi perekat yang sah. Wiseman menunjukkan flash di sana-sini.
Bagi individu, ini bukan musim yang hilang. Namun, chemistry dan pertumbuhan grup terpukul dengan ketidakhadiran Cunningham.
Iko: Sentimen yang sama. Green telah meningkat di beberapa area sebagai pencetak gol dan playmaker tetapi masih jauh dari kemampuannya bertahan dan dari sudut pandang efisiensi. Smith telah terlihat jauh lebih baik selama paruh kedua musim rookie-nya yang seharusnya memberinya awal yang baik menuju offseason mencoba menjadi pemain serbaguna, 3-dan-D dengan beberapa kemampuan membuat tembakan yang diremehkan. Eason kadang-kadang bisa menjadi meriam lepas di lantai terbuka dan setengah lapangan, tetapi dia tetap membuat saya terkesan. KJ Martin telah membaik. Porter menjadi sedikit lebih baik. Şengün mendapatkan lebih banyak peluang. Tapi itu belum diklik sebagai satu unit.
Apakah segera membaik? Drafnya tinggal beberapa bulan lagi dan ini penting untuk kedua waralaba. Apakah ada rasa urgensi di Detroit untuk beralih ke bab berikutnya dari pembangunan kembali seperti yang ada di Houston? Atau apakah pasien, pendekatan organik masih merupakan tindakan terbaik?
Edwards: Saya tidak tahu apakah saya akan menggunakan kata “urgensi”, tetapi Pistons ingin menjadi lebih baik musim depan. Saya tidak berpikir mereka akan secara signifikan menggadaikan masa depan mereka untuk melakukannya, tetapi saya yakin akan ada perubahan musim panas ini untuk menempatkan tim pada posisi untuk berbelok dan berada dalam pertarungan postseason kali ini musim depan.
Bisakah Houston menikmati musim lain seperti ini?
Iko: Mereka mungkin tidak punya pilihan jika hal-hal tertentu tidak berjalan sesuai keinginan mereka musim panas ini, tapi tidak, saya rasa mereka tidak punya keinginan untuk tahun ini lagi. Saya mengharapkan perubahan musim ini sebagai cara untuk mencegahnya. Ketika Tilman Fertitta membeli waralaba ini sebelum musim 2017-18, dia membayangkan memiliki sebuah tim di ambang tempat berlabuh Final NBA, bukan perjalanan ke lotre. Dan setelah tiga musim bekerja keras di bawah, saya ingin sejauh mungkin dari kehilangan kebiasaan.
Tapi berbicara tentang kembali ke kemenangan, pas dipertimbangkan, pemain masuk mana yang tidak bernama Victor Wembanyama yang paling cepat mendapatkan Pistons kembali ke sana? Pemain mana yang dianggap mengikuti lotere yang merupakan pilihan paling awal Anda untuk “redraft darling” – seperti Jalen Williams tahun ini?
Edwards: Saya akan mengatakan Scoot Henderson. Dia tidak hanya memiliki potensi All-NBA, tetapi dia siap untuk menjadi pemain yang berdampak pada Hari 1. Namun, dengan itu, Pistons akan memiliki beberapa kekusutan untuk diselesaikan mengingat Henderson adalah pemimpin bola, Cunningham adalah pemimpin bola, dan putusan masih keluar jika Ivey lebih cocok sebagai lead ballhandler atau secondary ballhandler. Mereka akan membuatnya berhasil, tetapi itu akan memakan waktu.
Untuk menjawab pertanyaan kedua Anda, itu Amin Thompson. Mungkin butuh beberapa waktu baginya untuk membangun sisa permainannya – penembakannya masih panjang – tapi dia sangat atletis dan memproses permainan dengan baik. Sepuluh tahun dari sekarang, saya dapat melihat orang-orang bertanya-tanya mengapa dia tidak menjadi pilihan tiga besar.
Iko: Haruskah Pistons mempertimbangkan untuk memperdagangkan pick tahun ini jika berada di luar tiga besar? Atau apakah tahun Cade yang hilang mengubah banyak hal (cocok vs. pemain terbaik yang tersedia vs. blockbuster potensial)?
Edwards: Saya akan terbuka untuk segalanya jika saya adalah Detroit. Draf ini adalah dua teratas – mungkin tiga besar – berat. Di luar itu, ada beberapa pemain bagus dengan lantai tinggi tapi mungkin langit-langitnya tidak terlalu besar. Saya penggemar berat Jarace Walker dan percaya dia dapat membantu tim dengan segera, tetapi jika Pistons ditawari sesuatu untuk pilihan No. 4 atau 5 yang memungkinkan mereka menjadi lebih baik sekarang dan tidak mengacaukan masa depan, saya akan berasumsi mereka akan sangat mempertimbangkannya.
Apakah ada kemungkinan Houston memperdagangkan pilihannya tahun ini?
Iko: Saya tidak selalu berpikir petinggi Houston nyaman kalah karena mereka tahu mereka hanya akan menukar pilihan mereka dengan pengembalian yang bagus tetapi pada saat yang sama, saya tidak akan mengesampingkannya. Segalanya mungkin pada saat ini, tergantung di mana Rockets mendarat di lotre, tetapi yang lebih penting, siapa yang masih berada di papan saat mereka bekerja, tim apa yang menelepon dan apa yang mereka tawarkan.
Saat ini, hanya dua pemain yang saya tutup mata dan drafting adalah Wembanyama dan Henderson. Yang pertama tidak diragukan lagi akan mengubah pandangan dan lintasan waralaba ini, tetapi kita harus berhenti hanya memandang Henderson sebagai runner-up dalam “undian” ini. Drafting Henderson akan menawarkan Houston kesempatan untuk mengontrol, tenang, dan kemampuan untuk mengeksekusi – sesuatu yang belum pernah mereka lihat sebelumnya di posisi itu.
Kami sering berbicara tentang draft dan free agent secara bersamaan karena kedekatan mereka satu sama lain. Tetapi mengapa agen bebas tidak dilihat sebagai pendekatan pemain terbaik yang tersedia dibandingkan dengan draf untuk membangun kembali tim? Apa yang dibutuhkan Detroit di akhir musim ini untuk menopang semuanya?
Edwards: Itu karena tim yang membangun kembali terkadang ragu untuk memberikan uang besar kepada seorang pemain ketika mereka masih dalam proses mengevaluasi pemain muda mereka sendiri. Lebih masuk akal untuk membayar lebih untuk agen gratis Tier 2 saat Anda yakin pemain muda Anda siap untuk berbelok. Juga, Anda perlu menemukan identitas dan menemukan pemain yang cocok dengan itu.
Detroit membutuhkan sayap dua arah, tidak diragukan lagi. Seseorang seperti … Jerami Grant. Saya tidak akan mengesampingkan reuni musim panas ini.
Apakah menurut Anda Rockets akan menghabiskan banyak uang musim panas ini?
Iko: Mereka mencari sekitar $ 60 juta dalam ruang topi dan tim ini membutuhkan peningkatan wajah veteran. Jadi ya, mereka akan melakukannya. Satu-satunya pertanyaan adalah siapa yang datang dan bagaimana uang itu dialokasikan.
Saya setuju tentang menemukan identitas terlebih dahulu dan membangun tim Anda di sekitar itu. Tapi semua hal dipertimbangkan, Anda tidak menemukan identitas pemenang dengan grup ini sekarang. Mereka sangat membutuhkan kepemimpinan dan bimbingan di lapangan di kedua ujung lapangan. Anda dapat menemukan orang-orang yang dapat berkontribusi untuk memenangkan lingkungan di pasar terbuka dan melalui perdagangan.
(Foto teratas Jaden Ivey dari Detroit dan Jae’Sean Tate dari Houston: Brian Sevald / NBAE via Getty Images)
