Red Bull hanya sekali memenangkan Grand Prix Australia, sementara Max Verstappen memiliki satu podium di Albert Park atas namanya. Jadi bisakah trek yang tampaknya lemah secara historis untuk tim dan pembalap menggagalkan dominasinya di awal musim?
Verstappen ditanya tentang apa yang menurut standarnya merupakan rekor yang tidak merata di sirkuit. Dalam enam penampilannya di Australia, hasil terbaiknya adalah yang ketiga pada 2019 dan kualifikasi terkuatnya adalah yang kedua tahun lalu. Tapi dia mengabaikan semua kekhawatiran.
“Hanya saja karena beberapa tahun terakhir, kami tidak pernah sebaik ini di awal tahun,” ujar Verstappen.
“Jika balapan ini diadakan di tempat yang berbeda dalam kalender maka mungkin kami akan mendapatkan hasil yang jauh lebih baik di sini. Tapi begitulah adanya.
“Yang pasti, kami memang membutuhkan sedikit hasil bagus di sini.”
VESTAPPEN DI AUSTRALIA
Verstappen melakukan debut F1 di Australia pada tahun 2015 dan berada di jalur untuk menyelesaikan poin untuk Toro Rosso ketika ia mengalami kerusakan mesin Renault. Setahun kemudian, dia finis ke-10 tetapi menggambarkan balapan itu sebagai “kesempatan yang hilang” setelah frustrasi dengan rekan setimnya Carlos Sainz diizinkan untuk melakukan pitstop di depannya dan berputar setelah memotong bagian belakang Toro Rosso lainnya di tikungan kedua dari belakang.
Pada kunjungan berikutnya di tahun 2017, dia adalah pembalap Red Bull dan menjalani akhir pekan yang kuat. Dia lolos dan finis kelima setelah menekan pebalap Ferrari Kimi Raikkonen dalam balapan sebelum harus berhenti di tengah masalah rem.
Tapi tahun berikutnya, kesalahan dalam kualifikasi membuatnya kehilangan tempat di barisan depan kemudian dia melakukan overdrive setelah tertinggal dari pembalap Haas Kevin Magnussen untuk berlari kelima di awal. Itu merusak ban belakang dan menyebabkan momen di Tikungan 12 di mana ia merusak lantai, yang berkontribusi pada putaran berikutnya. Dia finis di urutan keenam, tapi itu adalah pekerjaan akhir pekan yang berat.
Verstappen menjalani akhir pekan yang kuat di tahun 2019, melewati Sebastian Vettel dalam perjalanannya ke posisi ketiga. Itu mendahului dua musim di mana Grand Prix Australia tidak terjadi berkat COVID-19, sehingga Verstappen kehilangan kesempatan untuk meraih kemenangan di tahun gelar pertamanya di tahun 2021. Tahun lalu, Verstappen akan finis kedua tetapi untuk bahan bakar kebocoran yang bukan buatannya.
Dia benar untuk menunjukkan bahwa sebagian besar kebetulan bahwa dia tidak menghitung Grand Prix Australia di antara 36 kemenangannya di F1. Bahkan ketika Daniel Ricciardo adalah rekan setimnya di Red Bull, hasil Albert Park sulit didapat dengan Red Bull umumnya memulai musim lebih lemah daripada menyelesaikannya dan berjuang dengan masalah mesin Renault sebelum beralih ke tenaga penggerak Honda di 2019.
Naif membayangkan bahwa Verstappen tidak dapat mencentang kotak GP Australia akhir pekan ini, karena keandalan adalah hambatan yang paling mungkin baginya untuk melakukannya di mobil luar biasa tahun 2023.
RED BULL DI AUSTRALIA
Prestasi rendah Red Bull baru-baru ini di Australia sejalan dengan kisah Verstappen, tetapi bagaimana dengan tahun-tahun sebelumnya di Albert Park?
Rekor F1 Red Bull pada balapan 2023
GP Bahrain – Tiga kemenangan
GP Arab Saudi – Dua kemenangan
GP Australia – Satu kemenangan (dari 16 balapan)
GP Azerbaijan – Tiga kemenangan
GP Miami – Satu kemenangan (dari satu balapan)
GP Emilia Romagna- Dua kemenangan
GP Monako – Enam kemenangan
GP Spanyol – Empat kemenangan
GP Kanada – Tiga kemenangan
GP Austria – Tiga kemenangan
GP Inggris – Tiga kemenangan
GP Hongaria – Tiga kemenangan
GP Belgia – Lima kemenangan
GP Belanda – Dua kemenangan
GP Italia – Tiga kemenangan
GP Singapura – Empat kemenangan
GP Jepang – Lima kemenangan
GP Qatar – Satu kemenangan (dari satu balapan)
GP AS (Austin) – Tiga kemenangan
GP Kota Meksiko – Empat kemenangan
GP Sao Paulo- Lima kemenangan
GP Las Vegas- T/A
GP Abu Dhabi – Enam kemenangan
Seperti Verstappen, Red Bull melakukan debut F1 di Australia. Ini terjadi pada tahun 2005 setelah Red Bull mengakuisisi tim Jaguar yang kurang berprestasi, dengan David Coulthard dan Christian Klien mengklaim finis ganda masing-masing di urutan keempat dan ketujuh.
Coulthard mengambil tempat kedelapan setahun kemudian, tetapi tahun-tahun berikutnya membawa sedikit kesuksesan bagi Red Bull karena berjuang melalui tahun-tahun awalnya yang sulit. Tapi pada tahun 2009, itu adalah yang terdepan dengan kualifikasi ketiga Vettel dan berada di urutan kedua dalam balapan. Tabrakan yang terlambat dengan pembalap BMW Sauber Robert Kubica, yang sedang berlari di Bridgestones sedang daripada Brawn dan Vettel yang memimpin kompon yang lebih lembut Jenson Button dan Vettel, membuat Vettel kehilangan podium dan menyebabkan keduanya pensiun.
Selama tahun-tahun dominasi Red Bull, Vettel hanya menang sekali dengan kemenangan yang nyaman pada 2011. Pada 2010, ia memimpin ketika mengalami masalah rem dan pensiun, sedangkan pada 2012 ia finis kedua di titik di mana Red Bull masih mengoptimalkan kembali mobilnya untuk aturan yang dirancang untuk mengekang aero yang ditiup knalpot.
Pada 2013, Vettel memimpin dari posisi terdepan tetapi hanya finis ketiga di belakang Lotus Kimi Raikkonen dan Ferrari Fernando Alonso setelah berjuang dengan karet Pirelli.
Selama periode ini, pahlawan tuan rumah Mark Webber berjuang keras untuk tampil di kandang sendiri dengan finis keempat terbaiknya pada tahun 2012.
Tahun-tahun awal era turbo V6 juga sulit. Setelah pramusim yang bermasalah, pendatang baru Daniel Ricciardo menantang ekspektasi dengan finis kedua di Red Bull bertenaga Renault pada 2014, hanya untuk didiskualifikasi karena melanggar batas kecepatan aliran bahan bakar. Vettel pensiun lebih awal karena masalah mesin setelah kualifikasi mid-grid.
Pada 2015, hanya satu Red Bull yang memulai balapan setelah Daniil Kvyat mengalami kerusakan kotak roda gigi yang disebabkan oleh osilasi mesin selama putaran pengintaian. Ricciardo memiliki banyak masalah dalam latihan dan finis di urutan keenam setelah tertinggal di belakang Sauber asuhan Felipe Nasr. Tahun berikutnya, Kvyat kembali gagal start setelah listrik mati di lap formasi, dengan Ricciardo di urutan keempat.
Tak lama setelah balapan itu, era Verstappen dimulai di Red Bull. Tetapi baik dalam kasusnya maupun Red Bull, kurangnya hasil di Australia lebih disebabkan oleh keadaan daripada masalah mendasar yang berulang.
Kemungkinan rekor Red Bull di Australia akan mendapatkan dorongan besar setelah hanya satu kemenangan dan empat podium lagi dalam 17 upaya.
