Grid Formula Satu akan melihat Max Verstappen yang “berbeda” di Grand Prix Australia, menurut Helmut Marko.
Itu adalah kata-kata firasat untuk rival juara dunia bertahan dua kali itu, di antaranya hanya rekan setimnya di Red Bull Sergio Perez yang dapat dianggap sebagai penantang serius setelah dua balapan pertama musim ini.
Red Bull mengklaim satu-dua di Bahrain dan Arab Saudi, melakukannya dengan cara dominan saat Verstappen menang di pembuka musim sebelum Perez menang dari pole di Jeddah.
Verstappen pulih dari urutan ke-15, kualifikasinya terhalang oleh kerusakan driveshaft, untuk finis kedua di Arab Saudi.
Namun konsultan Red Bull Marko mengharapkan Verstappen menghasilkan performa yang lebih kuat di Albert Park.
“Dia tidak 100 persen fit,” kata Marko kepada F1-Insider setelah Verstappen berjuang melawan penyakit menjelang balapan.
“Namun, dia sekarang melakukan semua yang dia bisa untuk memaksimalkan performanya di lain waktu.
“Oleh karena itu, kami akan melihat Verstappen yang berbeda di Australia.”
Sementara Red Bull adalah kelas yang jelas di lapangan, Mercedes masih jauh dari kejayaan mereka sebelumnya, meskipun bos Toto Wolff memiliki alasan untuk optimis setelah finis keempat dan kelima untuk George Russell dan Lewis Hamilton di Arab Saudi dan tanda-tanda kemajuan di pabrik mereka.
“Tanda-tanda yang kami lihat di pabrik sangat menjanjikan,” kata Wolff. “Namun, kami harus menjalaninya selangkah demi selangkah, dan tidak akan terbawa sampai kami melihat performa diterjemahkan ke dalam waktu putaran di trek.
“Tatanan kompetitif di belakang Red Bull ketat, dengan margin kecil memiliki pengaruh besar pada poin yang dicetak. Masih ada celah yang signifikan di depan dan pada akhirnya itulah yang ingin kami tutup.”
Hat-trick Red Bull-Alonso?
Satu-satunya orang yang nyaris menantang Red Bull adalah Fernando Alonso dari Aston Martin, yang melewati Perez pada start di Arab Saudi dan sempat memimpin.
Dia memiliki urutan ketiga berturut-turut. Jika dia, Verstappen, dan Perez berbagi podium lagi, itu akan menjadi yang pertama kalinya sejak 2015 dengan tiga pembalap yang sama berada di tiga besar dalam tiga balapan pertama tahun ini di Formula Satu (Nico Rosberg, Lewis Hamilton, dan Sebastian Vettel).
Pukulan satu-dua ketiga berturut-turut untuk Red Bull akan menandai pertama kalinya mereka mencapai prestasi seperti itu dan membawa mereka ke tim keenam untuk melakukannya.
kemajuan Piastri
Oscar Piastri adalah satu-satunya pembalap Australia di grid, menggantikan rekan senegaranya Daniel Ricciardo di McLaren.
McLaren belum mencetak satu poin pun di awal musim yang sulit, tetapi Piastri lolos ke urutan kesembilan di Arab Saudi sebelum pitstop awal karena kerusakan sayap depan untuknya dan rekan setimnya Lando Norris menghambat balapan mereka masing-masing.
Tapi penampilan kualifikasinya di Jeddah menawarkan harapan dia bisa mencetak poin F1 pertamanya di grand prix kandangnya, dengan kepala tim Andrea Stella memuji rookie itu.
“Kami telah melihat kemajuan yang sangat kuat dari Oscar,” kata Stella kepada Autosport. “Jelas, Lando adalah kepastian yang lengkap. Jadi kita tahu bahwa Lando ada.
“Kalau melihat ke belakang, sudah di FP1 dia [Piastri] sedikit lebih kompetitif daripada Bahrain, kemudian FP2 lebih dekat, kemudian FP3 cukup cocok untuk Lando, memanfaatkan kualifikasi, dan kemudian sangat kuat dalam balapan.
“Bagi saya, saya lebih melihat rasa perkembangan konstan, yang pada akhirnya merupakan rencana yang kami miliki dengan Oscar.”
KLASIFIKASI KEJUARAAN
Driver
1. Max Verstappen (Banteng Merah) 44
2. Sergio Perez (Red Bull) 43
3.Fernando Alonso (Aston Martin) 27
4.George Russell (Mercedes) 21
5. Carlos Sainz (Ferrari) 20
Konstruktor
1. Banteng Merah 87
2.Mercedes 41
3.AstonMartin 35
4.Ferrari 26
5. Alpen 8
