Musim NBA akan berakhir dalam waktu kurang dari dua minggu, dengan tim menerima satu dari tiga takdir. Dua belas tim akan mengunci tempat playoff, sementara 10 tim akan dipaksa untuk melihat ke arah lotre. Delapan tim yang tersisa, empat di setiap konferensi, akan memiliki kesempatan untuk mencapai postseason melalui turnamen play-in NBA. Saat ini di tempat ketujuh di klasemen Wilayah Barat, Minnesota Timberwolves menemukan diri mereka dekat dengan garis demarkasi keamanan dan ketidakstabilan pasca musim. Jika itu belum cukup genting, menjadi pemain di belakang juara bertahan Golden State Warriors tentu memperkuat urgensi dari setiap pertandingan yang tersisa.
Jalan semakin sulit bagi Wolves, yang berada di Phoenix pada Rabu malam dengan harapan memenangkan kemenangan kelima berturut-turut dan tetap berada di sisi kanan gambar playoff. Berita pecah Selasa bahwa penyerang bintang Suns Kevin Durant diperkirakan akan kembali ke lineup setelah cedera pergelangan kaki menunda debutnya di kandang dengan Suns awal bulan ini. Phoenix kalah enam dari 10 pertandingan tanpa Durant setelah merobek tiga kemenangan beruntun sejak dia diakuisisi dari Brooklyn.
Kembalinya Durant membuat penunjukan pertarungan ini terlihat karena berbagai alasan. Pertama, sementara Suns perlu menggunakan tujuh pertandingan terakhir ini untuk membangun chemistry dengan Durant, mereka perlahan turun dari klasemen tanpa dia. Meskipun menjadi unggulan keempat saat ini di Wilayah Barat, mereka hanya unggul 1,5 pertandingan dari Minnesota. Jadi bagaimana kita harus bertaruh pada pertandingan yang sangat penting bagi kedua tim? Sulit untuk memproyeksikan berapa banyak Durant yang akan kita lihat di game pertamanya, tapi saya tidak yakin itu akan menjadi masalah jika peluang terus meningkat.
Minnesota Timberwolves (+5,5) di Phoenix Suns (O/U 234,5)
Durant kehilangan 37 poin dalam 40 menit terakhir kali dia berada di lantai, jadi saya tidak mengharapkan tantangan apa pun untuk memasukkan pemain sekalibernya kembali ke dalam serangan. Saya berani bertaruh dia juga tidak mencatat menit sebanyak itu di pertandingan pertamanya.
Itu membuka pintu bagi kami untuk meraih poin dengan underdog. Phoenix adalah 3-0 ATS dengan Durant, tetapi ini adalah banyak poin, mengingat pentingnya permainan untuk Minnesota. Timberwolves memainkan bola terbaik mereka musim ini, meraih kemenangan beruntun di Golden State dan Sacramento. Ini adalah pertandingan ketiga Edwards setelah cedera pergelangan kakinya, dan Minnesota memiliki banyak momentum dengan “Tiga Besar” mereka akhirnya sehat. Pelatih Chris Finch mulai mencari cara untuk menggunakan Karl-Anthony Towns dan Rudy Gobert secara efektif bersama-sama, dan saya berharap hasilnya menjadi lebih baik di kemudian hari.
Di antara tim jalan di bulan Maret, Minnesota menempati peringkat kedelapan dalam peringkat bersih dan ke-12 dalam peringkat bertahan. Timberwolves sedang dalam perjalanan 7-2 ATS selama sembilan pertandingan terakhir, mencakup enam dari permainan itu sebagai underdog dan semakin memperkuat keyakinan saya bahwa mereka baru-baru ini diremehkan oleh pasar saat jauh dari rumah.
The Suns jelas merupakan tim yang lebih baik ketika Durant berada di lapangan, dan saya ragu mereka membatalkan permainan penting ini di rumah (teruskan garis uang Minnesota). Namun, pertahanan T’Wolves bertahan di Sacramento, menahan tembakan Kings hingga 46% dari lantai dan 5-o-27 dari jarak 3 poin. Saya yakin mereka mengikutinya dengan performa solid lainnya di Phoenix, dan kembalinya KD memungkinkan kami meraih angka bagus dengan tim Minnesota yang tidak akan menyerah dengan mudah. Taruhannya: Minnesota +5.5
