Dallas Mavericks, dalam musim yang penuh dengan poin rendah, telah mencapai titik nadirnya akhir pekan lalu. Membutuhkan setiap kemenangan untuk mengikuti gambaran playoff Wilayah Barat yang kompetitif, panggung ditetapkan bagi Mavs untuk mengklaim dua kemenangan mudah dengan dua pertandingan berturut-turut melawan tim terburuk kedua di Wilayah Timur, Charlotte Hornets.
Namun, bahkan dengan Luka Doncic dan Kyrie Irving di daftar aktif, Mavs terus mengompol, kalah dalam kedua kontes mereka melawan Hornets untuk menjatuhkan mereka ke posisi ke-11 dalam konferensi – jauh dari ideal, dengan dua minggu lagi. sebelum turnamen play-in dimulai.
Slate juga tidak akan menjadi lebih mudah bagi Mavs; lima kontes mereka berikutnya adalah melawan tim yang, kurang lebih, aman di babak playoff (Philadelphia 76ers, Sacramento Kings) atau berjuang keras untuk mendapatkan posisi playoff (Golden State Warriors, Miami Heat, dan Chicago Bulls).
Tentu saja, melewatkan playoff NBA 2023 akan menjadi bencana bagi tim Mavs yang melakukan perdagangan blockbuster untuk Kyrie Irving sebelum batas waktu perdagangan. Itu pasti akan menjadi mimpi terburuk penggemar Mavs, Luka Doncic, dan Mark Cuban.
Meski begitu, tidak semua harapan hilang. Menyusul kemenangan Mavs atas Indiana Pacers pada Senin malam, mereka masih berada dalam jarak serang dari Oklahoma City Thunder dan Los Angeles Lakers untuk memperebutkan tempat play-in terakhir.
Tapi jalan hanya akan semakin sulit dari sana. Berikut adalah skenario penyemaian mimpi buruk Mavs dan pertarungan untuk playoff NBA 2023.
Skenario penyemaian mimpi buruk Mavs: Mencicit ke play-in sebagai unggulan ke-10, menghadapi Los Angeles Lakers
Ketika (atau jika) mereka berhasil menghilangkan kekalahan brutal mereka melawan Hornets dan mendapatkan kembali posisi mereka sebagai tim play-in (paling tidak), saat itulah mereka harus khawatir tentang tim mana pun yang akan mereka hadapi di turnamen play-in. . Namun, beberapa tim tampak sebagai pertarungan yang lebih berbahaya daripada yang lain. Dan tampaknya ada raksasa tidur di turnamen play-in di tampilan baru Los Angeles Lakers.
Tentu, Mavs telah memenangkan seri musim atas Lakers, 3-1, setelah kemenangan besar pada pertengahan Maret meskipun Luka Doncic absen menyusul kemenangan yang tak terlupakan dari Maxi Kleber. Namun demikian, dalam pertandingan sistem gugur, menghadapi tim yang dipimpin oleh pencetak gol terbanyak sepanjang masa NBA LeBron James dan sahabat karibnya, Anthony Davis, akan jauh dari skenario ideal untuk tim mana pun, apalagi Mavs.
Secara khusus, pertahanan interior Mavs jauh dari yang terbaik, dan mereka tidak harus memiliki bek yang terkunci di titik serangan. Jadi, tidak terlalu sulit untuk membayangkan James dan Davis memiliki carte blanche di cat Mavs, terutama dengan jarak yang lebih baik setelah kedatangan D’Angelo Russell dan Malik Beasley.
Tentu saja, pertarungan ini akan sangat menyenangkan untuk ditonton oleh penggemar yang tidak memiliki anjing dalam pertarungan. Pertarungan Luka Doncic-LeBron James? Ya silahkan.
Tapi demi Mavs, mereka mungkin lebih suka menghadapi Oklahoma City Thunder atau New Orleans Pelicans dalam pertarungan potensial 9/10. Itu tidak menghormati tim-tim itu; tetapi jika diberi pilihan antara menghadapi LeBron/AD, Brandon Ingram/CJ McCollum, dan Shai Gilgeous-Alexander/Josh Giddey, opsi pertama pasti menonjol sebagai yang paling menakutkan dari semuanya.
Pertarungan putaran pertama mimpi buruk: T/A (baru sampai ke putaran pertama)
Pada titik ini, Mavs tidak boleh pilih-pilih dalam hal potensi pertarungan mereka di babak pertama playoff NBA 2023. Mereka kehilangan kemewahan itu ketika mereka mengalahkan dua pertandingan yang bisa dimenangkan melawan Hornets.
Selain itu, tidak ada pertarungan yang mudah di Wilayah Barat. Tidak ada. Penggemar Mavs dapat berargumen bahwa menghadapi Memphis Grizzlies akan menjadi skenario kasus terbaik mereka, karena Doncic telah melawan mereka 8-3 untuk kariernya. Kemampuan Doncic untuk menciptakan dan melakukan tembakan yang sulit di sekeliling selalu membuatnya menjadi pelindung yang sulit bagi orang-orang seperti Dillon Brooks dan Desmond Bane.
Namun, Grizzlies memimpin liga dalam poin cat musim ini; Cara pemotongan Ja Morant seharusnya memungkinkan Memphis untuk mengukir pertahanan Dallas yang menggelepar lebih sering daripada tidak, membuat mereka menjadi pertarungan yang sulit terlepas dari hasil di masa lalu. Sementara itu, Denver Nuggets memiliki Nikola Jokic. Cukup kata.
Mengingat betapa mengerikannya musim Mavs setelah perdagangan Irving (8-13 sejak 9 Februari), bagaimanapun, para petinggi Mavs seharusnya tidak menghitung ayam mereka sebelum mereka menetas dan fokus untuk membuatnya menjadi tarian postseason untuk menghindari banyak hal. rasa malu, terutama setelah mengayunkan pagar pada point guard lincah yang bisa saja meninggalkan tim tanpa apa-apa di agen bebas.
