MotoGP akan melakukan terjun pertama ke era sprint akhir pekan ini di Portimao, dengan acara utama balapan grand prix bergabung – di setiap putaran – dengan makanan pembuka setengah jarak pada hari Sabtu.
Ini adalah perubahan yang, secara teori, dapat dianggap sebagai ruang lingkup yang lebih besar dan/atau lebih kecil dibandingkan dengan perubahan regulasi teknis nominal Anda.
Mengapa lebih kecil? Karena itu masih motor MotoGP yang sama yang melakukan balapan tambahan secara efektif, yang berarti bahwa – dengan beberapa varian – pembalap dan tim yang sama harus tetap menjadi yang teratas.
Mengapa lebih besar? Karena ini adalah perombakan total dari format dan ritme akhir pekan yang sudah dikenal.
Jadwal MotoGP Portimao (waktu Inggris)
Jumat
10:45 Latihan 1 (45 menit)
15:00 Latihan 2 (60 menit)
Klasemen gabungan P1+P2 menentukan 10 dari 12 tempat di Q2
Sabtu
10:10 Latihan 3 (30 menit)
10:50 Segmen Kualifikasi 1 (15 menit)
11:15 Segmen Kualifikasi 2 (15 menit)
15:00 Sprint (12 putaran)
Minggu
9:45 Pemanasan (10 menit)
14:00 Grand Prix (25 putaran)
Hanya Portimao – atau, secara realistis, itu dan beberapa balapan berikutnya – yang akan benar-benar memberi tahu kita seberapa besar perubahan format baru itu dan dengan cara apa.
Tapi untuk saat ini, sudah ada beberapa harapan yang terbentuk sebelumnya tentang bagaimana perasaan akhir pekan sprint dan siapa yang diuntungkan.
Perspektif pengendara
Implementasi format balapan sprint adalah keputusan cepat yang diambil selama 2022, dan akibat dari itu adalah bahwa MotoGP tampaknya tidak terikat kontrak.
Meskipun MotoGP sangat menekankan bahwa jarak tempuh rata-rata pembalap untuk akhir pekan tidak akan berubah secara dramatis, para pembalap sendiri telah tertarik untuk menyampaikan poin bahwa balapan lebih melelahkan daripada sesi latihan – dan harus datang dengan hadiah finansial ekstra.
Bagian yang lebih spesifik dari ini adalah fakta bahwa banyak pembalap, dalam kontrak mereka untuk 2023 (-24) yang ditandatangani sebelum pengumuman sprint, akan menyertakan kemenangan balapan dan bonus podium, membuat diskusi tentang apakah kemenangan sprint dan podium akan memenuhi syarat untuk tujuan hukum (secara statistik MotoGP memisahkannya).
Tidak ada indikasi resolusi yang memuaskan tetapi tampaknya itu bukan sesuatu yang akan ditangani secara kolektif – dengan MotoGP jelas dengan senang hati membiarkan tim secara individu membagi struktur bonus dan hadiah tambahan dengan pembalap masing-masing.
Sementara itu, bagaimanapun, tampaknya ada cukup banyak kesepakatan di antara grid bahwa sprint akan menambah tantangan – tidak harus hanya dari sudut pandang fisik.
“Secara mental saya pikir akan ada langkah besar,” kata pembalap VR46 Ducati Marco Bezzecchi, “karena biasanya, bagi saya, akhir pekan seperti – tidak ada tekanan pada hari Jumat, atau sedikit tetapi Anda tidak merasa terlalu banyak. Sabtu, tentu saja, saat kualifikasi Anda merasakan sedikit tekanan, karena penting untuk melakukannya dengan baik. Tapi kemudian FP4 oke, FP3 oke, hanya 15 menit terakhir sedikit lebih gugup. Dan kemudian hari Minggu tentu saja adalah hari besarnya.
“Tahun ini akan sedikit berbeda. Sabtu akan saya pikir lebih sulit.”
Mengenai aspek fisiknya, dengan para pembalap yang sangat khawatir akan betapa sulitnya melakukan dua balapan di tempat seperti Circuit of the Americas, Bezzecchi mengatakan: “Mungkin selama balapan itu sendiri Anda tidak merasakan perbedaan, tetapi kemudian ketika Anda pergi tidur di malam hari, maka tubuh Anda merasa lebih. Lebih lelah.”
Rekan setimnya Luca Marini, meskipun juga prihatin dengan tuntutan fisik ekstra (terutama selama satu musim), berpikir balapan ekstra sebenarnya bisa menghilangkan beberapa tekanan.
“Saya ingat ketika saya berada di Moto2, kejuaraan Eropa, membuat satu balapan di hari Minggu, satu balapan di hari Sabtu – kadang-kadang. Itu tidak setiap balapan tapi kadang-kadang, ”kenangnya.
“Dan saya ingat bahwa di sisi mental itu sedikit lebih baik. Karena perasaan saya adalah pada hari Sabtu – ya, Anda gugup, tetapi balapan tidak sepenting balapan hari Minggu. Dan saat hari Minggu, Anda sudah melakukan balapan, Sabtu, jadi tekanannya berbeda. Kamu merasa lebih baik.”
“Mentalitasnya akan sangat berbeda,” kata Alex Marquez dari Gresini Ducati. “Biasanya saat kami menyelesaikan balapan, itu seperti hari libur. Jadi hari Sabtu penting untuk tidak terlalu antusias jika Anda memiliki sprint yang bagus, dan cobalah untuk fokus pada hari Minggu.”
Bagaimana aksinya akan berbeda
Seberapa besar perbedaan yang bisa terjadi pada paruh kedua balapan MotoGP?
“Ketika Anda mulai, dan Anda tahu bahwa Anda harus melakukan 20 putaran, Anda berkendara dengan cara yang sedikit berbeda,” kata Marini.
“Mungkin di tiga lap pertama Anda bertarung dengan pebalap lain, mencoba menyalip, mencoba menempatkan diri pada posisi Anda – karena Anda tahu bahwa setiap orang memiliki kecepatan, kecepatan yang berbeda.
“Jadi [if] Anda tahu bahwa Anda memiliki kecepatan terbaik kelima, coba Anda lakukan [yourself in] posisi itu dan Anda membuat balapan.
“Sementara, menurut saya, untuk 10 lap – berikan segalanya di setiap tikungan. Karena tekanan ban akan baik-baik saja. Keausan ban akan baik-baik saja. Dan dengan level pebalap dan motor seperti ini juga, saya pikir ini akan menjadi grup yang sangat besar. Mungkin tujuh pengendara atau 10 pengendara. Akan menjadi pertarungan yang sangat besar.”
Marini melihatnya dari sudut pandang Sepang – di tempat lain, keausan ban mungkin ikut berperan, begitu juga pilihan ban yang berbeda. Meskipun untuk pembuka Portimao, soft rear tampaknya dibuat khusus untuk sprint dan medium mungkin lebih baik untuk hari Minggu, di tempat lain soft mungkin terlalu rapuh bahkan untuk setengah jarak.
“Balapan sprint akan penuh tenaga dari awal hingga akhir,” kata Marquez. Akan ada lebih sedikit adaptasi, dia merasa, dan lebih sedikit kebutuhan untuk menyesuaikan gaya berkendara Anda.
“Motornya akan terasa berbeda,” kata pembalap Gas Gas Pol Espargaro. “Kapasitas bahan bakar di dalam tangki akan berbeda, jadi dengan berat setengah dari tangki bahan bakar pasti Anda akan merasakan motornya berbeda. Dan kemudian juga manajemen ban, Anda tidak perlu peduli dengan manajemen ban. Efisiensi ban tidak akan turun terlalu banyak.
“Dan juga kita tahu ada cukup banyak motor di kejuaraan yang cukup kuat saat mereka tidak melakukannya [have to] peduli dengan bahan bakar; juga pengiriman torsi pada banyak sepeda akan menjadi [set to] penuh di banyak tempat di mana, dengan balapan yang panjang, mereka akan melakukannya [normally] turunkan levelnya. Ini akan banyak berubah.”
Tetapi penerapan khusus format sprint di MotoGP juga merupakan sesuatu yang dapat mengkondisikan aksi. Hanya sembilan pembalap teratas yang akan mencetak skor dalam sprint, pada skala 12-9-7-6-5-4-3-2-1, dan tidak seperti di F1, hasilnya tidak akan mempengaruhi grid untuk hari Minggu.
“Saya telah memikirkannya berkali-kali, saya telah berubah pikiran berkali-kali – sekarang saya lebih berpikir bahwa siapa pun yang berada di 10 besar akan berjuang keras untuk mendapatkan poin tambahan, tetapi mungkin siapa yang tidak dekat dengannya. 10 teratas mungkin tidak akan menghabiskan terlalu banyak energi, ”saran Miguel Oliveira dari RNF Aprilia.
“Mereka mungkin akan mempersiapkan balapan lebih baik untuk hari Minggu.”
Siapa yang berdiri untuk mendapatkan keuntungan?
Cara termudah untuk melihat siapa yang lebih baik dengan penambahan balapan yang lebih pendek ke kalender MotoGP adalah dengan melakukan ‘sprint’ nominal dari musim 2022.
Jika Anda menghitung ulang kampanye tahun lalu di bawah aturan seperti sprint – hanya paruh pertama balapan yang diperhitungkan – Pecco Bagnaia adalah juara dengan lebih nyaman. Jack Miller justru finis kedua atas Fabio Quartararo. Dan Jorge Martin, bukannya kesembilan, akhirnya menjadikannya tiga pembalap Ducati di empat besar.
Ayunan terbesar antara ‘seri sprint’ 2022 dan 2022 nyata
Poin terbanyak diperoleh
Jorge Martin +71
Jack Miller +49
Joan Mir +45
Pecco Bagnaia +33
Pol Espargaro +18
Poin terbanyak hilang
Enea Bastianini -49
Aleix Espargaro -28
Fabio Quartararo -20
Brad Binder -19
Johan Zarco -14
Hasil tersebut sangat lulus tes mata. Enea Bastianini, sekarang rekan setim pabrikan Bagnaia di Ducati, adalah spesialis balapan akhir yang terkenal, sedangkan pembalap seperti Martin dan Miller terkenal lebih kuat di awal balapan.
Dan secara umum, ada antisipasi bahwa ini akan menjadi format yang bagus untuk Ducati. Kecepatan satu putaran dan tenaga mentah yang tersedia untuk Desmosedicis hanya dapat benar-benar dikebiri / diimbangi oleh hal-hal seperti keausan ban dan konsumsi bahan bakar, yang keduanya tidak akan berpengaruh pada balapan hari Sabtu.
“Itu pasti bisa membantu Ducati, karena di kualifikasi kami sangat kuat, dan kami sangat senang menjalani balapan ini,” aku Marini.
“Ducati, seperti yang kita tahu, sangat cepat dalam serangan tepat waktu dan berkualitas, jadi akan bagus untuk kami,” kata Marquez.
Tetapi dalam hal pengendara mana yang akan disukai, itu mungkin tidak sejelas yang disarankan oleh stereotip grid.
Misalnya, mungkin ada gunanya mengisolasi dampak dari kemahiran pembalap di paruh pertama balapan tanpa dikondisikan oleh hasil kualifikasi atau daya saing mesin. Untuk melakukan itu, The Race telah mengambil tiga lap pertama dari setiap balapan kering pada tahun 2022 dan membandingkan performa setiap pembalap selama sisa jarak ‘sprint’ – relatif terhadap pembalap lain – di paruh kedua balapan.
Analisis ini mengkonfirmasi temuan seperti Martin memiliki masalah akhir balapan yang jelas bahkan di luar pensiun (dia adalah salah satu dari lima pembalap dengan penurunan terbesar dibandingkan dengan pembalap, dengan kuintet lainnya adalah Pol Espargaro dan tiga dari rookie 2022, yang logis) dan Bastianini menjadi master babak kedua. Singkatnya, dalam balapan rata-rata 2022 Bastianini memperoleh 0,223 detik atas saingan rata-ratanya per lap setelah cut-off sprint.
Tetapi itu juga menunjukkan bahwa seseorang seperti Miller lebih merupakan ancaman pada paruh kedua jarak daripada yang terlihat – atau setidaknya berada di Ducati, dengan 0,124 detik yang agak mengejutkan diperoleh di bawah pengukuran yang sama dengan Bastianini di atas – sementara seseorang seperti Brad Binder mungkin pembalap sprint yang lebih mampu daripada kualifikasi KTM yang buruk pada tahun 2022 membuatnya terlihat (dengan hanya 0,081 detik per lap diperoleh di babak kedua grand prix).
Apakah itu akan mengubah banyak hal?
Tampak jelas bahwa sprint setidaknya akan berdampak, tetapi pertanyaan untuk MotoGP bukanlah apakah balapan tambahan hari Sabtu akan mengguncang lapangan – tetapi apakah itu akan cukup menghibur untuk membenarkan upaya tambahan dan meningkatkan keterlibatan.
Itu bukan hal yang mudah untuk diramalkan, dan pada akhirnya logika seperti ‘cara untuk menarik penggemar baru ke MotoGP adalah dengan mengadakan lebih banyak balapan MotoGP’ mungkin salah. Efek lanjutan dari hari Jumat yang lebih bermakna tidak dapat disangkal, belum lagi lebih banyak aksi balapan, tetapi itu juga disertai dengan risiko keamanan ekstra yang tidak diragukan lagi karena memiliki start dua kali lebih banyak.
Karena MotoGP tidak mengikuti rute F1 untuk menguji coba perubahan format sebelum melakukannya, sprint harus berhasil. Portimao tidak akan memberi tahu kami dengan satu atau lain cara jika mereka mau – tetapi itu pasti akan membuat kami lebih dekat dengan jawabannya.
