Kemungkinan Arab Saudi menjadi tuan rumah dua balapan Formula 1 dalam ‘waktu dekat’ bisa terjadi menurut penyelenggara lokal.
F1 kembali ke kerajaan untuk tahun ketiga di Sirkuit Jeddah Corniche, menyusul debutnya pada 2021. Namun ada rencana untuk membangun trek lain di ‘kota hiburan’ Qiddiya dekat ibu kota Riyadh, yang bisa siap pada 2027.
Ketua Federasi Mobil dan Sepeda Motor Saudi, Pangeran Khalid bin Sultan Al Abdullah Al Faisal, tidak mengesampingkan balapan kedua ketika ditanya oleh RacingNews365.com.
“Arab Saudi adalah pasar yang sangat besar dan kami memiliki ekonomi yang kuat. Jadi ide mengadakan dua balapan di Saudi bisa dilakukan,” kata Pangeran Khalid.
“F1 berkembang dan banyak permintaan di sini. Karena Saudi besar dan wilayahnya sangat jauh, ini seperti [United] Negara bagian di mana Anda memiliki tiga balapan karena pasarnya besar di sana dan ada permintaan.”
Fasilitas Qiddiya mengambil ‘lebih lama dari yang diharapkan’
Jeddah dimaksudkan untuk menjadi fasilitas penampungan sementara trek hybrid permanen dan part-street di Qiddiya dibangun, yang akan dihomologasi untuk menjadi tuan rumah balapan F1 dan MotoGP di masa depan.
Namun rencana untuk pindah ke sirkuit baru akan memakan waktu “lebih lama dari yang diharapkan” karena perkembangan di daerah tersebut menurut Pangeran Khalid.
“Akan ada hotel, akan ada taman, akan ada banyak hal. Jadi kami tidak bisa hanya menyelesaikan lintasan dan pindah ke balapan di Qiddiya dan itu adalah lokasi konstruksi.
“Kami ingin pergi ke sana ketika proyek dan kota sudah selesai. Jadi ini akan memakan waktu lebih lama dari yang kami perkirakan.”
Dia melanjutkan: “Keputusan belum dibuat, ada hal lain yang perlu kami pertimbangkan dan bahkan jika kami ingin menyelenggarakan dua balapan di sini, apakah akan praktis dan layak untuk FOM dan tim?
“Tapi kami membangun trek ini [Jeddah] untuk bertahan. Jadi secara teori, ya, kita bisa memiliki dua ras. Tapi saya tidak akan terkejut jika dalam waktu dekat Saudi menjadi tuan rumah dua balapan.”
Saudi bisa menjadi tuan rumah pembuka musim tahun depan
Arab Saudi bisa menjadi pembuka musim F1 pada 2024 bukan Bahrain karena awal Ramadhan, yang mendekati awal kalender.
“Akan ada Saudi atau Bahrain yang bisa menggelar balapan sebelum Ramadan,” kata Pangeran Khalid.
“Setelah Ramadhan, bulan April dan Mei cuacanya panas. Jadi bulan Maret terakhir kali cuacanya cocok.
“Kalau tidak, itu akan bergeser ke Oktober atau setelah Oktober ketika cuaca mulai membaik.”
