Alpine mengharapkan akhir pekan Grand Prix Arab Saudi yang lebih kuat dan mengisyaratkan itu bahkan bisa memiliki kecepatan untuk mengancam Mercedes, dengan Pierre Gasly mengatakan “akan ada kecepatan untuk mengganggu mereka” di Grand Prix Bahrain dengan posisi grid yang lebih baik.
Ocon start kesembilan di Bahrain, tetapi balapannya dirusak oleh tiga penalti yang menyebabkan dia mundur dari posisi terakhir setelah 26 lap. Gasly finis kesembilan dari urutan ke-20 di grid setelah waktu Q1 tercepatnya, cukup bagus untuk urutan ke-17 di grid, dihapus karena pelanggaran batas trek.
Gasly menggambarkan kualifikasinya yang buruk di Bahrain sebagai “satu kali” yang dia kaitkan dengan tim yang “terlalu ekstrim dengan mobil dan masih mengejar dan mencoba memahami” paket tersebut. Tapi dia yakin bahwa dia setidaknya bisa melawan Mercedes kedua dari George Russell, yang finis ketujuh di Bahrain di belakang urutan kelima Lewis Hamilton dan Lance Stroll dari Aston Martin.
“Saya pikir kita akan bertarung dengan George,” kata Gasly. “Selalu sulit untuk mengulangi balapan, itu berarti kami tidak memiliki satu set ban baru untuk memulai balapan dan ada banyak hal yang akan sedikit mengubah hasilnya.
“Tapi saya cukup yakin bahwa akan ada kecepatan untuk mengganggu mereka [Mercedes].”
Klaim Gasly bahwa kecepatan yang ada untuk mengganggu Mercedes masuk akal, meskipun situasi balapan membuat sulit untuk membandingkan kecepatan relatif W14 dan Alpine A523 dan menarik kesimpulan yang pasti. Alpine mampu membantu Gasly memperbaiki posisi dengan melakukan undercut-attack pitstop di akhir babak pertama dan kedua, di mana langkahnya masing-masing ditahan oleh Zhou Guanyu dan Yuki Tsunoda.
Itu menempatkannya di belakang Alex Albon, yang tidak bisa dia lewati sampai keduanya diadu di bawah VSC. Gasly mengambil softs baru, sedangkan Albon harus menyesuaikan set bekas dari senyawa yang sama, dan mampu melewati Williams. Pembalap Mercedes, dan Stroll, di depan tidak berhenti untuk karet segar dan Gasly naik dengan cepat, membawa jarak ke Russell turun dari 33 detik di akhir lap 41 menjadi hanya di bawah 18 detik di finis. Gasly melewati batas di belakang Alfa Romeo Valtteri Bottas, yang tidak berhenti di bawah VSC.
Ini berarti bahwa meskipun tidak mungkin untuk membuat perbandingan langsung antara kecepatan Mercedes dan Alpine, performa Gasly mengisyaratkan bahwa mobil tersebut memiliki performa yang setidaknya membuat pembalap Mercedes khawatir.
“Selalu melihat ke depan,” kata Gasly ketika ditanya apakah Alpine lebih melihat ke depan pada Mercedes dan Aston Martin daripada mengkhawatirkan sisanya.
“Sejak hari Minggu, pasti ada beberapa data positif yang keluar dan tanda-tanda performa yang bagus, jadi menurut saya selisihnya tidak terlalu besar. [to Mercedes].
“Saya menyelesaikan 15 atau 17 [17.880s] di belakang George, melakukan tiga perempat balapan dalam lalu lintas dan mulai dari belakang Jadi itu pasti sesuatu yang menjadi target kami dan di situlah kami ingin bertarung.
Gasly berharap karakteristik sirkuit Jeddah yang berbeda dan peningkatan yang telah direncanakan tim dapat memungkinkannya untuk menantang tidak hanya Mercedes, tetapi juga Aston Martin.
Dia menunjuk pada fakta bahwa Fernando Alonso tidak finis terlalu jauh dari Russell, dengan jarak 17 detik di bendera kotak-kotak, karena menunjukkan Aston Martin mungkin tidak akan berada di luar jangkauan dalam jangka panjang.
“Saya pikir kami akan terlibat dalam pertarungan,” kata Gasly. “Yang saya cukup optimis adalah bahwa kami benar-benar menunjukkan kecepatan. Dan jika kami berhasil meningkatkan paket yang kami miliki, dan [make it] lebih cocok dengan keinginan saya, jelas itu tergantung pada apa yang mereka bawa ke meja untuk akhir pekan mendatang, saya pikir kita bisa berada dalam pertarungan itu.
“Jika Anda melihat [the gap] dari Fernando hingga George, tidak masif, tidak ada dunia di antara mereka. Jadi pertama-tama akan menarik untuk melihat di trek yang sangat berbeda di sini di Jeddah, lebih banyak kecepatan tinggi, lebih banyak tenaga mesin terkait dengan semua trek lurus yang panjang ini, bagaimana kita dibandingkan dengan orang-orang ini, apakah lebih baik untuk kami atau tidak? Dan kemudian Melbourne akan menjadi satu lagi.
“Jadi saya pikir setelah lima balapan, kami akan memiliki ide dan pemahaman yang lebih baik di mana kami berada. Dan kemudian kami memiliki beberapa peningkatan yang akan datang, jadi mudah-mudahan itu dapat menguntungkan kami dan membawa kami ke dalam campuran itu.
Gasly juga yakin Alpine bisa menunjukkan kecepatan balapan yang lebih baik di Bahrain mengingat tim masih fokus pada cara memaksimalkan mobil.
Tetapi meskipun kurang berprestasi di Bahrain, dia membela strategi pengujian pramusim Alpine dan menyarankan apa yang telah dipelajari selama akhir pekan pertama musim ini akan membantu tim menemukan lebih banyak performa.
“Saya sebenarnya sangat senang dengan tes yang kami lakukan di musim dingin,” kata Gasly ketika ditanya oleh The Race apakah dia merasa Alpine tidak memanfaatkan tes sebaik mungkin dalam hal memahami cara mendapatkan hasil maksimal dari mobil di kualifikasi. memangkas. “Jadi saya pikir tidak sampai ke situ, ada banyak, banyak parameter yang datang bersama-sama.
“Jelas, pengujian terbatas jadi memasuki balapan pertama, saya tidak berpikir ada tim yang tahu persis bagaimana mengoperasikan mobil mereka sebaik mungkin. Jadi FP1, FP2, FP3, Anda masih bermain dengan pengaturan arah dan mencoba mengejar keseimbangan ideal itu. Sayangnya, itu tidak cocok dan tidak berjalan seperti yang kami inginkan dan kami melihatnya dalam kualifikasi.
“Tapi itu sebabnya aku cukup percaya diri [that] bahkan ada lebih banyak pertunjukan di hari Minggu, [and] masih ada hal-hal yang tidak ideal. Itu kompetitif, tapi saya tahu ada potensi lebih dari itu.
“Jadi pasti ada beberapa hal positif yang bisa diambil dari akhir pekan pertama dan di sisi lain, hari Sabtu sangat buruk dan kami tahu apa yang salah dan itulah yang perlu kami fokuskan untuk akhir pekan ini.”
Setelah akhir pekannya dilupakan di Bahrain, rekan setimnya Ocon mengatakan dia yakin Alpine akan menjadi mobil Q3 yang konsisten.
Tapi dia juga menunjukkan fakta bahwa Jeddah cenderung lebih cocok dengan Alpine daripada venue GP Bahrain Sakhir.
“Itu pasti yang kami targetkan dan kami melakukannya di Bahrain,” kata Ocon ketika ditanya apakah Alpine akan memiliki kecepatan Q3 yang konsisten.
“Dia [Bahrain] jelas bukan sirkuit terbaik kami secara keseluruhan. Tahun lalu itu adalah hal yang sangat mirip, kami mendapat P9 di kualifikasi tetapi kami lolos kelima di sini [in Jeddah]. Kami sangat kuat di trek ini dan ini adalah trek yang membuat saya menikmati balapan.
Mudah-mudahan kami bisa mengulangi hal yang sama, menjadi kompetitif dan menjalani akhir pekan balapan yang bagus.”
