Beberapa acara lebih penting bagi pembalap tertentu dan pembalap Motocross Wanita (WMX) empat kali Ashley Fiolek menemukan rumah dan membangun komunitas uniknya sendiri dalam acara seperti Red Bull Day di Dirt Down South, di Dade City, Florida.
Pada dasarnya, Fiolek adalah “hanya seorang gadis yang suka berkendara”.
Fiolek telah mencapai begitu banyak prestasi dalam 25 tahun karirnya saat ia memasuki edisi 2023 Day in the Dirt Down South, mulai dari medali emas di X Games ke-15, hingga mendapatkan beberapa tunggangan pabrik, hingga puncak kejayaannya sebagai seorang juara WMX empat kali. Dan semua ini dicapai dengan kerugian. Fiolek terlahir tuli, yang membuatnya mengandalkan indra dan isyarat fisik yang berbeda dari para pesaingnya.
LEBIH: Jordan Javis tahu itu Tangguh Membara Jejak Baru
“Sejujurnya, Red Bull Day di Dirt Down South adalah salah satu acara favorit saya,” kata Fiolek kepada NBC Sports. “Ini semua tentang bersenang-senang dan berbagi pengalaman menyenangkan dengan keluarga dan teman. Saya tidak bisa melewatkan kesempatan ini.”
Akibat tuli, Fiolek terpaksa mengikuti balapan yang berbeda dari pembalap lainnya. Dia tidak bisa mendengar saat pengendara lain mengejarnya, jadi dia harus memacu kecepatan penuh sepanjang waktu. Di sisi lain, dia tidak bisa mendengar seseorang berlomba di belakangnya, menghidupkan mesinnya dan mencoba masuk ke kepalanya.
“Saya baru belajar dengan merasakan getaran kapan harus bergeser dan kapan tidak bergeser,” kata Ashley. “Saya memegang dialog saya dengan sangat hati-hati, jadi saya tidak akan memotong siapa pun. Saya memang mencari pembalap lain saat berbelok untuk memastikan saya berada di tempat yang bagus.
Ashley Fiolek berinteraksi dengan para penggemar selama Red Bull Day di Dirt Motocross Grand Prix di Dade City, Florida (11 Maret 2023). – Kumpulan Konten Alyssa Del Valle / Red Bull
Acara seperti Day in the Dirt membawa pengendara seperti Fiolek kembali ke awal mulanya. Fokusnya adalah pada persaingan, tetapi juga mendalami komunitas dan keterlibatan penggemar.
“Penggemar luar biasa,” kata Fiolek. “Inilah mengapa saya melakukannya. Melihat mereka menyemangati saya dan mereka ingin menjadi bagian dari pengalaman balap saya. Dia juga menyenangkan untuk nongkrong setelah balapan dan melakukan tanda tangan dan foto.”
Fiolek memiliki bobot dan keistimewaan mewakili komunitas tuna rungu dalam acara tersebut. Pada suatu kesempatan, dia dipotong oleh seorang gadis muda yang terbang dengan 50cc saat melaju dengan kereta golf setelah balapan.
“Saya sedang berlomba,” cerita Fiolek. “Itu adalah penghujung hari dan saya sedang mengemudikan kereta golf saya dan gadis kecil di atas 50 ini terbang melewati saya dan saya hampir menabraknya. Belakangan, ayah saya membawanya ke saya dan berkata, ‘Gadis kecil ini ingin bertemu denganmu, dia tuli!’ Kami menjadi teman dan dia juga seorang pembalap jadi kami akhirnya balapan bersama.”
Red Bull Day in the Dirt terdiri dari beberapa acara dan hasil dalam balapan individu kurang penting daripada perasaan sukses secara keseluruhan.
Akhir pekan terakhir ini di Day in the Dirt Down South membantunya mengenal Yamaha 125 barunya. Setelah start yang sulit di hari Sabtu, Fiolek menemukan alurnya saat lintasan semakin berat di hari Minggu.
“Treknya brutal pada hari Minggu,” kata Fiolek. “Tapi saya pikir saya melakukannya lebih baik daripada [I did on] Sabtu di trek yang lebih mulus. Saya suka trek yang kasar.”
Dia akan mengambil pengalaman ini dan bersiap untuk beberapa putaran Balap GNCC (Grand National Cross Country) dan mencoba untuk balapan di Loretta Lynn Nationals, salah satu pengumpan tradisional ke Seri Motocross Lucas Oil Pro.
Dengan pembubaran WMX, acara mandiri seperti ini adalah beberapa dari sedikit peluang yang dimiliki Fiolek untuk balapan dan ketika ditanya apakah WMX dapat kembali, Fiolek bersikap realistis tentang peluang dan rintangannya.
“Itu sulit dikatakan, ”kata Fiolek. “Saya harap begitu. Itu akan luar biasa. Itu memiliki beberapa masalah ketika saya balapan dan mengalami banyak masalah sehingga perlu dipikirkan lebih baik lain kali, jika itu kembali.
