Nabil Karim, Dennis Scott dan Candace Parker membahas apakah Sacramento Kings adalah pesaing atau penipu.
Satu hari setelah Sacramento Kings memenangkan pertandingan dengan skor tertinggi kedua dalam sejarah NBA — kemenangan ganda lembur 176-175 melawan LA Clippers — NBA mengumumkan bahwa pertandingan Kings vs. Knicks pada 9 Maret (10:30 ET) akan dilenturkan ke pemirsa nasional di TNT.
Pengumuman itu datang pada hari yang sama ketika Knicks memenangkan pertandingan kelima berturut-turut – kemenangan beruntun yang akan mencapai sembilan pertandingan sebelum dihentikan pada Selasa malam melawan Charlotte.
Pertarungan hari Kamis tidak hanya menampilkan dua tim terpanas di liga, tetapi juga merupakan pertarungan dua tim ofensif NBA yang paling kuat. The Kings memiliki pelanggaran peringkat teratas NBA (118,6 poin per 100 kepemilikan), dengan Knicks peringkat kelima (116,3).
Tetapi ketika kami memperbesar 10 pertandingan terakhir, kami melihat Sacramento masih di atas, tetapi mencetak gol dengan kecepatan yang lebih konyol (peringkat ofensif 125,6) dan Knicks tepat di belakang mereka (123,5, peringkat ofensif No. 2) dalam rentang itu. Meskipun kami tahu kedua tim dapat menyalakan papan skor, kami harus melihat apakah Kings dapat “menyalakan balok” atau apakah Knicks dapat memperpanjang kemenangan beruntun mereka melawan Kings menjadi lima.
Berikut adalah lima hal yang perlu diketahui menjelang pertarungan hari Kamis.
(Catatan: semua statistik dan peringkat melalui game yang dimainkan pada 7 Maret)
1. Sorotan nasional untuk para Raja
The Kings berada dalam posisi yang kuat untuk menghentikan kekeringan playoff terlama NBA selama 16 tahun karena mereka memegang unggulan No. 2 di Barat dengan satu bulan tersisa di musim reguler. Kekeringan playoff Kings dimulai pada 2006-07 dan bertepatan dengan kekeringan lainnya – kurangnya pertandingan yang disiarkan televisi secara nasional.
Pertandingan vs New York akan menandai pertandingan Kings ke-36 yang disiarkan di TNT, ESPN atau ABC sejak 2006-07 – yang paling sedikit kedua di NBA (hanya di atas Charlotte Hornets) dalam rentang waktu itu.
Sebagai perbandingan, sesama tim California Golden State Warriors dan Los Angeles Lakers masing-masing memiliki 30 dan 29 pertandingan, di tiga jaringan tersebut. musim ini sendirian. Adapun angka sejak 2006-07: Lakers memimpin NBA dengan 421 pertandingan dimainkan di TNT, ESPN atau ABC, sedangkan Warriors menempati peringkat ketiga dengan 312.
2. Status penjaga titik kopling
Kita harus mengawasi laporan cedera untuk melihat apakah kita bisa menyaksikan pertarungan dua point guard terbanyak di liga: De’Aaron Fox dari Sacramento dan Jalen Brunson dari New York.
Dalam hal mencetak gol dalam situasi kopling — skor dalam lima poin dalam lima menit terakhir kuarter keempat atau perpanjangan waktu — tidak ada pemain yang lebih baik dari Fox, yang memimpin liga dengan 165 poin kopling dengan 55,3% tembakan dengan permainan di atas garis. Ada selisih 30 poin lebih antara Fox dan anggota liga lainnya, tetapi yang memimpin gelombang kedua itu adalah Brunson, yang menempati peringkat kedua setelah Fox dengan 131 poin kopling dengan 50,6% tembakan.
Fox dan Brunson tidak hanya menempati peringkat 1-2 dalam penilaian kopling, mereka memegang posisi yang sama di Tangga Pemain Kopling terbaru, yang melacak pesaing teratas untuk Penghargaan Pemain Kopling Jerry West Tahun Ini yang pertama.
Kepindahan Jalen Brunson ke New York membuat hidup Julius Randle lebih mudah.
Fox ditahan dari kemenangan Sacramento atas New Orleans pada hari Senin karena nyeri hamstring. Sementara Fox ingin bermain, pelatih kepala Mike Brown memutuskan untuk berhati-hati dan memberi Fox libur malam dan dengan demikian memberi Fox istirahat empat hari penuh sejak pertandingan terakhirnya pada pertandingan Sabtu dan Kamis melawan New York.
Istirahat tambahan bisa bermanfaat karena Kings imbang dengan Memphis untuk sisa pertandingan terbanyak (18) selama bulan terakhir musim ini. Setelah pertandingan Kamis, Kings memiliki dua hari libur di antara pertandingan hanya sekali lagi musim ini dan empat pertandingan tersisa dalam jadwal mereka.
Brunson melewatkan dua pertandingan terakhir untuk New York karena sakit kaki kiri. Knicks 3-3 dalam enam pertandingan yang dilewatkan Brunson di musim pertamanya di New York.
Tidak ada penandatanganan agen gratis dari offseason terakhir yang membuat dampak yang dibuat Brunson dengan Knicks. Selain 23,9 poin, 6,2 assist, dan 41% tembakan 3 poinnya, Brunson telah menjadi pemimpin dan orkestra saat menjalankan poin untuk Knicks. Setelah menjadi pemain pendukung Luka Doncic di Dallas selama empat tahun pertama karirnya, Brunson telah muncul sebagai bintang dengan haknya sendiri dan melakukannya di kota yang gila-gilaan seperti New York.
3. Kemenangan beruntun Knicks terhenti jelang pertandingan Kamis
Knicks dan Kings keduanya 6-1 sejak jeda All-Star – diikat dengan Milwaukee Bucks untuk rekor terbaik di liga sejak saat itu. Kekalahan pertama New York sejak All-Star terjadi pada Selasa malam melawan Charlotte ketika Hornets mengakhiri sembilan kemenangan beruntun Knicks, yang terjadi pada 11 Februari.
Secara keseluruhan, Knicks telah memenangkan 11 dari 13 pertandingan terakhir mereka untuk naik ke posisi kelima di Wilayah Timur, hanya tertinggal dua game dari Cleveland untuk posisi No. 4, yang akan mengunci keunggulan home-court di babak pertama playoff. . Pertarungan putaran pertama Knicks-Cavalier akan sangat menarik mengingat Knicks telah lama dianggap sebagai pelari terdepan untuk mendaratkan Donovan Mitchell pada offseason terakhir ini sebelum Cleveland datang dengan tawaran yang tidak dapat ditolak oleh Utah.
The Hornets menang di MSG untuk menghentikan rentetan kemenangan Knicks di 9 pertandingan.
The Kings mencatatkan kemenangan beruntun lima pertandingan pada hari Sabtu melawan Minnesota. Secara keseluruhan, Kings telah memenangkan sembilan dari 12 pertandingan terakhir mereka untuk naik ke posisi No.2 di Wilayah Barat. Itu adalah lompatan besar dari finis ke-12 Sacramento (30-52) musim lalu, membuat pelatih kepala tahun pertama Mike Brown mendapat sambutan Pelatih Terbaik Tahun Ini.
Pada 39-28, Knicks juga telah melampaui 37 kemenangan musim lalu, ketika mereka finis di urutan ke-10 di Timur karena mereka tidak dapat melanjutkan rekor 41-31 musim sebelumnya dan tempat playoff pertama dalam tujuh musim.
4. Duo bintang memimpin jalan bagi kedua tim
The Kings and Knicks adalah dua dari enam tim musim ini yang menampilkan rekan satu tim yang telah memenangkan penghargaan Player of the Week, dengan Randle mendapatkan anggukan atas permainannya selama seminggu terakhir.
Raja
Pernak-pernik
Empat tim lainnya yang mendapatkan beberapa penghargaan Player of the Week:
- Celtics: Jayson Tatum (1) dan Derrick White (17)
- Uang: Giannis Antetokounmpo (2, 6, 15, 16) dan Jrue Holiday (14)
- Matahari*: Deandre Ayton (6), Devin Booker (20)
- Lakers: Anthony Davis (7) dan LeBron James (12, 14)
Catatan: Penyerang Suns saat ini Kevin Durant mendapatkan dua penghargaan Pemain Wilayah Timur Minggu Ini dengan Brooklyn Nets.
Fox dan Sabonis sama-sama dinobatkan sebagai All-Stars musim ini, dengan Sabonis dipilih sebagai cadangan oleh para pelatih, sementara Fox dipilih oleh Komisaris Adam Silver sebagai pengganti cedera. Randle juga seorang All-Star, sementara banyak yang menganggap Brunson di antara pemain top yang dilecehkan karena kehormatan itu.
Randle dan Sabonis adalah pemain besar serba bisa yang bisa bermain di cat dan di sekeliling. Mereka adalah dua dari lima pemain — bersama dengan kandidat MVP Kia Nikola Jokic, Joel Embiid dan Antetokounmpo — dengan rata-rata setidaknya 18 poin, 10 rebound, dan empat assist per game.
Sabonis adalah pemimpin liga dalam rebound (12,4 per game) dan double-double (tertinggi dalam karier 52) dan 7,0 apg-nya berada di urutan ke-12 di liga dan rata-rata tertinggi kedua di antara center di belakang Jokic. Randle menempati urutan ke-15 dalam hal mencetak gol (25,3), ketujuh dalam rebound (10,4) dan kesembilan dalam lemparan tiga angka (195). Tidak ada pemain lain yang berada di peringkat 15 besar di ketiga kategori dan Tatum adalah satu-satunya pemain lain yang menempati peringkat 20 besar di ketiga kategori.
5. Pemain yang harus diwaspadai dari bangku cadangan
Knicks (85,5) dan Kings (83,8) masing-masing memasuki pertandingan Kamis di peringkat kedua dan kedelapan, dalam poin per pertandingan yang dicetak oleh para starternya. Lima pemain inti Kings yang biasa terdiri dari Fox, Sabonis, Kevin Huerter, Harrison Barnes, dan Keegan Murray telah mencatatkan lebih dari 100 menit lebih banyak daripada lineup lima pemain lainnya di NBA. Sementara itu, barisan lima orang New York dari Brunson, Randle, RJ Barrett, Quentin Grimes dan Mitchell Robinson terikat untuk plus / minus terbaik keempat dari grup lima orang mana pun di liga (plus-80 dalam 468 menit bersama).
Ketika saatnya untuk pergi ke bangku cadangan, Kings tidak melihat penurunan skor yang signifikan seperti Knicks. Sacramento tidak hanya menempati peringkat kedelapan dalam poin starter per game, mereka juga menempati peringkat kedelapan dalam poin bangku cadangan per game (37,3) karena lebih dari 30% pelanggaran Kings berasal dari cadangannya. Sedangkan New York menempati urutan ke-25 di bench scoring (29,8 ppg).
Kedua tim memiliki pemain kunci yang harus diperhatikan dari bangku cadangan karena keduanya dianggap di antara lima favorit teratas untuk Kia Sixth Man of the Year: Immanuel Quickley dari New York dan Malik Monk dari Sacramento. Mantan Kentucky Wildcats telah melakukan pertunjukan monster dalam beberapa minggu terakhir.
Pertama, Monk dengan 45 poin terbaik dalam karirnya dari bangku cadangan dalam adu penalti ganda instan klasik Sacramento melawan Clippers pada 24 Februari. kemenangan ganda dalam perpanjangan waktu saat ia membakar Celtics untuk 38 poin saat menjadi starter untuk Brunson yang cedera.
