Impian seumur hidup Oscar Piastri akan menjadi kenyataan malam ini ketika dia melakukan debut Grand Prix Formula 1 di Bahrain untuk McLaren.
Melburnian yang berusia 21 tahun telah mendedikasikan 12 tahun terakhir hidupnya untuk mencapai titik ini dan itu akan menjadi momen yang emosional ketika MCL60 #81 diluncurkan dari garasi dalam latihan pertama pada pukul 22.30 AEDT.
Piastri memasuki F1 sebagai salah satu talenta muda paling cemerlang, menjadi satu-satunya pembalap yang memenangkan tiga gelar formula junior berturut-turut. Dia juga duduk dalam daftar eksklusif juara F2 dan F3 berturut-turut bersama Charles Leclerc dan George Russell, yang kini menjadi pemenang di Ferrari dan Mercedes.
Oscar Piastri tiba di Sirkuit Internasional Sakhir menjelang debutnya di F1. Foto oleh Sam Bloxham / Gambar LAT
Meskipun Piastri tiba di McLaren dengan mobil yang tidak diharapkan menjadi yang terbaik di dunia, pembalap Australia itu akan dengan senang hati membalap, setelah menghabiskan seluruh tahun 2022 sebagai pembalap cadangan Alpine.
Saat lampu padam di Bahrain pada Senin pagi, Piastri akan menyelesaikan putaran balapan pertamanya dalam 448 hari.
Berbicara dengan LUIS VASCONCELOS dari AUTO ACTION menjelang debutnya di Grand Prix, Piastri mengatakan dia lebih lapar dari sebelumnya untuk mengalami adrenalin balapan melawan yang terbaik di dunia.
“Saya pikir menjalani tahun itu telah memberi saya apresiasi baru atas betapa saya menikmati balapan,” katanya.
“Bahkan di saat-saat buruk masih lebih baik untuk balapan daripada tidak balapan. Saya pikir saya akan kembali dengan lebih banyak rasa lapar, saya akan mengatakan, daripada sebelumnya, dan sekarang kita di sini, saya dapat mengatakan itu adalah perasaan yang luar biasa dan saya siap untuk terjebak.
Piastri mampu tetap tajam dengan menyelesaikan sejumlah sesi tes, termasuk tes pasca musim tahun lalu di Sirkuit Yas Marina dan lari pramusim akhir pekan lalu di Bahrain.
Tes tiga hari di Sirkuit Internasional Sakhir, di mana pembuka musim akhir pekan ini juga akan digelar, merupakan tes yang mengecewakan bagi tim Piastri, McLaren.
Oscar Piastri finis kesembilan dalam satu-satunya malam menjalankan tes pramusim F1. Foto oleh Mark Sutton / Sutton Images
Tim Formula 1 tersukses kedua mencatat jumlah lap paling sedikit selama tiga hari balapan, sementara MCL60 mengalami masalah mekanis dan tampak sulit dikendarai.
Ekspektasi rendah untuk McLaren, dengan banyak yang percaya itu akan turun dari depan lini tengah ke belakang.
Tapi Piastri masih mengharapkan McLaren berada di tengah pertarungan lini tengah yang kompetitif, yang akan mencakup saingan lama Alpine, Alfa Romeo, Haas, Aston Martin yang sedang naik daun dan berpotensi lainnya.
“Saya pikir kami akan berada di suatu tempat di lini tengah. Jelas tes itu bukan yang paling mulus bagi kami, tapi saya pikir kami akan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang dari mana kami berasal besok (Jumat),” katanya.
Oscar Piastri (tengah) berbagi tawa dengan sesama rookie F1 Logan Sargeant dan Nyck de Vries. Foto oleh Mark Sutton / Sutton Images
“Saya pikir kami pasti berada di lini tengah, tapi saya tidak tahu persis di mana kami berada.”
Salah satu tantangan terbesar bagi Piastri di musim perdananya F1 adalah bersaing dengan rekan setimnya Lando Norris.
Norris sekarang menjadi pemain utama McLaren, memasuki musim kelimanya bersama tim, setelah menghancurkan Daniel Ricciardo dari Australia yang lebih senior dan disukai.
Piastri mengatakan hubungannya dengan Brit yang muda dan suka bermain itu “baik” dengan pasangan yang tahu bahwa mereka perlu bekerja sama untuk mendorong tim maju.
“Saya pikir hubungan dengan Nando sejauh ini baik,” kata Piastri.
“Saya pikir kami berdua memiliki ide yang sangat mirip tentang apa yang perlu kami tingkatkan di dalam mobil. Jadi, menurut saya dalam hal hubungan kerja, sudah sangat baik.
“Jelas dia mendapat sedikit lebih banyak pengalaman dari Formula Satu dan tim juga, jadi itu membantunya memberikan arahan untuk pengembangan mobil, tapi kami membuat komentar yang sangat mirip, itu bagus.
“Kami baik-baik saja, kami telah menghabiskan waktu bersama di pabrik tim, jadi saya pikir kami juga memiliki hubungan pribadi yang baik sejauh ini.”
Dengan Piastri menjadi pembalap termuda di grid F1 pada usia 21 tahun, dia akan menghadapi dinamika balapan yang aneh melawan veteran Aston Martin Fernando Alonso.
Alonso melakukan debut Grand Prix di Grand Prix Australia 2001 untuk Minardi, yang terjadi 33 hari sebelum Piastri lahir.
Lando Norris dan Oscar Piastri dengan MCL60 baru McLaren
Pemuda Australia itu mengatakan balapan melawan pahlawan seperti Alonso adalah salah satu dari banyak keistimewaan dalam kehidupan barunya sebagai pembalap F1.
“Saya pikir bagi saya itu adalah hak istimewa untuk balapan melawan Fernando,” kata Piastri.
“Jelas saya sudah tumbuh melihatnya balapan, go-kart pertama saya adalah kart Fernando Alonso, dan jelas saya mengenalnya dan bekerja dengannya tahun lalu di Alpine.
“Rasanya agak aneh berdiri di samping seseorang yang telah balapan lebih lama dari saya hidup, tapi merupakan hak istimewa untuk balapan melawan seseorang seperti dia.”
Dengan tujuannya membalap di Formula 1 yang ingin dicapai di Bahrain akhir pekan ini, Piastri penuh semangat dan bertekad memanfaatkan setiap momen sebaik mungkin.
“Sudah 12 tahun sejak saya mulai balapan, jadi semuanya sampai saat ini mengarah ke ini,” katanya.
“Sekarang saya bisa menyebut diri saya sebagai pembalap Formula Satu dan saya sangat menantikannya.”
Piastri akan menyelesaikan putaran pertama musim F1 rookie-nya pada pukul 22.30 AEDT malam ini, sedangkan balapan dimulai pada Senin pagi pukul 2.00 AEDT.
Untuk lebih banyak berita motorsport terbaru dan pratinjau musim F1 bumper, dapatkan edisi terbaru AUTO ACTION.
AKSI OTOMATIS, suara motorsport independen Australia
