Andre SnellingsESPN5 Menit Baca
Bucks memiliki rekor terbaik di NBA, mereka belum pernah kalah sejak 21 Januari tetapi menurut Caesars Sportsbook, Bucks bukanlah favorit untuk memenangkan Kejuaraan NBA. Faktanya, mereka bahkan tidak diunggulkan untuk memenangkan Wilayah Timur.
Haruskah mereka?
Faktanya… haruskah ada orang lain yang dekat?
Mari kita jelajahi.
Milwaukee memiliki tim yang seimbang dari atas ke bawah, dengan potensi luar biasa di kedua sisi penguasaan bola. Sayangnya, cedera membuat mereka tidak sering memainkan lineup pilihan mereka. Giannis Antetokounmpo, Jrue Holiday, dan Bobby Portis masing-masing melewatkan setidaknya 14 pertandingan, dan Middleton hanya bermain dalam 20 pertandingan sepanjang musim dengan tujuh pertandingan dimulai. Kurangnya kontinuitas ini berdampak negatif pada serangan tim, membatasi mereka ke peringkat 18 dalam peringkat ofensif tim musim ini. Namun pelanggaran tim ini dengan inti yang sama selesai dengan peringkat ofensif tim terbaik ketiga musim lalu dan telah menjadi 10 besar setiap musim di era Giannis hingga saat ini. Berdasarkan sejarah itu, Bucks memiliki keuntungan yang jelas untuk meningkatkan serangan mereka saat tim mereka menjadi lebih sehat dan mulai bermain bersama lebih banyak sebagai satu kesatuan.
Di sisi lain bola, di pertahanan, Bucks telah menjadi elit sepanjang musim… tetapi masih memiliki keunggulan untuk meningkat lebih jauh. Pertahanan mereka dimulai di tengah, di mana Brook Lopez dan Giannis Antetokounmpo telah menyusun kampanye luar biasa yang memiliki peluang terpendek untuk memenangkan Pemain Bertahan Tahun Ini musim ini.
Faktanya, Bucks telah menjadi 2 teratas di NBA dalam Peringkat Bertahan tim dalam tiga dari lima musim terakhir, dengan musim lalu (ke-14) sebagai satu-satunya finis mereka di luar 10 besar. Lopez melewatkan 69 pertandingan musim lalu karena cedera dan tidak kembali ke menit reguler sampai Middleton kalah musim karena cederanya sendiri.
Ketika lineup awal mereka sebagian besar telah tersedia, secara historis, pertahanan Bucks telah menjadi salah satu yang terbaik di liga… dan begitu pula serangan mereka. Ini dengan inti Giannis, Middleton, Holiday, dan Lopez mereka. Dalam dua musim terakhir, Grayson Allen telah menetap sebagai shooting guard awal, Portis telah memantapkan dirinya sebagai double-double berjalan sebagai orang keenam dan Pat Connaughton telah menjadi swingman 3-dan-D yang solid. Tapi musim ini, Bucks menambahkan tiga pemain rotasi baru yang masing-masing bisa menjadi kunci aspirasi postseason mereka.
Jevon Carter menetap sebagai point guard cadangan dan telah mendapatkan 33 titik start karena semua cedera pada unit awal. Aset terbesar Carter adalah sebagai penembak, di mana dia menjatuhkan 40,9% dari belakang garis 3 poin.
Joe Ingles menandatangani kontrak dengan Bucks selama musim panas, tetapi tidak kembali ke pengadilan hingga pertengahan Desember. Ingles adalah penembak yang hebat, menghasilkan 1,8 3PG pada 40,8% dari luar busur selama delapan musimnya di Utah. Ingles juga merupakan veteran yang teruji playoff, membuat 2.1 3PG pada 39.2 3P% selama 45 pertandingan playoff karir.
Akhirnya, tepat pada batas waktu perdagangan, Bucks dapat mengayunkan kesepakatan untuk mendatangkan Jae Crowder. Crowder juga merupakan penembak 3 poin yang kuat dan teruji playoff yang telah menjatuhkan 2,1 3PG pada 36,2 3P% di musim reguler dan 2,3 3PG pada 35,0 3P% selama playoff sejak musim 2019-20. Tapi, lebih dari itu, Crowder adalah salah satu penyerang bertahan terbaik di NBA. Musim lalu, saat memulai sebagai power forward untuk Suns, Crowder memimpin semua non-center dengan skor Defensive Real Plus Minus (DRPM) 6,8, terbaik kelima di NBA. Ini berarti bahwa pertahanan Suns diperkirakan lebih baik 6,8 poin per 100 kepemilikan dengan Crowder di lapangan, dampak pertahanan yang sangat besar.
Semua gabungan ini memberi Bucks kekuatan baru: kedalaman kualitas. Milwaukee menjalankan dua kedalaman dengan penembak dan / atau pembela yang kuat di kelima posisi. Pelanggaran interior, tembakan, dan pertahanan penting dalam permainan pasca-musim karena permainan melambat dan menjadi lebih fisik, dengan istirahat cepat lebih sulit didapat. Menciptakan dan mengeksploitasi ketidakcocokan di setengah lapangan biasanya menentukan kemenangan dari kekalahan.
Ingat beberapa musim yang lalu, ketika Giannis pertama kali memenangkan MVP dengan gaya bola perusaknya, mantra untuk lawan di postseason adalah “membangun tembok”. Untuk menggunakan banyak pembela untuk memblokir Giannis agar tidak masuk ke dalam cat, dan menantang rekan satu timnya untuk melakukan tembakan yang cukup untuk mengalahkan mereka. Sekarang, di luar Giannis, sembilan pemain lain di puncak rotasi memiliki rata-rata minimal 1,2 3PG.
Giannis, seperti biasa, berada di puncak NBA dalam hal poin. Dia memimpin NBA dalam lemparan bebas dengan 12,6 FTA musim ini. Dia akan terus menjadi kekuatan pertahanan terbesar di liga, dan sekarang dia benar-benar dikelilingi oleh gelombang penembak.
Dengan Giannis dan Lopez sehat, Bucks adalah pertahanan paling keras di NBA. Dan inti mereka juga dikelilingi oleh bek kuat lainnya, termasuk beberapa pilihan All-Defense Jrue Holiday di titik dan sekarang Crowder di sayap.
Dan beberapa kali All Star Middleton, yang rata-rata 23,6 PPG dan 2,6 3PG selama kejuaraan Bucks pada 2020-21 tetapi sebagian besar absen di akhir musim 2021-22 karena cedera, perlahan-lahan menjadi lebih sehat dari game demi game.
Gabungkan semuanya, dan Bucks dapat memasuki postseason ini sebagai tim pertahanan terbaik di NBA dengan sisi atas yang terbukti menjadi pelanggaran 3 teratas di NBA juga. Mereka adalah tim paling veteran di liga, teruji kejuaraan dengan gelar hanya dua musim lalu, dan tim mereka penuh dengan pemain yang mengetahui peran mereka dan berkontribusi kuat di area permainan yang paling kondusif untuk kesuksesan playoff.
Menurut Caesars Sportsbook, Bucks saat ini membuntuti Celtics dan Suns dengan peluang +475 untuk memenangkan kejuaraan dan membuntuti Celtics dengan peluang +185 untuk memenangkan Wilayah Timur. Menurut pendapat saya, keduanya memiliki nilai, karena Bucks yang sehat kemungkinan besar adalah tim paling berbahaya di NBA.
