Pembalap Formula E Sam Bird yakin Charles Leclerc akan mendukung dirinya sendiri untuk meraih kejayaan pada 2023, jika dia diberi mesin untuk melawan Max Verstappen.
Musim 2022 pada awalnya tampak seperti duel langsung antara pembalap Ferrari dan Red Bull, setelah berbagi empat kemenangan balapan musim ini dengan mobil yang terlihat sangat cocok satu sama lain.
Namun serangkaian kesalahan strategis dan pebalap, termasuk dari Leclerc sendiri, sepanjang tahun di Ferrari perlahan-lahan akan menghilangkan peluang pebalap Monégasque memperebutkan gelar pertamanya, meski meraih sembilan posisi terdepan di musim ini – lebih banyak dari pebalap lainnya.
Leclerc kemudian meraih tiga kemenangan pada tahun 2022, dibandingkan dengan rekor sepanjang masa 15 untuk Verstappen di Red Bull-nya, suatu prestasi yang menurut Bird dia “tidak dapat melihat terjadi lagi”, tetapi itu tidak akan menghentikan kepercayaan pembalap Ferrari. dia bisa bertarung untuk Juara Dunia dua kali pada tahun 2023.
“Setiap tim akan senang mendapatkan layanan dari Charles Leclerc. Tentu saja mereka akan melakukannya. Maksud saya, dia salah satu pembalap terbaik di grid,” kata Bird di podcast BBC Checkered Flag.
“Dia sangat ingin Ferrari keluar dari perangkap tahun depan dengan mobil yang bisa melawan Max Verstappen, karena Charles Leclerc akan menyukai dirinya sendiri melawan Max Verstappen.
“Dia akan pergi ke musim dingin sambil berpikir, ‘Saya tidak punya mobil, mereka tidak memberi saya mobil, dan jika mereka memberi saya mobil, saya akan melawan orang ini, dan kami akan pergi ke kepala.'”
Bisakah Charles Leclerc membuat langkah ekstra di tahun 2023?
Leclerc bersikap pragmatis tentang bagaimana tahun 2022-nya akhirnya berhasil, mengatakan di Gala Pemberian Hadiah FIA pada bulan Desember: “Jelas kami telah melihat gambarnya, cukup banyak momen yang membuat frustrasi, tetapi juga beberapa momen yang sangat bagus.
“Jelas, kita tidak bisa melupakan seberapa jauh kita telah datang. 2020 dan 2021 merupakan dua tahun yang sangat sulit bagi tim, tetapi kami terus berusaha dan masih bagus untuk finis kedua tahun ini.
“Kami tidak cukup berhasil, tetapi kami akan bekerja lebih keras dari sebelumnya untuk mencoba dan menantang orang-orang Red Bull lebih lama tahun depan dan mudah-mudahan, kembali ke puncak.”
Kehebatannya dalam satu lap di Formula 1 tidak diragukan lagi, tetapi dia seperti halnya siapa pun ingin mengubah kecepatan kualifikasinya menjadi kemenangan balapan lebih sering musim depan – dengan 18 pole karir tetapi lima kemenangan karir atas namanya.
Saat dipertemukan kembali dengan mantan mentor Frederic Vasseur di Ferrari, yang menggantikan Mattia Binotto sebagai kepala tim baru Scuderia, dia akan memiliki seseorang di tim yang tahu cara mendapatkan yang terbaik dari dirinya.
Tetapi kunci sukses untuk pembalap dan tim musim depan tidak akan berada pada penampilan satu kali, tetapi pada konsistensi mereka di kalender Formula 1 terpanjang yang pernah ada.
Jika Leclerc dan Ferrari dapat membawa itu ke gudang senjata mereka bersama dengan mobil cepat pada tahun 2023, mereka harus menghadapi tantangan gelar yang jauh lebih kuat.
Baca lebih lajut: Christian Horner mengeluhkan penalti terowongan angin yang ‘menyakitkan’ untuk Red Bull
