Pada usia 16 tahun, Jesse Lacey mengemasi tasnya dan terbang ke Amerika untuk mengejar impian F1.
Lacey, yang mengidolakan Lewis Hamilton, akan berlomba di Kejuaraan F4 Amerika Serikat yang kompetitif pada tahun 2023, diadakan dalam enam putaran mulai dari Nola pada bulan Maret dan berakhir di Sirkuit Amerika bersama dengan Grand Prix AS pada bulan November.
Berbekal tim yang menjuarai kejuaraan tim USF4 2022, Crosslink Kiwi Motorsport, remaja yang gigih ini hanya memiliki satu tujuan – menang.
“Saya di sana untuk menang,” kata Lacey kepada AUTO ACTION.
“Ini akan menyenangkan, mungkin musim terbesar yang pernah saya jalani.”
Jesse Lacey akan membalap Kejuaraan USF4 dengan Crosslink Kiwi Motorsport pada tahun 2023. Gambar: Crosslink Kiwi Motorsport
Lacey mengincar Formula 1, dan telah memilih Amerika sebagai batu loncatan pertamanya di luar negeri daripada jalur tradisional Eropa.
Lacey mengatakan rencananya adalah untuk membuat kesan di kancah kompetitif dan sedikit lebih murah di negara bagian sebelum pindah ke kejuaraan dunia FIA Formula 3 global.
“Ini adalah tanah peluang dan hadiah memenangkan kejuaraan sangat bagus. Juga membuka jalur lain seperti Indycar dan NASCAR, tapi mimpinya adalah ke F1,” ujarnya.
“Tapi jika itu tidak berhasil, mudah-mudahan, saya bisa melihat opsi lain.”
Jesse Lacey di belakang kemudi mobil Formula 4 AGI. Gambar: Disediakan
Kesempatan untuk balapan untuk Crosslink Kiwi Motorsport muncul melalui koneksi Lacey dengan Akademi AGI, yang setelah bekerja selama setahun membantu mengatur tes dengan tim di mana petenis Australia itu akan berhadapan dengan delapan calon lainnya di Texas.
Tapi Lacey-lah, yang “menjatuhkannya dari taman” dan ditawari perjalanan yang didambakan.
“Saya hanya mencoba yang terbaik dan fokus pada apa yang harus saya lakukan,” katanya.
“Saya tidak membiarkan orang lain menghalangi dan jelas itu berhasil.”
Kesan Victoria pada tim masih terlihat, dengan pemilik tim Crosslink Kiwi Motorsport Gary Orton percaya anak muda itu memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi juara F4 AS.
“Crosslink Kiwi Motorsport sangat senang Jesse bergabung dengan program kami untuk tahun 2023,” katanya.
“Setelah dua hari pengujian di Texas dalam kondisi cuaca yang tidak menguntungkan, Jesse menunjukkan kecepatan yang luar biasa.
“Saya yakin Jesse akan menjadi penantang kejuaraan.
“Rencana kami adalah Jesse menjadi orang Australia ketiga yang memenangkan Kejuaraan F4 AS.”
Lacey ditakdirkan untuk menjadi pembalap sebagai pembalap generasi ketiga bersama pamannya juara sprintcar nasional Brett Lacey, kakeknya juara sprintcar Victoria Ray “Nippa” Lacey dan ayahnya Kris Lacey juga seorang pembalap speedway.
Tapi tidak seperti kerabatnya, balapan jalanan mencuri hati Jesse begitu dia melaju di aspal dan tidak ada jalan untuk kembali.
Karir kartingnya dimulai pada usia sembilan tahun dan dia dengan cepat berkembang menjadi mesin pemenang, mengumpulkan penghargaan Victorian Cadet 9 Karter of the year.
Itu adalah gelar pertamanya dari 24 gelar utama, dengan sorotan balapan luar negeri pertamanya pada tahun 2019 di mana dia menjadi yang tercepat dari 150 pembalap global di Piala Dunia Rok mini, meletakkannya di posisi terdepan, sebelum memenangkan Trofi Sahi yang bergengsi.
Jesse Lacey mengendarai trotoar dalam balapan AKC pada tahun 2021. Gambar: Disediakan
Secara keseluruhan dalam 115 balapan, Lacey naik podium 85 kali, memberinya tingkat pemogokan 75% yang mengesankan.
Anak muda itu segera menemukan dirinya berada di jantung pacuan kuda jingkrak pada tahun 2021, menjadi finalis termuda dan paling tidak berpengalaman di Akademi Pengemudi Ferrari.
Meskipun Lacey bukan pemenang keseluruhan, dia menunjukkan banyak harapan dan menunjukkan pengalaman di Maranello sebagai salah satu pelajaran terbesar dalam karir singkatnya sejauh ini.
Itu adalah kamp lima hari dan tiga hari pertama adalah fisik dan mental, melalui apa yang terjadi di dalam mobil, kemudian beberapa hari terakhir kami berkendara di sekitar trek Fiorano, yang luar biasa, katanya.
“Saya mendapatkan begitu banyak pengetahuan dan menjadi lebih baik sebagai pembalap.
“Hal terbesar adalah melihat apa yang sebenarnya terjadi di dalam tim Formula 1 Ferrari. Itu luar biasa.”
Jesse Lacey cocok di Maranello selama final Akademi Pembalap Ferrari. Gambar: Disediakan
“Yang lain memiliki pengalaman F4 selama 20-30 hari dan Jesse tidak memilikinya. Kami memiliki waktu yang luar biasa dan sangat senang itu terjadi, tetapi kami menyadari setelahnya bahwa jika dia akan bersaing dengan orang-orang ini, dia perlu bersiap-siap,” tambah Kris Lacey.
“Dia tidak fit dan cukup kuat, jadi untuk kreditnya dia mendedikasikan dirinya untuk pergi ke gym lima sampai enam hari seminggu.
“Tahun ini (2022) merupakan tahun pengembangan pelatihan di gym, secara mental bersama Dr Nole, di trek bersama Adam Gotch dan Akademi AGI dan pelatihan sim benar-benar telah membawanya jauh.”
Jesse Lacey menginjakkan kaki di Siberia dengan mobil Formula 4. Gambar: Disediakan
Bagian dari program ini adalah mendapatkan lebih banyak jarak tempuh dalam mobil Formula 4 dengan tes di Wakefield Park, Phillip Island dan Sydney Motorsport Park, sementara dia memiliki beberapa balapan dan Formula 4 Race Car Association menang dengan AGI Sport, yang membantu siapkan peluang untuk mengejar rute F4 AS.
Lacey dan ayahnya akan pindah melintasi Samudra Pasifik pada bulan Februari sebelum terjebak dalam program on-track yang penuh semangat.
Dia akan menyelesaikan empat sesi tes di Cresson Motorsports Park akhir Februari sebelum putaran pembukaan Maret. Ini adalah bagian dari program pengujian selama setahun, sementara di tengah mengemudi dia akan mengirimkan tugas sekolahnya secara online.
Balapan dengan nomor yang sama yang digunakan oleh kakeknya, #16, Lacey siap untuk perjalanan seumur hidup, mengejar mimpinya di Amerika Serikat.
Untuk lebih banyak berita motorsport terbaru, ambil edisi terbaru AUTO ACTION.
AKSI OTOMATIS, suara motorsport independen Australia
