Saat kami mendekati titik tengah musim NBA, NBA Wilayah Timur telah menjadi salah satu pertarungan paling menghibur dalam ingatan baru-baru ini. Pertarungan ini dipimpin oleh lima kandidat MVP, dan tim-tim di lima besar tersebut adalah penantang kejuaraan, suka atau tidak suka.
Boston Celtics (Pertama, 25-10)
Di puncak tumpukan, Boston Celtics bukan lagi tim yang sedang naik daun seperti yang diklasifikasikan di musim sebelumnya. Celtics telah mengambil langkah maju menyusul kekalahan final mereka dari Golden State Warriors musim lalu. Boston saat ini duduk di puncak papan peringkat Wilayah Timur dan merupakan favorit taruhan saat ini untuk memenangkan Kejuaraan NBA. Bahkan dengan pemecatan pelatih kepala mereka Ime Udoka, Boston telah menantang para skeptis.
Boston Celtics menikmati kesuksesan mereka, terutama karena pertahanan tim mereka, memiliki salah satu pertahanan terbaik di liga. Kombinasi Marcus Smart dan Al Horford sempat merepotkan lawan. Pemain Bertahan Tahun Ini 2021-2022 telah bertahan di level yang sama, dan bintang Jayson Tatum rata-rata mencetak 31 poin dengan 47,7% tembakan, merebut 8,1 rebound. Anda juga tidak bisa melupakan Jaylen Brown, yang juga mengambil langkah maju. Brown rata-rata mencetak 27 poin dengan tembakan 49,3% yang luar biasa. Angka tersebut naik dari 23,6 dan 47,3% dari tahun lalu.
Mereka mengatakan pertahanan memenangkan kejuaraan, ditambah dengan musim level MVP dari Jayson Tatum, Boston Celtics tampaknya tidak dapat disangkal. Namun, ini adalah musim yang panjang dan pemain kunci seperti Horford dan Robert Williams III telah berjuang untuk menyelesaikan musim 82 pertandingan di masa lalu.
Brooklyn Nets (Kedua, 23-12)
Sekarang mari beralih ke tim terpanas di NBA, Brooklyn Nets. Nets memiliki rekor terbaik kedua di NBA (23-12), 10-0 dalam 10 pertandingan terakhir mereka, dan 17-3 dalam 20 pertandingan terakhir mereka. Pelatih kepala Jacque Vaughn telah mengubah Nets dari tim bola isolasi menjadi mesin yang diminyaki dengan baik.
Dengan semua pers negatif yang diterima Nets pada tahun lalu antara berita vaksin Kyrie Irving hingga permintaan perdagangan dari Kevin Durant pada bulan Juni, Nets pasti telah membalikkan keadaan. Duo pencetak gol Irving dan Durant sangat mengesankan untuk ditonton musim ini.
Kyrie Irving tampaknya akhirnya menerima perannya sebagai opsi kedua untuk Nets dan tampak hebat. Irving rata-rata mencetak 26,1 poin dengan 48,8% tembakan sambil memberikan 4,7 assist per game. Rekannya, Kevin Durant, benar-benar menangis. Jika dia tidak termasuk dalam tiga besar Anda dalam pemungutan suara MVP, berikut kilasan beritanya: Anda salah. Kevin Durant memiliki rata-rata 29,9 poin dengan pembagian 56%, 39%. Durant juga menjadi rim protector yang dominan musim ini dengan rata-rata 1,5 blok per game yang hanya bisa disaingi oleh Anthony Davis dan Joel Embiid. Ada banyak spekulasi yang beredar tentang Kevin Durant meninggalkan Brooklyn Nets selama musim sepi, sangat mirip dengan musim sepi sebelum MVP 2008 Kobe Bryant. Jika Durant mampu menahan gas, dia memiliki kemampuan untuk mengulang sejarah, dengan cara yang baik.
Banyak pujian harus diberikan kepada Jacque Vaughn. Vaughn, yang memilih putaran pertama, telah ada di NBA untuk sementara waktu. Pelatihannya telah mengubah serangan dan pertahanan Nets. Secara defensif, Brooklyn berada di peringkat ketujuh dalam perolehan poin. Secara ofensif, Nets sekarang mencetak 24,4 poin per game, pertama dalam persentase tembakan (51%), pertama dalam persentase tiga poin (39%), serta ketiga dalam assist (27,1 apg). Kemampuan Nets untuk mendapatkan bola ke Kyrie Irving, dan Kevin Durant di tempat yang mereka butuhkan tentu menjadi alasan utama kesuksesan mereka sebagai tim dan kesuksesan pribadi Irving dan Durant.
Milwaukee Bucks (Ketiga, 22-12)
Milwaukee Bucks adalah pembangkit tenaga listrik di Wilayah Timur. Hingga tahun ini, mereka adalah tim yang harus dikalahkan di Timur. Bucks mengangkat trofi 2021, namun tampil mengecewakan di babak playoff 2022. Tidak sulit untuk membantah bahwa Bucks masih menjadi tim terbaik di Timur, dipimpin oleh Giannis Antetokounmpo, Bucks tentunya menjadi favorit kedua untuk memenangkan kejuaraan.
Kantor depan Bucks telah melakukan pekerjaan yang baik dalam membangun pemain untuk tampil di sekitar Antetokounmpo. Sejujurnya, sangat jelas terlihat bahwa Bucks sepenuhnya bergantung pada penampilan Antetokounmpo. Pertunjukan itu sangat luar biasa; pemain berkebangsaan Yunani itu rata-rata mencetak double-double dengan 31,7 poin dan 11,6 rebound. Jika Antetokounmpo goyah, begitu juga Bucks, tetapi jika sisa musim mengikuti jalan yang sama, Milwaukee pasti akan bergabung pada bulan Juni.
Cleveland Cavaliers (Keempat, 22-13)
Cavaliers memasuki musim ini dengan ekspektasi yang sangat tinggi. Penambahan Donovan Mitchell bermain bersama Darius Garland dan Evan Mobley memindahkan Cavaliers dari tim yang sedang naik daun menjadi penantang asli Wilayah Timur. Tidak seperti wilayah Timur lainnya, bintang-bintang Cavaliers belum mencapai puncaknya. Evan Mobley baru berusia 21 tahun, dan Darius Garland berusia 22 tahun.
Tim ini membuat banyak perbandingan dengan Boston Celtics beberapa tahun yang lalu, tetapi mudah untuk menemukan argumen mengapa Cavaliers adalah versi yang lebih baik. Ini terutama karena Donovan Mitchell. Apa yang Kyrie Irving tidak bisa lakukan untuk Celtics, Mitchell bisa lakukan untuk Cavaliers. Mitchell mengalami awal yang baik untuk musim ini, dan mendapati dirinya berada di pinggiran percakapan MVP. Mitchell mencetak rata-rata 28,1 poin, menembak 49,2% dari lapangan, dan masih berusia 26 tahun.
Ini sepertinya bukan tahun untuk Cleveland Cavaliers. Namun, kemungkinan besar tim Cleveland ini akan terus berkembang menjadi penantang kuat di Wilayah Timur.
Philadelphia 76ers (Kelima, 20-13)
76ers telah menjadi tim yang sulit dibaca dalam beberapa tahun terakhir. Philadelphia telah melihat banyak bintang masuk dan keluar dari daftar, tetapi sepertinya mereka menemukan pasangan yang bagus untuk Joel Embiid di James Harden.
Joel Embiid benar-benar menangis musim ini, dan jika bukan karena Nikola Jokić, Embiid akan menjadi favorit yang jelas untuk memenangkan MVP. Embiid memimpin liga dalam poin per game dengan 33,7, dan sangat efisien dengan 4,3 assist. Embiid mencapai 33,7 poin per game dengan pembagian 52,9%, 38,8% dan telah meningkat pesat dari garis, menembak 85,4% dari garis amal. Pertahanan juga menjadi bagian besar dari permainannya, Embiid hanya terpaut sedikit dari double-double dengan rata-rata 9,7 rebound, 1,2 steal, dan 1,6 blok.
Pada akhirnya, menurut saya ceritanya masih sama untuk 76ers: Joel Embiid membutuhkan lebih banyak bantuan. James Harden tampil fantastis musim ini, dengan rata-rata mencetak double-double. Namun, ketika Anda melihat daftar nama tim lainnya, cukup jelas bahwa 76ers membutuhkan beberapa pemain lagi untuk bersaing dengan eselon atas Wilayah Timur.
