Memenangkan kejuaraan NBA bisa dibilang merupakan pencapaian terbesar dalam banyak karier. Untuk memenangkannya dalam tiga dekade terpisah adalah sesuatu yang hanya dilakukan oleh dua orang. Dan yang pertama melakukannya bukanlah superstar.
John Salley, pada tahun 2000, mencapai prestasi langka ini. Salley memenangkan ring pada 1980-an, 1990-an, dan 2000-an bersama Detroit Pistons, Chicago Bulls, dan Los Angeles Lakers.
Dan selama berada di Los Angeles, Salley membentuk hubungan yang solid dengan pendatang baru Kobe Bryant. Veteran itu berbicara tentang bagaimana dia menjadi penggemar permainan ayah Kobe dan membangun ikatan dengan Kobe muda selama permainan bola basket.
Baca juga: ‘Bad Boys’ John Salley dan William Bedford tidak setuju dengan Michael Jordan dan menyebabkan keburukan tim juara mereka
Duo ini berhadapan satu sama lain dalam pertarungan satu lawan satu juga selama periode mereka bersama. Dan Salley mengklaim bahwa dia membuat pekerjaan Black Mamba menjadi mudah.
Bagaimana John Salley menggambarkan pertarungan satu lawan satu dengan Kobe Bryant muda?
John Salley dan Kobe Bryant bergaul dengan sangat baik tampaknya, selama mereka di LA. Keduanya adalah murid permainan dan biasa menghabiskan waktu menonton film.
Dan Salley mengklaim keunggulan ukurannya membuatnya menang atas rekan mudanya. Klaim mantan juara NBA tidak dapat divalidasi, jadi harus diambil atas kata-kata Sally saja.
“Saya akan menonton film dengannya. Saya bahkan pergi ke studio bersama pria itu untuk mendengarkan rekamannya di studio Sony. Dia adalah kucing yang berbeda. Kami bermain satu lawan satu setiap hari dan saya mengalahkannya karena tinggi badan saya tujuh kaki dan permainannya tinggal tujuh kaki dan saya mendapatkan bola terlebih dahulu karena saya lebih tua dan saya akan mendukungnya dan mencetak gol” kata Salley tentang masanya bersama Kobe.
Keuntungan ukuran plus usianya memberinya kesempatan pertama. Tapi mendapatkan kemenangan reguler (?) Melawan seseorang yang kompetitif seperti Black Mamba memang cukup fleksibel.
Apakah John Salley merupakan kontributor utama bagi Kobe dan Lakers?
Meskipun sukses dalam pertarungan satu lawan satu, Salley bukanlah pemain yang tepat di lapangan untuk Lakers. Mantan bintang Pistons itu rata-rata hanya mencetak 1,6 poin per game dan hanya memulai 3 game untuk franchise LA.
Sebanyak 45 penampilan dengan rata-rata 6,7 menit per game menunjukkan bagaimana Salley hanyalah pemain di bangku cadangan. Cukup jauh dari tugas pentingnya sebagai “Bad Boy” di Detroit.
Terlepas dari itu, dengan banyak pengalaman dan pengalaman menang, pada saat itu – Salley adalah seorang veteran penting bagi grup Laker. Ikatan muda Kobe Bryant dengan dia dan narasi Salley hanyalah buktinya.
Tidak semuanya bisa diukur dengan angka, dan yang jelas, begitulah peran Salley di kejuaraan NBA 2000.
Baca juga: Dennis Rodman, yang ditawari $20 juta untuk membuat Madonna hamil, diuntungkan secara besar-besaran dari hubungan tersebut, menurut Salley
